Ключ от снега (Ключи Коростеля - 2)

Челяев Сергей

– Хотел бы я знать, кто это ему устроил такую трепку, - пробормотал Травник, выбираясь из-за поленницы и вставая в полный рост.

– Меня зовут Симеон, - крикнул он.
– Это специально для тех, кто любит прятаться за моим именем.

– Ты ведь тоже игрок, - сказал Птицелов. Странное дело: он говорил совсем не громко, однако его было хорошо слышно издали.
– Поэтому оставим в стороне пустые чувства.

– Оставим, - согласился Травник.
– Но скажу тебе вот что. Я долго искал тебя, зорз. И вот ты явился сам. Возможно, это облегчит

многие условности наших отношений. Я тебя убью.

– Это наши с тобой счеты, - согласился Птицелов.
– Но сейчас я предлагаю сделку.

– Ты же знаешь, я не заключаю сделок с убийцами, - покачал головой Травник.

– Но у меня в руках твой человек, - Птицелов пожал плечами.
– И он в очень плохом состоянии.

– Я уже заметил, что брать заложников - это твоя страсть, - ответил Травник.
– Это всегда было свойственно диким народам. А ты, без сомнения, принадлежишь к одному из таковых. Самых жестоких и поэтому - самых диких.

– Что ж, - сокрушенно развел руками Птицелов, - родины не выбирают. А вот ты, друид, сейчас можешь сделать выбор. Пока у тебя ещё есть такая возможность, - многозначительно добавил он и немного помолчал, давая возможность друиду проникнуться смыслом его слов, который и так лежал на поверхности. Но Травник только молча ждал, а времени у Птицелова было мало - он это уже знал.

– У тебя есть проводник - парень по имени Ян, - сказал зорз.
– Не скрою, я ему немного симпатизирую. Не знаю даже, почему! Может быть, оттого, что он не провозглашает высоких истин, а всегда готов пожертвовать собой ради других. Даже тех, - добавил Птицелов со значением, - которые не всегда стоят этой жертвы. А если быть кратким - он мне нужен ненадолго. У него есть одна вещичка, которая мне по-прежнему крайне необходима. Ты знаешь, что это такое.

– Слушаю тебя и удивляюсь, - откликнулся Травник. По озеру прошла сильная рябь, и налетевший ветер сбросил в воду целую флотилию багряных и желтых парусов. В этом году листья еле держались на черешках, и ветры сеяли в островных чащах опустошения.
– Ведь ты уже однажды держал в руках Ключ Камерона, и, тем не менее, вернул его нынешнему хозяину. С чего бы это?

– Наверное, не смог тогда удержать, - невесело улыбнулся Птицелов. Но теперь все изменилось: он нужен мне вместе с парнем. Странно, - добавил он, - только день назад он был у меня в руках, и я мог заполучить и его, и ключ одним движением руки, без всяких обменов и выкупов...

– Видимо, времена действительно меняются, - констатировал друид, явно намекая на растерзанный вид зорза.
– Причем гораздо быстрее, чем тебе бы хотелось.

Ответом ему была откровенно злобная улыбка Птицелова.

– Ладно, - зорз справился с собой, вновь нацепив маску ироничного равнодушия.
– Хватит болтать! У меня твой друид. Кажется, вы его называли Снегирем. Он ещё пока жив. Подчеркиваю - ещё пока. Жизнь его будет зависеть от твоего благоразумия. Пусть ко мне придет Ян, и мы выдадим тебе твоего человека. А Ян все равно придет - я в этом не сомневаюсь.

Травник

покачал головой.

– У меня действительно мало времени, - быстро и с явным нетерпением тут же сорвался на крик Птицелов.
– Поторопись, если хочешь получить своего человека живым.

Травник вновь покачал головой и посмотрел на зорза с сожалением.

– Я не торгую друзьями, - сказал друид.
– В таких, как ты любишь выражаться, сделках у меня всегда только одна разменная монета - я сам. Но не думаю, что она тебя устроит, а большего предложить, увы, не могу. Просто не имею права, - поправился друид, и в это время скрипнула ступенька, и в дверях избушки показался Коростель.

Его поддерживала за локоть Эгле, но, выйдя на подворье, Ян осторожно отстранил девушку и пошел к Травнику сам. При этом он слегка пошатывался, как человек, впервые вставший на ноги после долгой и изнурительной болезни. На обоих берегах озера наступила тишина, только в высоких кронах сосен сварливо каркали лесные вороны.

– Я все слышал, - тихо сказал Коростель Травнику.
– Я знаю, чего он хочет.

Он несколько секунд молчал, словно прислушиваясь к собственному сердцу.

– Мне очень жаль Казимира, - наконец проговорил он.
– Извини меня, Симеон. Но к нему, - Ян кивнул на Птицелова, одиноко стоящего на озерном берегу у самой кромки воды, - к нему я... не пойду. Прости.

– Я это знаю, - ответил Травник, - и не пущу тебя к нему ни за какие блага мира. Помнишь, ты рассказывал о том, как ключ в его руках стал холодным?

Коростель кивнул.

– Я понял, что произошло, - мягко сказал друид.
– Это - Ключ от Снега. А Птицелов хочет закрыть на замок уже открытую дверь. Ту, что открыл Снегирь. И ты.

– Как ты догадался?
– удивленно посмотрел на него Ян.

– Деревья в лесах желтели слишком быстро, - улыбнулся Травник.
– И потом, - он понизил голос, - я тоже иногда вижу наведенные сны.

В глазах Коростеля блеснуло понимание.

– Хорошо, - устало сказал он.
– Значит, мне не нужно будет ничего тебе объяснять.

– Да, - шепнул друид.
– К сожалению, я видел этот сон лишь после того, как ты говорил со Снегирем. Хотя, если рассуждать здраво, иначе и быть не может, время ведь не течет вспять.

– Иногда идет, Симеон, - покачал головой Коростель, - иногда это бывает.

– Ну, что вы там, идеалисты?
– прокричал с того берега Птицелов. Решили все?

– Ответ будет тот же, - отрезал друид.
– Ян Коростель - не твой.

– Тогда все умрут, - закончил Птицелов так, словно он это уже давно решил, и только до последней минуты у него все ещё оставались в этом какие-то сомнения.

И вдруг...

– Эй, Сигурд, - послышался негромкий голос с сильным балтским акцентом за спиной Коростеля, и они оба с Травником обернулись. На берегу озера, рядом с ними стоял Гуннар.

– Ты узнаешь меня, Сигурд?
– крикнул он, сделав рукой какой-то ироничный приветственный жест.