Ключ от всех миров
Шрифт:
Впрочем, всё разрешилось само собой. Когда мы все собрались в трюме, прямо у меня в голове вдруг появилось сообщение о завершении задачи.
И даже не одной:
Просьба честно попросить Перо не сходить на скалы и добиться от него согласия оставаться на дирижабле, но не запрещать Кироко летать, а Перо делать слияние – выполнена
Просьба скинуть Перо с палубы – отменена
Я, Араэле, Рубари, Перо с Кироко на плече, ИСИС и Страж вышли из дирижабля, проследовали к подъёмнику и, наконец, спустились
– А я! Точно! Там! Нужен? – спросил Страж в который уже раз.
– Ты же хотел и дальше охранять Ключ от всех миров? – уточнил я.
– Ну да!
– Ну вот и охраняй!.. – если честно, мне было сейчас откровенно лень что-то объяснять.
Иногда так бывает, когда ты вроде бы добился какой-то цели, но ещё не знаешь результата – а всё, потому что нужно сделать самый последний шаг. И ты фактически пребываешь в ожидании – то ли эйфории от победы, то ли жестоко разочарования от поражения. И говорить не хочется – хочется лишь молча сделать, наконец, этот самый последний шаг…
В качестве площадки для врат ИСИС выбрал круглый зал в глубине скалы – в том самом месте, где наверху строились арх, архив и храм. По его задумке, именно здесь впервые должны были соединиться верхняя и нижняя системы канализации. Но пока этого не произошло, и зал отлично подходил для наших необычных целей.
В центре зала лежал модуль компактного перемещения. По нему проскакивали белые искорки, сообщая, что шар заряжен пневмой и готов к использованию. Ключ лежал рядом, но никаких признаков готовности к работе не выказывал. Я не стал спрашивать, почему так. Просто встал там, где указал ИСИС.
– Клю-у-уч! Клю-у-у-ч! – весело залаял Страж, но на него не обратили внимания.
Перо слегка отрешённо смотрел перед собой, а Кироко деловито чистил несуществующие перья. Рубари хмурился, то и дело хватая себя за бороду. Араэле крепко сжимала мою руку и была заметно напряжена. А я… Я старательно молчал. Если бы рот открыл, то сразу начал бы ИСИСа торопить…
Искусственное тело, наконец, подошло к Ключу, взяло его и выставило в вытянутой руке над шаром. Ещё секунду Ключ оставался неизменным – а потом начал раскрываться. Из одного торца чёрного цилиндра выдвинулся штырь, который, как цветок, раскинул три лепестка. Всё вместе это очень напоминало то самое Созвездие Терры, но в центре вместо чёрного цилиндра были изображены какие-то врата. Именно они и засветились мягким жёлтым светом…
– Ключ! Сломался? – тихо гавкнул Страж.
– Все готовы? – спросил ИСИС вместо ответа.
Мы все утвердительно кивнули. ИСИС снова повернулся к Ключу – и свет от центральной секции пробежал по штырю к рукоятке, а конструкция с изображением Созвездия Терры завертелась… А вслед за ней начал вращаться и шар модуля компактного перемещения, мигая многочисленными огоньками. Закончилось всё быстро – буквально за пару секунд…
Ключ снова вернулся в исходное состояние – обычный чёрный цилиндр. Зато на всей поверхности шара теперь сияло изображение тех самых
– Я пойду последним, – сообщил ИСИС. – Вы все встаньте вокруг шара. Только не подходите близко. Ему нужно место для открытия врат. Да, вот так…
Мы выстроились в ряд перед шаром. Справа от меня стояла Араэле, слева – Рубари, а за ним Перо с Кироко и Страж. Шар приподнялся над полом и начал бешено вращаться вокруг своей оси, наливаясь сиянием.
– Девять, – сообщил ИСИС. – Восемь… Семь…
Я только на цифре «семь» понял, что он уже ведёт обратный отсчёт. И в этот момент сияющий шар резко расширился до пары метров в диаметре…
– Шесть…
Шар засиял ещё ярче. Пространство вокруг него подёрнулось рябью.
– Пять… Четыре…
Внутри шара появилось чёрное пятно, которое стремительно росло.
– Три…
Пятно заняло большую часть шара.
– Два…
Шар стал чёрным, прямо-таки непроницаемо чёрным. И только по его кромке ещё сияла узкая полоска света.
– Один… Пошли!
Я шагнул… И провалился в темноту. Она окружила меня, словно некая плотная и жидкая субстанция… Она разлилась вокруг меня, она забивалась под одежду, в нос, в рот, в уши… А потом меня резко дёрнуло – и вышвырнуло на каменный пол. По инерции я сделал ещё пару шагов в сторону, едва не столкнувшись с Араэле, и, наконец, упал. Впрочем, девушка тоже не смогла устоять на своих двоих, мягко шлёпнувшись на пол.
Раздался ещё один «шмяк» – и Рубари что-то неразборчиво пробурчал в паре шагов. И только Перо, переместившись сюда, всё-таки остался крепко стоять на ногах.
Спустя ещё секунду из шара с воем вылетел Страж, а следом появился и ИСИС, держа в руках модуль компактного перемещения. Сразу за его спиной врата захлопнулись.
– Фу! Как! Грубо! – гавкнул Страж на ИСИСа. – Ну мало ли! Засомневался! Испугался!.. Зачем! Пинок?
– Для б-стр-ты! – оправдал ИСИСа Рубари. – И где эт мы?
Мы были на острове. На том самом, о котором рассказывал ИСИС. На каменном острове, зависшем в непроглядно-чёрной пустоте, где не было звёзд, не было света – и не было вообще ничего. Только этот самый остров – и всё, что было на нём…
А на нём были Врата!.. Я даже знал, что это за врата – и как они называются: у меня как раз закрылась ещё одна просьба, полученная из шара:
Просьба найти Ключ от всех миров и добраться с его помощью до Врат Вечности вместе с ИСИСом, Стражем и Перо выполнена.
Если бы на острове были другие врата, я бы ещё засомневался, но врата-то были одни… Огромная четырёхметровая светящаяся арка, сиявшая, как маленькое солнце, располагалась прямо на краю каменного острова… Внутри неё зияла нестерпимо-чёрная темнота, но сама арка как бы намекала, что в неё можно пройти. Врата Вечности… Чем бы они ни были…
– И что теперь? – спросил я у ИСИСа.
– Не знаю… – честно признался тот. – Здесь должен быть проход в Эдем, но я его нигде не вижу. Только эти врата…