Ключ к твоему сердцу

Фокс Сьюзен

Эдит протянула ему маленькое темно-зеленое полотенце.

— Возьмите с собой на случай, если пойдет кровь.

Из керамического кувшинчика она налила на ладонь жидкого мыла, чтобы вымыть руки, а Хойт все еще стоял рядом и не уходил. В зеркале отразилось его лицо — он внимательно смотрел на нее, следя за каждым движением. Девушка опустила глаза, быстро вымыла руки, ополоснула раковину и завернула краны.

Почему он так на нее уставился? Это не к добру. Надо поскорее убираться

восвояси.

— Что ж, — сказала она, расправляя полотенца на сушилке, — не забудьте спросить врача, когда вы делали последнюю прививку от столбняка, вдруг понадобится сделать еще. А я собираюсь домой.

Она повернулась к двери, не глядя на него, но Хойт поймал ее за руку.

— В чем дело? — Он недовольно сдвинул темные брови.

— Я позвоню врачу.

— Вы собираетесь отпустить меня одного в город?

— Вы же сами сказали, что доберетесь самостоятельно.

— И вы позволите мне это? Я-то думал, что женщинам нравится прыгать вокруг больных.

Эдит, не веря своим ушам, покачала головой.

— Вы хотите… чтобы я вокруг вас прыгала?

Он отпустил ее руку и пробурчал:

— Если вас это не очень утомит.

Эдит уставилась на него, пытаясь понять, в чем дело.

— Значит, вы хотите, чтобы я вокруг вас суетилась, — заключила она. — И как много… и как долго я должна вокруг вас прыгать?

Это прозвучало нелепо, и Эдит едва не рассмеялась, но подавила смех, поскольку у Хойта был очень серьезный вид.

Постепенно каменное выражение лица смягчилось, и его глаза уже не смотрели так сердито.

— Учитывая вашу холодность и неприступность, многого от вас не дождешься. Я вам скажу, если вы переусердствуете. Бок саднит ужасно. По-моему, вы промыли рану кислотой.

Эдит пропустила мимо ушей саркастическое замечание. Ее взволновало лишь то, что она причинила ему боль, и она инстинктивно дотронулась до его руки.

— Простите. Вы сможете сами дойти до моего автомобиля или вам помочь?

— Я могу идти, — пробормотал он. — Просто подстрахуйте меня.

Искренне сожалея о том, что сделала ему больно и чтобы хоть как-то загладить свою «вину», Эдит помогла ему поднять руку и положить ей на плечи, чтобы он мог при надобности опереться на нее. Поколебавшись, она обняла его за талию и ухватилась за ремень, стараясь не коснуться пораненного бока. Если он вдруг пошатнется, то ему будет за кого ухватиться. Раз такой физически сильный мужчина, как Хойт, пожертвовав мужской гордостью, попросил о помощи, значит, он на самом деле чувствует себя плохо.

— Вы такое хилое создание. Как, черт возьми, вам удается справляться с работой на ранчо?

Эдит бросила на него быстрый взгляд. Он выглядел раздраженным, но было непохоже, что силы

его оставили.

— Спасибо за комплимент. Чтобы шевелить мозгами, не нужно быть большой и сильной. Обопритесь на меня. Ваш доктор скоро кончает работу, и нам надо поторопиться. Зачем вам платить за обращение в травмпункт?

Она направила его в сторону двери, и они вышли из спальни.

— Можете ухаживать за мной, а о своих деньгах я позабочусь сам, — сердито ответил он.

— Простите.

— Вы, кажется, считаете, что я не стою лишних денег?

— Для меня деньги — постоянная головная боль, — спокойно сказала она. — Я и забыла, что кое-кому можно об этом не беспокоиться.

— Правильно. Но это же мои деньги. А почему для вас это головная боль? Вы хотите сказать, что я недостаточно вам плачу?

— Мне будет легче вас ублажать, если вы помолчите.

— А вы, оказывается, вредная, Эдит Уэбб. Раньше я этого что-то не замечал.

Она не удержалась от иронической улыбки, поскольку он не видел ее лица.

— Меня это не удивляет.

— Почему же вас это не удивляет?

Да он как ребенок, без конца задающий вопросы! Возможно, болтовней Хойт заглушает боль?

— У вас было много других, более важных дел, чем следить за мной.

— Да ну? — медленно выговорил он. — Может, мне посвятить период выздоровления наблюдению за вами? И что, как вы думаете, я узнаю?

О, господи, о чем это он? А, просто городит всякую околесицу, абсолютно ничего не значащую.

— Если вы уже приступили к своему наблюдению, — сказала она, — то наверняка заметили: я начинаю сомневаться, что вам нужно опираться на меня.

— Вы считаете, что я прикидываюсь больным?

— Да. И лучше бы вам перестать это делать. У меня дома полная раковина посуды и масса других домашних дел, поэтому, если я вам не нужна, я поеду домой.

— А если я заплачу вам сверхурочные?

— За такое я платы не беру.

— Тогда я расплачусь тем, что позже вымою вашу посуду.

Эдит засмеялась.

— А у меня останется хоть что-нибудь не разбитое?

— Я куплю вам новый сервиз. И в придачу посудомоечную машину.

— У меня она есть, но перерасход воды мне ни к чему. Пожалуйста, давайте поскорее поедем в город.

Эдит довела его до входной двери. Там у них вышел небольшой спор о том, ехать ли на ее грузовичке или на его новом большом пикапе. Она быстро сдалась, чтобы не тратить понапрасну время, и помогла ему сесть в пикап. Сама села на место водителя, собираясь включить мотор и кондиционер. Вдруг она вспомнила про врача, которому нужно позвонить, и хотела было вылезти из машины и вернуться в дом, но Хойт ее не пустил.