Ключ от всех миров
Шрифт:
Я поднялся на ноги, помог встать Араэле – и решительно двинулся к единственной арке, которая была на Острове в Пустоте.
«Может быть, она даст ответы на вопросы?» – подумал я.
Чем ближе я подходил, тем понятнее становилось, что там, внутри арки, отражается вовсе не та пустота, что была здесь, на Острове, за ней… Нет! В ней мерцали холодным светом яркие искорки далёких звёзд, в ней сияло невыносимо близкое жёлтое светило, на которое и смотреть-то было больно…
А когда из-за края, наконец, выплыла маленькая голубая планета со знакомыми очертаниями
– Мои ясли, – тихо проговорил я, глядя прямо в арку.
– Те, где ты родился? – спросила Араэле.
– Они самые…
Земля всё приближалась. И очень скоро стали заметны светящиеся пятна мегаполисов и паутина дорог на ночной стороне – так близко была планета…
– Может, если шагнуть туда, я, наконец, вернусь?.. – я не хотел говорить это вслух, но фраза вырвалась сама собой.
– Но ты же не шагнёшь? – с тревогой спросила Араэле.
– А что если это путь к спасению? – закусив губу, спросил я.
– Эт вс-го лишь йсли! – заметил остановившийся рядом Рубари.
Перо, ИСИС и Страж тоже стояли поблизости. И все трое – вернее, четверо, включая Кироко – не говоря ни слова, смотрели на арку.
– Я бы с вами мог поспорить! – произнёс молодой голос за спиной. – Но какой может быть спор между тем, кто всё знает точно, и тем, кто не знает ничего?
Мы все дружно обернулись и уставились на того, кто это сказал. Это был… Мальчик? Подросток? Сложно было определить точный возраст, потому что существо, стоявшее сзади, хоть и было человеком – но никаким возрастом явно не обладало. Я мог бы ещё хоть сто раз на него посмотреть, но так и не определил бы, сколько ему вообще лет. И лишь заглянув ему в глаза, я понял, что этот человек прожил очень и очень долго. Не бывает такого взгляда у подростков…
– Ты кто т-кой, м-льчик? – удивился мой партнёр.
– Алло! Привет, это я! – жизнерадостно ответил тот, и я узнал, наконец, его голос.
Именно он звучал из шаров, именно он озвучивал просьбы сквозь гул и помехи… Это и был тот самый невидимый собеседник.
– Ты?.. Так вот кто это делает!.. – перебивая друг друга, заговорили удивлённые Араэле и Рубари.
А я промолчал.
– Ну да. Но вы оба мои просьбы предпочитали игнорировать… – едва заметно выгнув бровь, кивнул мальчик.
Он был одет в обычный комбинезон белого цвета – и такие же белые ботинки с чёрными вставками и шнурками. Чёрным был и пояс на комбинезоне, и сумка на поясе, и манжеты рукавов, и воротник. Телосложение у него не было субтильным, но и массивным парнишка не был. И ещё у него почему-то не росли волосы на голове.
– Ты изначальный? Так ведь? – догадавшись, спросил я.
– Да, я такой, – кивнул он и улыбнулся. – Садитесь!
Сам он как раз садился прямо в пустоту, но я не успел задать вопрос – куда? Под пятой точкой изначального прямо из воздуха, сам собой, сформировался чёрный стул, а перед ним – стол и ещё четыре стула. Я сел первым, а через пару секунд рядом осторожно присели Араэле и Рубари. На крайнем стуле примостился
– Что т-бе н-жно? – невежливо пробурчал мой партнёр, глядя на изначального.
Тот нахмурился, а затем перегнулся через стол и осторожно провёл пальцем по губам Рубари.
– Да ты совсем офонарел, что ли?! – взревел механик, а потом осёкся. – А где это… Эти…
– Заикания? – уточнил тот. – Они мешали. Я убрал. Могу вернуть. Надо?
– Нет, спасибо… – буркнул Рубари.
– Спасибо, что добрался, Фант! Это и вправду дорогого для меня стоит… – начал было изначальный и вдруг посмотрел мне за спину. – Вы чего там встали оба? Ну-ка, давайте ко мне! Посмотрю, что у вас там перемкнуло в ваших информационных матрицах!..
– Я бы! Предпочёл! Тут! Постоять! – с опаской пролаял пёс. – У меня! Всё! Хорошо!
– У тебя всё давно уже плохо! – снова нахмурился изначальный. И уже очень тихим голосом повторил: – Подошли оба сюда!..
И Страж, и ИСИС ослушаться его не смогли. Как будто под гипнозом, они подошли к мальчику, а тот, достав прямо из пустоты две иглы, воткнул их в искусственные тела.
– Я бы предпочёл… – начал было я, но изначальный отмахнулся.
– Не мешай! Ничего с ними не случится! – сказал он, прикрывая глаза. – А вот тебя от них я бы предпочёл обезопасить. Это же сложные конструкты, Фант, и они оба немного слетели с катушек…
Изначальный снова открыл глаза и улыбнулся.
– Ну вот и всё! – сказал он, выдёргивая иглы. – И ничего страшного. Просто – пык! – и всё. А вы боялись!..
– И что ты с ними сделал? – с беспокойством спросил я, оглядываясь на своих подопечных.
– Ну, знаешь ли… Я не так уж и много могу с ними сделать… – пояснил тот. – Понимаешь, я ведь всё-таки не специалист. Но я обновил им прошивку на поведенческой матрице. Вообще-то это рекомендуется делать хотя бы раз в сто лет. И этот срок давно уже превышен… Где-то в три с половиной сотни раз. Зато теперь они хотя бы будут помнить о ценности жизни! Да, Страж 34561?
– Да! Буду! Не буду! Гад! Что ты! Сделал? Нормально! Всё было! – пёс привычно запрыгал, но морда у него была крайне недовольная.
– Ой, ну прости! – ничуть не расстроился изначальный. – Вошёл во вкус убийств, да?
– Р-р-р-р-р!.. – оскалив зубы, ответил обиженный пёс.
– Где вход в Эдем? – решив не тянуть с главным вопросом, уточнил я.
– Его нет, как видишь… – изначальный развёл руками. – Убрали при эвакуации.
– Значит, мы не сможем попасть туда? – спросил я, чувствуя, как внутри нарастает жгучее разочарование.
– Нет, Фант, не сейчас… – покачал головой мальчик. – Но я могу вам посодействовать. Правда, мне тоже от вас кое-что будет нужно…
– А если я шагну во Врата Вечности? – неожиданно даже для самого себя спросил я. – Я попаду обратно в свои ясли?
– На Землю? Нет, конечно! – изначальный улыбнулся. – Знаешь, почему они называются Вратами Вечности?
– Нет…
– Потому что уйти сквозь них можно только в Вечность! – пояснил мальчик. – Или, говоря проще, умереть. Окончательно умереть. Угаснуть.