Ключ к загадке
Шрифт:
– А люди? Женские яйцеклетки проверялись?
Биолог отрицательно качнул головой.
– Процесс обратим?
– Мы не можем этого сказать, пока не разгадаем причин произошедшего.
– Так, - прорычал генерал.
– Продолжайте эксперименты, - обратился он к биологу.
– Вы - за мной, - бросил Семену и Инне.
Когда вышли из лаборатории, Веретенников посмотрел на девушку.
– Ну как, поняла, почему меня взбесили выходки китайцев? Вполне возможно, что мы уже носители черт знает какого заболевания, из-за которого вся планета сделается бесплодной
– По-моему вы сгущаете краски, Николай Геннадьевич, - неуверенно возразила Анненкова.
Капитан отмахнулся, не стал развивать тему.
– Что там с Сокуровым и Рогуловой, выяснила, где они?
– Семен с ними связался.
Веретенников вопросительно посмотрел на парня. Тот тяжело вздохнул.
– Они добрались до места.
– И?
– зло спросил Веретенников.
– Я то, каждое слово из тебя клещами вытягивать должен?
– Ничего хорошего, Николай Геннадьевич.
...
От созерцания грандиозного строения дух захватывало и одновременно делалось жутко: бездонный цилиндрический провал, у стеклянных стен которого располагались лестницы и лифты, а за стеклами... За стеклами находились тела разных форм и размеров. Зеленокожие человекоподобные твари с будто бы вывернутыми наизнанку коленными суставами, напоминавшие осьминогов крупные уродцы со множеством щупалец и жуткими белесыми глазами, крупноголовые существа с крошечным тельцем, слизкие, бесформенные твари, растекшиеся по всему отведенному их телам объему...
Это только те, для которых Веретенников был в состоянии найти подходящее сравнение, осталась масса неописуемых созданий. Капитан находился на настоящем кладбище инопланетных цивилизаций! Тел не коснулось тление: тот, кто построил этот чудовищный паноптикум, позаботился о том, чтобы мертвецы сохранились в идеальном состоянии.
– В память о победах над другими цивилизациями, - пробормотал себе под нос капитан.
– Что, простите?
– взволнованно спросил Сокуров, которому сильно досталось за снятый шлем.
Веретенников даже не удостоил его взглядом.
– Ну что, Инна, теперь что ты скажешь?
– спросил он у своей ассистентки.
– Мы не знаем, разумны ли эти существа, - ответила девушка, довольно спокойно отнесшаяся к сделанному открытию.
– К тому же нам неведомы цели, для которых их поместили ... сюда, - подобрать подходящее слово она не смогла.
– Всё ясно, как божий день, - твердо сказал капитан.
– Переселяться на Минерву нельзя. И этот вот мавзолей - лучшее тому подтверждение!
Семен, Инна и Алексей стали переглядываться между собой, только Ирина без раздумий кивнула, соглашаясь с генералом.
– Николай Геннадьевич, при всем уважении, - начал Семен, - этот, как вы выразились мавзолей, говорит лишь о том, что Минерва проделала очень длинный путь, не более того. Даже если принять гипотезу о том, что все, погребенные здесь, разумные существа...
– Сема, да посмотри на них!
– вспыхнула Ира.
– Многие же практически наша копия. Очевидно, они разумны!
– Пускай так, -
– Но даже в этом случае остается масса вариантов. Например, это могут быть представители тех народов, которые Минерва должна была спасти, но не смогла. Это то, что с ходу в голову пришло, можно придумать гипотезы и изысканней.
– Плюс к тому, - вмешалась Инна, - версия, которую вы излагали, Николай Геннадьевич, о том, что Минерва ловушка, в которую нас хотят заманить, теперь однозначно отвергается. Если бы этот наш неведомы охотник хотел бы поймать нас, он бы не стал подобные вещи, - она провела рукой вокруг себя, - выставлять напоказ. Ему наоборот нужно было поддерживать веру в то, что Минерва это своего рода рай, а не приглашать взглянуть предполагаемую жертву на свои предыдущие трофеи.
– Вот-вот, - поддержал ее Алексей.
– Сомневаюсь, что сверхразум - а я надеюсь, вы не станете отрицать, что такую планету мог построить только сверхразум - нуждается в подобного рода самовыражении. Тут разбираться нужно, историков каких-нибудь приглашать, они в миг разберутся, что к чему.
– Ты вообще молчи, - презрительно бросил Веретенников.
– С тобой мы на базе разберемся. А вам, Семен и Инна, я вот что сказать хочу: не зачем обманывать жертву, если она и так загнана в безвыходное положение. Загнанный хищник потому попадает в ловушку, что охотники вынуждают его двигаться туда, а не потому, что он этого хочет. У нас сожжены все пути отхода, выбор простой: умереть вместе с Землей или сгинуть здесь, на Минерве, пополнив коллекцию безумца, коллекционирующего трупы существ, не причинивших ему никакого вреда. Так вот, что я хочу вам сказать: я предпочту гибель на Земле превращению в забавное соломенное чучело. Когда спросят мое мнение, я буду настаивать на том, чтобы отказаться от эвакуации на Минерву и продолжить рассматривать варианты терраформинга Венеры и Марса. На этом все. Ира, составишь отчет о вашей поездке и передашь его нашим компаньонам. Ты, - обратился он к Алексею, - в карантин, а когда пройдешь, у нас будет очень серьезный разговор!
Отчеканив это, капитан поднялся по лестнице, и с помощью веревки вылез из провала. Ира с Лешей последовали за ним, Инна и Семен на некоторое время остались в склепе.
– Ну и что думаешь по этому поводу?
– спросила девушка приятеля.
– Думаю, генерал свихнулся, - честно ответил Семен.
– Доложим об этом начальству на Земле?
– Зачем? В одном Веретенников прав - мы в безвыходном положении. И вне зависимости от его рекомендаций, эвакуации начнется в ближайшее время.
Семен оказался прав - первые ракеты с беженцами покинули Землю через три месяца.
...
Дверь приоткрылась, профессор Зеленцов резко повернулся.
– Это ты Майя?
– Послушай, Саша...
– робко начала женщина.
– Собирай детей, мы уезжаем, - заявил он, откладывая карандаш в сторону и окидывая взглядом созданный им рисунок.
– Ты передумал?! Все-таки поедем на Байконур?
– обрадовано спросила женщина.