Ключ к легенде
Шрифт:
– Мастер Сетис, вы бывали в пещерах? Настоящих? Они такие же, как в книге описаны?
– Пещеры, – повторил Айт, прищурившись: юная леди будто отсутствовала во время обсуждения темы занятий. Тогда утром будет для нее сюрприз. Взял записки путешественника – сочинения, которые при прочтении не слишком его убедили в достоверности происходящего на страницах. – Леди Нила, не растут грибы размером с зонт в пещерах, им просто неоткуда там взяться. И вообще на голых камнях мало что растет, разве что грязь.
– Он врет, – разочарованно протянула девочка.
– Врет, – подтвердил
– У нас тоже есть сокровище, – Нила села удобнее. – Наверное, в каждой семье есть тайник?
– Какое у вас сокровище? – быстро спросил Айт, крепко сжав книгу. Нила зевнула и улыбнулась ему.
– Которое вы сможете увидеть. Возможно. А может, и нет.
Бесценную информацию ему сообщили. Лорд чуть не вырвал себе клок волос, так вцепился в них. Девочка поерзала на стуле, ожидая начала пещерных историй.
Все же яблок оказалось мало для полноценного ужина, Айт переоценил их питательность. Слушая ночью свой бурчащий желудок, мечтал о хорошем куске ростбифа и горячих лепешках, для которых кухарка дома уже ставит тесто, чтобы успело подойти к утру. Перевернулся на другой бок, задел ногой шкаф, уставился в стену, освещаемую лунным светом. Занавески он отдернул перед тем как лечь, окно оставил открытым, иначе дышать было нечем в тесной спаленке. Снова перевернулся. Не спалось.
Решил спуститься на кухню и поискать что-нибудь пожевать, не может в доме не оказаться ни крошки съестного при том, сколько человек в нем проживают. Заодно обеспечит себе алиби для осмотра нижних помещений. Накинув на плечи длинный халат, приоткрыл дверь. Коридор был пуст и тих. Без лампы, свечи, на цыпочках Айт прошел к лестнице, спустился вниз, свернул для начала налево. Ничего в темноте не разглядел и посмеялся сам над собой – без света и его не увидят, и он слеп как новорожденный котенок. Направился направо, в пищевой карцер.
В столовой было посветлее, он сразу заметил накрытую корзину на низком столе и обрадовался, как ребенок подарку. Но стоило сделать шаг в том направлении, уже предвкушая, как успокоит грызущий сам себя живот, как позади раздался сонный голос Ноин:
– И вам не спится, мастер?
– Бог мой! – выкрикнул Айт, хватаясь за грудь. Почти сердечный приступ, перед глазами заплясали яркие звезды. Он пошатнулся и тяжело сел на пол, безотрывно глядя на леди в белом платье или сорочке, которая сначала зажала рот рукой, а потом бросилась к гувернеру.
– Мастер! – стала его тормошить, пока лорд пытался вернуть ускользающее сознание. – Вам плохо? Мастер! Позову Бекку…
Айт схватил Ноин за руку.
– Хорошо мне, – прохрипел. – Не надо Бекку. Никого не надо, я просто хотел стащить еды, потому что не поужинал.
Леди осталась в столовой, но тревожно смотрела на опустившего голову гувернера,
– Вам принести еды? Я знаю, куда нянька прячет остатки.
Айт кивнул. Похоже было на то, что сегодня он выживет, сердце потихоньку возвращалось на свое место. Отпустил девушку, глянул на свои голые ноги, выглядывающие из-под халата, подтянул их выше, пряча. Интересно, Ноин шокирует его вид? Почему-то казалось, что Яале не заметила бы разницы в его наряде сейчас и вечером в кабинете, а Аксура вряд ли заметила б его самого, она витала в облаках. Реакцию Нилы и пятой сестры без имени угадать не мог. Встал, решив, что достаточно вытер собой пол.
Ноин несла другую корзину, а та, что он приметил раньше, так и осталась стоять накрытой.
– Для собак, – пояснила леди, проследив за взглядом вдруг скривившегося лорда. – У вас волосы растрепались. Хотите, завяжу?
– Не хочу, – Айт двумя движениями убрал пряди за уши. – Все, причесался.
Ноин тихо засмеялась. Подвинула к нему корзину, в которой оказалась вполне съедобная каша в котелке, холодная, но от этого не менее вкусная. Куриная ножка и ломоть сыра.
– Вы серьезно будете учить нас драться? – спросила она, пока Айт разделывался с птицей. Он кивнул, не видя причин, почему не может это делать. – А чему вы на самом деле должны учить? По книгам? – Лорд поднял бровь в вопросе. – Например, счет, живопись, история? Что изучали в университете?
– Законы, – ответил Айт. Это он знал хорошо, почти так же, как выиграть поединок без сломанных рук и ног. Поднял голову, увидел, как в полумраке блестят глаза Ноин. Любопытством. Усмехнулся, вытер пальцы полотенцем с корзины. – Не желаете начать сейчас? Покажу вам болевые точки на теле человека.
– Вот здесь? – теплый палец коснулся местечка под ухом лорда, заставив его задержать дыхание. Пропал и прижался уже к затылку. – Вот здесь, и это, – скользнул под подбородком, нажал на дернувшийся кадык, заставив Айта задрожать уже всего. Ноин убрала руку, тогда только лорд шумно выдохнул. Она улыбнулась и пояснила: – Книги, там все это есть. Но вот практики у меня мало. Может, вы позволите себя задушить?
Айт поперхнулся, отодвинул котелок.
– Задушить? Здесь и сейчас? – огляделся, не понимая, шутит она или серьезно. Зря он встал с кровати.
– Прием, о котором вы говорили. Покажите его сейчас, – их взгляды встретились и Айт вымучил гримасу, больше похожую на оскал.
– Если он у вас получится, большая вероятность, что я потеряю сознание. Как объясните это Бекке? – Ноин в ответ встала и закатала длинные рукава платья, Айт почесал щеку. – Ладно. Все равно не спится. – Стянул воротник на груди и завязал пояс халата туже. Смерил их рост и опустился на колени. – За спину становитесь. Обхватывайте меня за шею. Локоть здесь, верно. И этой же рукой держитесь за свою вторую руку. Чувствуете? Как зажали мою шею? – Ноин быстро закивала, плотно зажав горло лорда в тисках. – Давите изо всех сил, пережимаете не трахею. Ваша цель – артерия. Свободной рукой можете упираться в голову и клонить ее.