Ключ
Шрифт:
Кельвет обернулся. Черные глаза на бледном детском лице выглядели несколько устрашающе. На первом собрании, когда глава миссии представлял жителям поселка своих подопечных, впереди, рядом со старостой, стояло несколько совсем маленьких кевтов. Черные глаза делали их лица взрослыми, осмысленными, задумчивыми. Они будто заглядывали в душу.
Меня такие взгляды порядком пугали.
— Как звучат поля? — внезапно спросил Кельвет, застигнув меня врасплох. — Я чувствую, но не слышу.
— Гудят, — я пожала плечами. — Как сотни пчел.
Мальчишка остановился и недоуменно уставился на меня.
— Кто
Я задумалась, вспоминая, как звучит название этих насекомых на кевтском.
— Мекш.
— Аааа, — протянул Кельвет. — Есть на юге, у захватчиков.
Я шмыгнула носом и накинула на голову капюшон куртки.
— Тьма, как холодно.
— Сейчас тепло, — не согласился Кельвет. — Скоро придет весна.
— Хорошо бы.
Мы шли довольно долго, петляя среди вековых сосен. Мальчишка вел меня к Сельт Ойме — Озеру духов, где кевты молились абстракциям. Хотелось побродить по полям, послушать землю и попробовать поговорить с Азаром. В поселке пользоваться абстракциям просто так не давали — стоило только коснуться мощи земли, как кевты начинали прямо-таки лезть в твое поле. Это жутко раздражало, но идти против обычаев хозяев я не решалась — так местные знакомились с чужаками, это было вроде негурского поклона или человеческого рукопожатия. Кевты будто пытались запомнить чужую абстракцию, прощупать её, изучить. Одно подобное знакомство, пусть и не с кевтами, негативно сказалось на моей психике.
Светало.
— Кель, нам ещё долго идти? — спросила я.
— Мы пришли, — мальчишка обернулся и указал куда-то вперед. — Смотри — Сельт Ойме.
Поравнявшись с Кельветом, я не увидела ничего, кроме толстых рыжих стволов вековых сосен.
— Где? — я непонимающе уставилась на мальчика, а тот, в свою очередь, с недоумением посмотрел на меня.
— Ты слышишь поля, но не видишь, — разочарованно произнес он, покачав головой. — Так и знал. Вранье.
Я пожала плечами, цепляясь к земному полю, и стоило только земле лениво отозваться на мой призыв, как простиравшийся впереди лес подернулся пеленой. Картинка, как во сне, искривилась, пошла волнами и… передо мной предстало Озеро духов.
Я двинулась вперед, как завороженная, не в силах оторвать взгляд от зеленоватой, подернутой рябью, поверхности водоема. С невысокой, проросшей зеленым и белым мхом, возвышенности, в озеро полотном соскальзывал водопад.
— Лед сошел, — довольно произнес Кельвет, усаживаясь на землю у самой линии воды. — Весна скоро.
Я села рядом, все больше погружаясь в абстракцию земли. Здесь поле планеты вело себя иначе, нежели на Прэне. Оно не ревело, бурля и беснуясь, не вырывалось на волю, но плавно, осторожно неслось мимо, скользило рядом, будоража разум и душу.
Глубоко вздохнув, я ушла гулять по полям.
Сидевший рядом Кельвет что-то говорил или пел, может быть, молился, но я почти не слышала. Вокруг гудели поля, сливаясь с шумом водопада.
«Надо же, озеро, скрытое абстракцией», — размышляла я, наслаждаясь единением с земной мощью. — «А если бы я на него наступила, то почувствовала бы, что оказалась в воде или иллюзия гораздо сильнее?»
Из забытья меня вырвал чей-то настойчивый голос.
— Ключ, Ключ, Ключ.
Я вскочила, поскользнулась и, завалившись
— Ключ.
Птица с человеческой головой сидела на берегу у самых моих ног, покачиваясь из стороны в сторону.
— Кееель, — я обернулась, но мальчика не оказалось рядом.
Может, я сплю?
Птица, неуклюже подпрыгнув, тяжело поднялась в воздух, и, пролетев поперек озера, уселась на каменный выступ близ водопада.
— Откроешь двери — закроешь путь, — произнесла голова, выпучив красные глаза.
Ни секунды не раздумывая, я бросилась вдоль озера к скале, где сидела птица. Та будто ждала меня — крутила головой из стороны в сторону и, топорща перья, твердила, как попугай: «Ключ, Ключ, Ключ».
Если это был сон, то очень реалистичный. Забираясь на скалу, я поскользнулась и до крови разодрала ладони об острые камни.
— Тьма, — кряхтела я, цепляясь за очередной уступ и морщась от боли. — Что ты хо…
Ладонь кольнуло. Едва ощутимо, будто ударило током. Я вскрикнула и сорвалась вниз.
— Антея! Антея! — Кельвет склонился надо мной и изо всех сил тряс за плечи. Голова ритмично ударялась о землю.
— Твою мать, прекрати! — вскричала я, ощутив влияние на поле. — Отцепись!
— Прости, — мальчишка отскочил, тараща черные глаза. — Ты видела уд?
— Что? — я подтянула колени к груди, едва не раздавив фотоаппарат. — Кого видела? А… Сон…
Я посмотрела на свои ладони — перепачканные в земле, но без единой царапины.
— Да, сон.
И тут же ощутила присутствие Азара. Он что-то хотел узнать, я слышала вопрос, но не могла понять его.
— Кель, жди здесь, — я сняла с шеи фотоаппарат и протянула его кевту. — Мне нужно отойти.
Мальчишка пожал плечами и вернулся на свое место, настороженно глядя на меня.
— Я быстро, только не уходи. Мне не найти обратной дороги.
— Останусь.
Я двинулась вдоль берега, изредка оборачиваясь, чтобы удостовериться, что Кельвет не удрал. Но мальчишка, закрыв глаза, что-то напевал себе под нос.
Болезненное солнце, не поднимавшееся высоко в этих краях, тускло светило сквозь грязно-серую муть. В вышине истошно орала какая-то птица, и мне казалось, что это то самое существо вырвалось из снов, чтобы мучить меня и в реальности.
Скалистая стена, с которой спускался водопад, подковой огибала озеро. Я прошла мимо нагромождения камней, поискала тропинку, но, так и не обнаружив её, решила забраться наверх по уступам. Подъем получился не столь опасным, как то было во сне. Отряхнувшись от грязи, мха и иголок, осторожно ступая по скользкой, сырой почве, я направилась к бегущему среди камней ручью. Запах хвои здесь был настолько сильным, что першило в горле.
Побродив возле ручья и так ничего не обнаружив, я перескочила по камням на другой берег, решив спуститься вниз с противоположной стороны. Только вот спуска там не оказалось — скалистые выступы, проросшие кустарником, так плотно прижимались друг к другу, что было бы самоубийством идти между ними.
— Здесь есть дорога.
От неожиданности я едва не свалилась в ручей.
— Кель, я же просила тебя ждать меня внизу, — укоризненно произнесла я, оборачиваясь.
Кевт щелкнул фотоаппаратом и засмеялся.