Ключ

Безымянная Марина

Раздался легкий хруст, затем радостное конское ржание. Лошадь сделала несколько неуверенных, вихляющих движений, а затем сорвалась с места и умчалась в чащу леса.

– Дикарка, - усмехнулась ей вслед Ванда и пошла назад к полю.
– Видела ее необычный окрас - дымчато-серый, с серебряным отливом? Это потому, что она полукровка: наполовину кьянни, наполовину единорог. Чурается и тех, и других, вот и бродит одна по полям - сено таскает, ботву жует. Когда жеребенком была, мы ей каждый раз после дойки молока оставляли, надеялись, что прикормим. А она, зараза, молоко выпьет и в поля убежит. Наверно, нравится ей вольная жизнь, вот и не

идет никому в руки.

Они вновь вышли к полю и Ванда уже приготовилась вновь открыть портал, как со стороны послышалось тихое пофыркивание. Дикая полукровка стояла в пяти шагах от них и нерешительно переминалась с ноги на ногу.

– Что, пришла сказать "спасибо"?
– усмехнулась жрица. Лошадь громко фыркнула и сделала два шага вперед.
– Тогда и Миле скажи, - вампирша кивнула на девушку.

– А мне-то за что?
– удивилась девушка, продолжая разглядывать лошадь. Несмотря на внешнюю не ухоженность: грязь почти до самой холки, струпья по всему телу, свалявшаяся в войлок грива с кучей репья и колючек, она была прекрасна. В ней была видна порода. Мила не знала, как выглядели единороги, но фигура ей досталась явно от кьянни: высокая, с сильными стройными ногами и упругой мощной мускулатурой, горделиво изогнутой шеей, изящной мордой с чуткими резными ноздрями и нежными губами.

– Ну как же, ты ведь первая рванулась на помощь, - жрица улыбнулась, глядя как Мила не может оторвать от лошади восхищенных глаз, но девушка кажется даже не расслышала ее слов. Она осторожно, шаг за шагом приближалась к лошади.

– Какая же ты красавица!
– нежно проговорила девушка, подходя к ней.

Мила протянула к ней руку, но лошадь возмущенно фыркнув, отпрянула. Девушка пыталась повторить фокус с коровами: собрав волю в кулак, а мысли - в кучу, она неотрывно следила за лошадью, стараясь смотреть ей в глаза. "Милая! Что ж ты бегаешь везде, одна-одинешенька!" Большие черные глаза с длинными пушистыми ресницами были полны вселенской грусти, у Милы даже сердце защемило от ее взгляда. Девушка прижалась к ее нежной бархатистой морде, но лошадь почти сразу высвободилась и, обнюхав ее, даже попробовав на вкус Милины волосы и убедившись, что они не съедобны, фыркнула ей в лицо. Девушка рассмеялась и утерлась рукавом.

Погладив на прощание дикарку по шее, пошла к Ванде, но почти сразу споткнулась из-за сильного тычка в спину - лошадь явно не собиралась отставать.

– Кажется, она хочет пойти с тобой, - заметила Ванда.
– Только вас двоих я не перенесу - все вместе мы в телепорт не поместимся.

– Значит, придется идти пешком, - пожала плечами Мила.
– Дымка, ты пойдешь?

Лошадь доверчиво ткнулась ей в плечо, но потом что-то словно спугнуло ее. Дернувшись, она отскочила в сторону, а потом и вовсе убежала.

– Дымка, стой! Ты куда?
– но от нее давно и след простыл.

– Дикарка, - вздохнула жрица и, открыв портал, скрылась в нем. Эмилия оглянулась, еще раз окинув взглядом заросшее поле, где не было никого - ни гльвов, ни Дымки, и вошла следом.

***

Портал открылся прямо перед храмом, небольшим полукруглым зданием с куполом наверху, с девятью мраморными колоннами, на одной из которых есть символы как на Печати. В центре храма стоит большая каменная чаша, куда просящие опускали маленький кораблик - из бумаги, скорлупки или чего-либо еще - с просьбой, и если кораблик потонет, то желание исполнится. Желающих и желаний было много, по этой причине храмовый

служка каждое утро выскребал со дна чаши весь этот мусор и наливал чистой воды.

Но даже с чашей и корабликами, Источник оставался Источником, и стоя в центре магического круга, Мила почувствовала необыкновенную легкость, казалось, только оттолкнись - и взлетишь. И радостно было при этом, как будто ты ребенок накануне большого праздника и ждешь, что вот-вот случится чудо. Интересно, остальные чувствовали то же самое или что-то другое?

– Как ты думаешь, Брайас и Лесс уже вернулись?
– девушка посмотрела на дорогу, ведущую к площади. Ее не покидало странное беспокойство с тех пор, как они расстались. Может, не стоило так с ним говорить. В конце концов, он же хочет ее защитить, только вот она сама в состоянии о себе позаботиться, и просто хотела помочь. Возможно, она немного заигралась, а он напомнил, что появились серьезные дела и ему некогда возиться с ней. Глупо как-то все получилось - рассорились из-за ерунды, как дети малые. Даже стыдно...

– Хочешь помириться?

– Да мы и не ссорились, - с сомнением ответила Мила.
– Просто пара резких слов, но все равно как-то тяжело на душе.

Жрица рассмеялась и покачала головой:

– Эх, молодо-зелено! Сначала поссорятся из-за глупости, а потом бегут мириться, чуть лбы себе не порасшибают. Хорошо, пойдем. Я к Маришке загляну, а ты мага своего поищешь!

Но Брайас и Лесс еще не вернулись, зато на площади она встретила Шерру - садовницу и служанку Маришки. Бедная женщина только-только заканчивала пересаживать злосчастный цветник. Неподалеку лежали огромные стога из гигантских анюток и сорняков. Мила только и смогла пробормотать "извините" в ответ на неулыбчивый взгляд женщины, и боком-боком мимо нее пробралась в дом Правительницы.

– Твоя работа?
– поинтересовалась жрица, открывая дверь.

– Вот по этому мне и нужна твоя помощь, - иронично хмыкнула Эмилия, заходя в дом.

Но Маришке на месте не оказалось, вместо нее в зале для приемов оказались советники. Как они объяснили, Правительница сегодня весь день общалась по телепочте, и теперь пожелала отдохнуть.

– Значит, она у себя?
– уточнила Мила, кивнув в сторону жилой половины, где должны были располагаться покои Маришки. Но советники только покачали головой.

– Нет, - вместо них ответила Ванда, - если она хочет отдохнуть, то никогда не остается здесь. И если ее нет в храме, и она не с Лессом, то есть одно место, где она может быть. Пойдем, - и жрица уверенно зашагала на выход. Кивнув на прощанье советникам, Мила пошла следом за ней. Они пересекли площадь и оказались у дверей дома Лессандра. Ванда открыла дверь и прямиком отправилась на кухню, немного поколебавшись, девушка ступила за порог.

Маришка сидела за кухонным столом и внимательно изучала поваренную книгу. На мгновение подняв глаза, она поздоровалась и вновь вернулась к рецептам.

– Лесс и Брайас вернуться только к ужину, вот я и решила приготовить что-нибудь вкусненькое, - пояснила она.

Интересно, она часто готовит? Кто знает, почему Лесс недавно ремонт делал?

– Кхм, - кашлянула Мила и невинно поинтересовалась, - а кухня, случайно, раньше не в подвале располагалась?

Ванда непонимающе посмотрела на девушку, а Маришка лукаво улыбнулась:

– Была, но здесь, на первом этаже гораздо удобней.

– Разумеется, - кивнула Мила.
– Что хочешь приготовить?