Ключ

Безымянная Марина

– Пара, - хмуро уточнила Мила, тыкая вилкой редиску.

– Ш чаго фы фсяли?
– спросил Лесс, жуя крылышко.

– Водяной сказал, - отрезала Ванда.
– Что ж, если это действительно пара, и она решила оставить потомство, то искать ее следует у Источника. А на новые Источники вы случайно не натыкались?

– Нет, но что за водяной?
– спросил маг.

– Водяной со старого пастбища, - ответила Ванда, - Мила его нашла. Он нам и рассказал, что всего в Долине три гльва и семь грифонов.

–

Значит, еще и два гльва, - напомнил Брайас.

– Нет, - Мила покачала головой, - мы с Вандой уже нашли их нору. Они даже успели произвести потомство.
– Девушка заметила, как маг напряженно сидит, словно прислушиваясь к чему-то, и кажется, не слышит ее.
– Что-то случилось?
– настороженно спросила она.

– И вы расправились с ними?
– игнорируя ее вопрос, спросил Брайас. Да что с ним такое?? Неужели сердится, что она не послушала его и отправилась на поиски тварей?

– Мила сделала это, - ответила Ванда, - и я решила взять ее в ученицы.

Маг немного расслабился и, откинувшись на спинку стула, иронично приподнял бровь.

– Вот как?
– холодно спросил он, заставив девушку внутренне поежиться.

– Да, - твердо ответила Мила, чуть вздернув подбородок.
– Точнее, я попросила ее потренировать меня.

– Ммм, - Брайас согласно покачал головой, скрестив руки на груди, - в таком случае, думаю, тебя не затруднит избавиться от двух грифонов, что ждут сейчас на улице.

– Разумеется, - ядовито улыбнувшись, Мила кивнула вампирам, и, встав из-за стола, вышла на улицу.

– Но ведь грифонов там нет?
– понизив голос, спросил Лесс, когда стукнула входная дверь.

– Нет, - ответил маг, все это время глядевший в одну точку и прислушивавшийся к шагам.
– Они пролетели мимо.

– Надеялся, что она испугается и никуда не пойдет?
– насмешливо спросила Ванда.

Но маг ничего не ответил, лишь на секунду замер, а потом выскочил на улицу.

***

Ну зачем, зачем он так! Почему он не хочет, чтобы я училась защищаться? Ведь и его мать, и Лея, и Тан - они все использовали боевую магию. Так чем она хуже? Девушка нахмурилась и тряхнула головой. Нет, сейчас нужно думать о другом - где же наши грифоны?

На улице уже давно стемнело: на ярко-синем небе холодным белом светом мигали звезды, нарождающийся месяц, будто покрывалом, окутался белесым облаком. Даже если эти вымершие твари все-таки решились отправиться в город, и теперь сидят где-то невдалеке, то Миле их не увидеть - все вокруг было одинаковым: двух цветов - черного и темно-синего - и очень причудливых форм.

Брайас сказал, что они ждут на улице, но здесь их, кажется, нет. Девушка, оглядываясь по сторонам, осторожно прошла к фонтану, затем свернула к улице, ведущей к храму. Если они и в городе, то наверняка именно там, а если их нет вообще, то возвращаться назад она не намерена.

В это время облачко решило сползти с месяца и бледный лунный свет залил и площадь, и прилегающие к ней улицы, и крыши домов... И двух огромных крылатых тварей, сидевших на одной из крыш и с любопытством наблюдавших за девушкой. Мила живо отступила в тень и окружила себя экраном. Краем глаза она уловила какое-то движение. Оглянувшись, девушка увидела, что в тени соседнего дома затаился маг. Брайас знаками показал, что того, что справа берет на себя, а левая тварь остается Миле. Хм, а как же первое правило парного боя?

Но маг, кажется, забыл о нем или не пожелал воспользоваться, сделав несколько пассов руками, он запустил в приближающуюся к нему нежить сферой из молний. Девушка едва успела поставить защиту вокруг него, когда грифон камнем рухнул на мага, подмяв под себя и Брайаса, и барьер. Второй грифон, видя, что его напарник мертв, с воплем бросился на выбиравшегося из-под туши мага, но вдруг резкий, свистящий крик твари оборвался, и она замертво упала на землю.

Мила подбежала к магу и помогла ему подняться:

– Ты цел?
– с тревогой спросила она.

– Что с ней?
– маг кивнул на вторую тварь.

– Внезапная остановка сердца, - девушка чуть сдвинула брови, оглянувшись на грифона, распластанного по земле. Ее не отпускало ощущение, что тварь еще была жива. Она подошла к ней вплотную - пальцы девушки зарылись в густую коричневую шерсть в области сонной артерии. Пульса не было, но странное чувство не проходило. Мила бросила взгляд на мага:

– Кажется, в ней все еще есть жизнь, но сердце уже не бьется.

– Что тут у вас происходит?
– на улицу высыпались жители близлежащих домов, разбуженные криком твари. В том числе, Правительница, Верховная жрица и Первый советник.

– Миле кажется, что тварь еще жива, - ответил маг.

Но девушка уже была уверена в этом - в низу живота убитой ей твари была заметна небольшая выпуклость - будущий выводок каппитских грифонов. Все присутствующие видели, как тварь под рукой девушки вздрогнула, выгнулась, а затем рассыпалась в прах.

– Они действительно были парой, - сказала она подошедшей к ней Ванде.
– Но выводок еще не успел появиться на свет.

– Что ж, нам повезло, - жрица улыбнулась и положила ей руку на плечо.
– Думаю, нам пора домой.

– А что делать со второй тварью?
– спросил один из советников.

– Сделаем чучело и отправим в Университет, - ответил Брайас.
– Думаю, они будут рады получить давно вымершую тварь.

– Значит, ты все-таки вспомнил, - хмыкнула жрица, - а я уж боялась, что тебе зря дали знак архимага.
– Она перевела взгляд с мага на девушку и обратно и сказала: - Хорошо, проводи-ка ты Милу до храма, архи-олух, а я сама разберусь с грифоном.