Ключ от всех миров
Шрифт:
Араэле осторожно взяла булавку и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть повнимательнее. А потом решительно проколола себе подушечку указательного пальца, даже не поморщившись. После этого она уставилась куда-то вдаль, а затем сморгнула и объявила:
– Появился какой-то значок на семечке пневмы. Это оно?
– Да, всё сработало, – согласился ИСИС. – Не забывай всегда носить эту булавку с собой. На большом расстоянии от объекта привязка спадает.
Когда мы, наконец, разобрались с наследством изначального, я отправился в рубку и вместе с Верой проложил курс до Парагора. По всему выходило, что придётся сделать две остановки. Сначала мы планировали за несколько дней добраться
– Кэп, можно вопрос? – спросила Вера, когда я уже собирался покинуть рубку.
– Валяй! – разрешил я.
– А мы, правда, побывали в Аиде? Это всё мне точно не приснилось? – немного замявшись, спросила девушка.
– Да, побывали, – подтвердил я. – И тебе это, Вера, точно не приснилось. И тебе, и остальному экипажу. Разве что это была массовая галлюцинация – но в коллективный психоз я не верю.
– Знаешь, мы просто… Вроде только сегодня вернулись, а всё ещё не верится… – тихо сказала она.
Впрочем, Вера была такая не одна. Если честно, то вся команда до сих пор пребывала в каком-то ошарашенном и растерянном состоянии. И удивляло разве что то, что состояние это появилось не тогда, когда мы попали в Аиду – а когда уже вернулись. Впрочем, там, в мире чудовищ, мы только и делали, что удивлялись и переживали. А тут, видно, «отпустило» – люди расслабились, вот и начало постепенно доходить, где мы побывали…
Но прошёл день, другой – и всё начало приходить в норму: и состояние команды, и жизнь на дирижабле. «Мэлоннель» летел по малозаселённым землям, быстро приближаясь к Брифу, где команде предстояло отдохнуть, прийти в себя и немного привести мысли в порядок. Мы с Верой, сменяя друг друга, поочерёдно дежурили в рубке. Если дежурство выпадало на дневную смену, я частенько сидел с Араэле, а по ночам – занимался тренировкой семечка пневмы.
И ни с кем, даже с Араэле, я больше в те дни не обсуждал свои планы. И, если честно, больше всего я надеялся, что всё-таки смогу пройти в Эдем. Мир, куда ушли изначальные и куда эвакуировали людей, был той целью, ради которой можно было потерпеть. Да, было бы интересно побывать в Топи, а ещё поискать, что там осталось от изначальных, и, возможно, раздобыть Ключ от всех миров. Но всё это будет потом – когда я буду уверен, что и людям, и мне самому есть куда уходить и куда отступать…
На Брифе мы задержались на целых четыре дня. Рубари уговорил провести техническое обслуживание дирижабля, а Илен хотел закупить хоть каких-то продуктов про запас. Ну а команде требовалось отдохнуть – и я, немного поразмыслив, не стал никого торопить. И даже сам пару раз сходил на скалу. Один раз с Араэле посетил здешний ресторан, а во второй раз – прошёлся по местным магазинам.
На пятый день мы, наконец, покинули Бриф и отправились дальше на юг. Очень скоро мы оказались на оживлённом торговом маршруте, где часто встречались другие дирижабли, которые двигались навстречу или в попутном направлении. Наверно, поэтому мы и не сразу заметили увязавшийся хвост. Только на шестой день пути ко мне подошёл Луп и сообщил:
– Кэп, матросы говорят, что нас преследует какой-то дирижабль! Он и сейчас у нас на хвосте. Матросы его постоянно замечают.
– Что за дирижабль? – напрягся я.
– Какой-то мелкий
– Пошли покажешь… – кивнул я.
Дирижабль, который сел нам на хвост, был мне незнаком, но это как раз ещё ничего не значило. Понаблюдав за ним, я убедился, что он и вправду нас преследует, хоть ему это и тяжело даётся. «Мэлоннель» по своей скорости превосходил большинство дирижаблей, которые здесь вообще использовали. Всё-таки делался он по специальному заказу – и аналогов пока не имел…
Посовещавшись с офицерами и Араэле, я решил просто потратить больше пневмы и оторваться. Рубари с Шифом разожгли логос огня, и вскоре расстояние между нами и преследователем начало увеличиваться. А концу дня мы и вовсе оторвались настолько далеко, что уже и не видели его. Ещё сутки мы шли на увеличенной скорости, а потом снова вернули логос огня в обычный режим работы.
А уже через день мы добрались до Талаи и принялись искать, куда бы причалить. Скала была довольно большой – и почти вся была застроена домами. На ней не оставалось места ни для сельского хозяйства, ни для большого количества производств. Это был крупный перевалочный пункт на торговом маршруте. С торгового маршрута жители Талаи и кормились: всё необходимое покупалось у проходящих мимо дирижаблей. А проходило их тут много… Впрочем, причалов и ангаров на скале было вполне достаточно.
В итоге мы сняли один такой ангар и загнали туда дирижабль, не забывая о странных преследователях. Они, несомненно, доберутся сюда и будут нас искать, но если «Мэлоннель» будет не на виду, то и найти нас будет нелегко. Намерения и цели дирижабля мы не знали, кто на нём летит – тоже. Поэтому и встречаться ни с кем не собирались. А чтобы усложнить задачу преследователям, мы даже улетать отсюда собирались ночью.
Утром следующего дня Илен отправился с группой матросов на местный рынок – закупать припасы. А мы с Араэле – под охраной Танга, ИСИСа и ещё пары матросов – решили прогуляться по городу. И даже, может быть, пообедать в ресторане. ИСИС, кстати, наотрез отказался оставаться на дирижабле и отпускать меня одного. К сожалению, мои приказы он мог в такой ситуации и проигнорировать. Я, конечно, попытался объяснить ему, что он будет только лишнее внимание к нам привлекать, но то ли объяснял плохо, то ли ИСИС имел на этот счёт свои соображения – но мои аргументы он в итоге не принял.
В такой необычной компании мы и прошлись по центру города. Погода была ветреная, но довольно тёплая и сухая – вездесущая осень ещё не дотянулась сюда своими холодными руками. Добравшись до арха, мы за небольшую плату привязались к кругу возрождения: к счастью, на Талаи с этим никаких проблем не было. А потом всё-таки решили зайти в ресторан. Танг, матросы и ИСИС остались сидеть у входа, среди других таких же «охранников», а мы с Араэле устроились за столиком в углу большого зала.
Иногда я поглядывал на входящих и уходящих из ресторана людей – и поэтому сразу заметил знакомые лица. Вот только беда была в том, что это были вовсе не те знакомые, которых я хотел бы видеть… Поэтому я чуть сместился – так, чтобы тень Араэле скрывала моё лицо.
– Что с тобой? – удивилась девушка.
– Да так… Не хочу, чтобы узнали, – признался я. – Не оборачивайся…
– Кто-то знакомый? – уточнила девушка, едва заметно скосив глаза в нужную сторону.
– Не сказать, чтобы хорошо знакомый… И, надеюсь, он меня не узнает… – начал было я. И тут же понял, что тщетные надежды рухнули, потому что двое вновь прибывших целенаправленно направились к нам. – Проклятье, придётся устраивать спектакль!..
– Да что там?! – возмущённым шёпотом спросила девушка.