Ключ к волшебной горе
Шрифт:
Хозяйка истерично закричала:
– У всех вас, клошаров и бездельников, только одна фраза: разрешите мне жить в долг! А кто мне разрешит жить в долг, Пречистая Дева?
Мадам была явно разозлена тем, что Полина не оказалась той особой, которую разыскивает Исаак Триссарди, и дала волю своему негодованию.
– Но, мадам, – прошептала Полина. – Мне некуда идти. На улице так холодно, у меня нет денег, я потеряла работу...
Женщина заголосила:
– Сама виновата! Учти, у меня есть кому сдать твою комнату, и у этих господ в отличие от тебя деньги в кармане водятся. Убирайся!
Полина,
– Хотя бы до утра, сейчас же ночь на дворе...
Но хозяйка оказалась неумолимой. Через десять минут тяжелая дверь пансиона захлопнулась за Полиной. Сочельник. В Париже стояли небывалые морозы, горожане радовались настоящему Рождеству: с сапфирового неба, на котором сияли искорки звезд, валили хлопья снега.
Полине хотелось умереть.
LXXV
Полина медленно брела по улицам Парижа. На ней было старое пальтишко, купленное с рук, саднящее горло закутывал колючий холодный шарф, на ногах – летние туфли. Она не чувствовала пальцев и стоп.
Она упала в сугроб и закрыла глаза. В ушах звенело, нестерпимо хотелось спать. Полина знала, что если задремлет, то этот сон станет последним. Нынешней зимой уже несколько десятков бездомных замерзли на улицах.
– Вставай, – услышала Полина чей-то далекий голос. Сон обволакивал ее могильным саваном, ей хотелось отрешиться от всех проблем и забыть все невзгоды. Но кто-то упорно не оставлял ее. – Вставай, дуреха, а не то помрешь! Эх...
Полина почувствовала, что кто-то вытаскивает ее из снега, по телу растекается сладостно-острая боль. А затем тепло, нестерпимый жар бьет ей в лицо.
Она приоткрыла глаза. Над ней склонился типичный парижский бездомный-клошар, напяливший на себя массу рванья, с лицом, прикрытым капюшоном.
– Ты кто? – спросила Полина, еле шевеля губами. Клошар всунул ей между зубов горлышко бутылки, и в желудок Полины потекла нестерпимо жгучая жидкость.
– Пер Ноэль! [59] – буркнул клошар. – Чего ты разлеглась в сугробе? Жить надоело?
– Да, – ответила Полина. – Позвольте мне умереть!
Бездомный выругался, стащил с ног девушки, которых Полина больше не ощущала, башмаки и стал растирать стопы. Полина с трудом повернула голову. Она находилась в трущобах. Да нет же, это кладбище! Она различила каменные кресты и склепы, вздымающиеся в черную высь.
59
Французский вариант Деда Мороза.
Массаж принес результаты, стопы начало колоть, да и влитое в желудок спиртное разогнало тревожные мысли. Скоро Полина смогла сесть. Бездомный оказался женщиной по имени Мари. Она усадила Полину поближе к костру. Около него собралось несколько десятков человек.
Полину накормили, Мари продолжала бурчать:
– Решила замерзнуть в Сочельник? Я тоже когда-то хотела прыгнуть с моста – тогда никаких проблем! Мои дети выгнали меня из дома, стоило мне подписать дарственную на их имя.
У каждого из тех, кто собрался на старинном заброшенном кладбище, ставшем приютом для бездомных,
– У тебя есть две ноги и две руки, – сказал ей один из бездомных, который передвигался на доске с колесиками: обе нижние конечности у него отрезало поездом. – Ты молода, а я стар. И тем не менее я живу!
LXXVI
Рождество Полина встретила в компании клошаров. Сердце ее наполнилось надеждой. Следующим утром Мари дала ей теплую одежду и отличные сапоги.
– Лучше не спрашивай, откуда я их взяла, – щерясь в беззубой улыбке, сказала та. – Тому, на ком они были надеты, сапоги уже не нужны. А тебе пригодятся! И запомни: теряя, мы обретаем!
– Что? – изумилась Полина. – Что ты сказала?
Откуда бездомная Мари могла знать фразу, которую сказал ей десять лет назад странный цыган? Мари заявила, что такой хорошо воспитанной девушке нечего делать в компании отбросов общества, и велела Полине убираться прочь.
– Возьми. – Она всунула Полине в ладонь несколько банкнот. – И не вздумай отказываться! Они тебе нужнее, я же понимаю это!
Полина снова оказалась одна. Она прошлась вдоль закрытых магазинов, дорогих ресторанов и уютных вилл. Где-то там, в тепле, сытости и достатке, люди празднуют Рождество. А что выпало на ее долю?
Незаметно наступил вечер, Полина оказалась около Эйфелевой башни. Она пересчитала деньги, которые дала ей Мари. Хватит на два-три дня. А потом?
Париж, отмечавший рождение Спасителя, был похож на город-мечту. Полина поежилась и подняла воротник пальто. Рядом с ней никого нет, под ней раскинулась бездна. Она осторожно подошла к краю.
Всего один шаг – и все проблемы останутся в прошлом. Мари дала ей надежду и спасла от смерти в сугробе, но зачем ей жизнь? Все равно ее никто не ждет, она серьезно больна, легкие разрывает кашель, денег нет. Смерть неминуема. Она сама шагнет ей навстречу, доказав, что не боится ее.
Руки Полины впились в поручни. Огни внизу словно призывали, черная Сена подмигивала фонариками пароходиков. В лицо Полине ударил колючий резкий ветер. Всего один шаг... И она сделает его!
Когда Полина была готова к тому, чтобы броситься вниз с Эйфелевой башни, то услышала крик. Кто-то схватил ее за локоть:
– Мадмуазель, что вы делаете! Остановитесь!
Кто-то развернул ее, привлек к себе. Полина из последних сил начала барабанить своего неведомого спасителя по груди.
– Дайте мне умереть! – визжала она. – Оставьте меня в покое! Это моя жизнь, я могу делать с ней все, что хочу! Дайте мне умереть!
Некто держал ее, кричащую и извивающуюся, и не давал ей совершить то, к чему Полина так стремилась. Она взглянула в лицо своего спасителя, которого ненавидела больше всего на свете.
Теряя, мы обретаем... Видение ли это прошлого или немыслимая реальность? Шарф, закрывавший лицо человека, спасшего ее от смерти, развязался. Полина смогла увидеть его.
Перед ней стоял Славко.
LXXVII
Он сжимал ее крепко-крепко. Полина, понимая, что разум покинул ее и издевается теперь над ней, закричала: