Ключ

Безымянная Марина

– Ну что ж, тогда счастливо съездить, - девушка натянуто улыбнулась.
– Надеюсь, ты найдешь, что ищешь.

***

В эту ночь Мила никак не могла заснуть, ее одолевало странное беспокойство. Как бы глупо это не звучало, но прежде маг никуда не отлучался, и все время был где-то поблизости. Даже когда Эмилия потерялась, в глубине души она верила, что он ее найдет. А теперь маг уезжал далеко и возможно надолго. Лея не раз говорила, что Брайас частенько уезжал на "пару дней", а возвращался через месяц. "С другой

стороны, - говорила она себе, - жила же ты без него как-то двадцать с лишним лет, и пять дней проживешь. И вообще, ты взрослая женщина, а не маленькая девочка". Но некий страх и неопределенность не проходили.

Вздохнув, Мила встала с постели и, закутавшись в плед (кто ее ночью увидит?), пошла на кухню. Спустившись вниз, девушка услышала какой-то шум со стороны библиотеки. Дверь ее была приоткрыта, и Мила на цыпочках тихонько подкралась к ней. Впрочем, слишком близко она подходить не стала - в библиотеке шел довольно неприятный разговор. Голоса были приглушенными, но иногда нет-нет да проскальзывали скандальные нотки.

***

Этого Брайас никак не ожидал - посреди ночи проснуться от ощущения, что где-то рядом был оборотень. Маг встал и бесшумно вытащил меч из ножен, висевших у изголовья. Осторожно подойдя к окну, он заметил тень у входной двери. Магический прыжок - и холодное лезвие меча прижалось к шее незваного гостя.

– А ты все так же хорош, Брайас!- прохрипела эльфийка. Сверток, который женщина держала в руках, недовольно гукнул.

Маг опустил меч, но боевое заклятье по-прежнему было готово сорваться с пальцев в любой момент.

– Зачем ты пришла?

Женщина успокоила расплакавшегося ребенка.

– Ты должен мне помочь.

– С какой стати?

Женщина беспокойно огляделась:

– Может, все-таки пустишь меня? Или предпочитаешь, чтобы нас видели вместе?

Маг открыл дверь и кивнул в сторону библиотеки.

***

– Пойми, они сделают все, чтобы избавиться от него!- с отчаяньем прошептал женский голос.
– Само его существование - позор для всего нашего рода!

– Тебе следовало думать об этом раньше, - холодно ответил голос мага.

– Брайас, я молю тебя! Ты должен мне помочь!
– в голосе женщины слышались слезы.

– С чего бы это?

– Тан. Ты тоже любил ее. И я прошу тебя помочь в память о ней.

– Не смей даже упоминать ее имя!!- в голосе мага клокотал гнев.
– Ты и подобные тебе убили ее!

Женщина испуганно вскрикнула, раздалось тихое хныканье ребенка. Мила невольно сжалась и затаила дыхание: таким злым мага она еще не видела.

***

Эльфийка легким движением поправила волосы, слегка растрепавшиеся от пролетевшего рядом пульсара, и принялась покачивать малыша.

– Да, - спокойно ответила она.
– Я ошиблась и сполна заплатила за это. Я прошла "чистку", Брайас. И ты знаешь, что это такое.

Маг действительно знал. Ему довелось испытать действие отнимающего Силу заклятия. Жуткое чувство как будто внутри огромная воронка, засасывающая тебя. А после - гнетущая пустота. Брайасу тогда повезло, что учитель смог уговорить Ковен вернуть ему Силу, отнятую Темными. Случалось, что маги, лишившись Дара, сходили с ума или кончали жизнь самоубийством.

– Ты предала ее, - хрипло произнес маг, с ненавистью глядя на гостью.

– Брайас! Когда ж ты поймешь, что она тоже была не святая! Темные...
– но тут голос женщины прервался, потому что маг цепко держал ее за горло.
– Отпусти... Отпусти меня...
– прохрипела она.

– Не смей порочить ее, - тихим зловещим голосом произнес он, выделяя каждое слово.

– Как скажешь, - просипела она, когда маг убрал руку.
– Мне больше некуда идти. Они наняли наемного убийцу, и теперь он охотится за ребенком.

– А ты ждала, что они тебя розами осыпят и дворец в Высокому лесу вернут?- хмыкнул маг.

– Нет, я надеялась, что они оставят меня в покое, - сердито ответила женщина.
– В мире немало полукровок...

– Но не оборотней, тем более, с королевской кровью.

– Мы с Тан были последними в очереди на трон, и когда она захотела с тобой встречаться, все были не против, - возразила эльфийка.

– Но я не оборотень, - заметил маг.

– Некромантов они тоже не жалуют, и тебе это известно. Только принадлежность к древнему элирийскому роду и звание магистра высшей степени позволила вам с Тан жить вместе. И то под запретом брака.

– Чего же ты хочешь?

– Спрячь ребенка. Меня они не тронут, не посмеют. В Высоком лесу слишком дорожат королевской кровью.

***

Ого! Оказывается, подружка мага была эльфийской принцессой! Да и сам он не из простых будет! Эльфы, оборотни, Темные маги, наемные убийцы... Куда она попала?

Мила чувствовала, как у нее мурашки по коже бегут, настолько это все было страшно... Страшно интересно!!

Девушка подалась вперед, когда услышала позади шорох. Резко обернувшись, она видела вампира.

– Хм, миленькая сорочка!- заметил Лесс, бросив на девушку оценивающий взгляд.

Эмилия плотно закуталась в упавший плед.

– А я на кухню шла, чаю выпить, - девушка растерянно улыбнулась.

– Кухня в другой стороне, - напомнил вампир.

– Я знаю, просто...- Мила понимала, что оправдываться крайне глупо, и потому просто предложила: - Может, составишь мне компанию?

Вампир молча посторонился, пропуская ее вперед. Девушка бросила любопытный взгляд на библиотечную дверь и прошла в столовую.

***

– Значит, она все слышала, - маг вздохнул, и устало потер лицо руками.

Небо за окном начинало светлеть.