Ключевой Проры. Ключ

Дмитрий Дед Мороз

— Кто?

— Ну Мановар. Его так меж собой звали. Так вот он и говорит — сходите гляньте, пока не набежали. Ну мы с одним и пошли пошарить что там на поле боя осталось. Он то меня и зовёт — во, смотри, какой аппарат. Вот этот автоматик и был. Почему у монолитовца ПП-шка с интегрированным глушителем была — странно. Его труп с дырками по всему бронику в кусте лежал, при нём боекомплект на пару сотен патронов. Ну разве это серьёзно? У нас позиционная оборона, вышки, пулемёты, мины. Но мне не до жиру, уж очень мой старый ствол достал! Взял я это чудо в руки и — как будто щенка родного. Такой удобный, развесовка идеальная, лёгонький. Ну а через пару часов полезли зомбесы. Я вообще там пришёл к уверенности, что зомби с Монолитом связаны. Несколько раз убеждался — где прорыв, там сначала зомбаки

кучкуются. И не свежак, как контролёр с собой водит, а гнильё всякое. Ну, может, Монолитовцы ими так в прямую и не управляют… Зона их водит. Куда ей надо, это точно. Отвлёкся. Ну значит, пошли опять стеной гнилушки. По опыту — следующей волной опять фанатики полезут. Парни на дальняке трупаков начали отстреливать. А тех всё больше! И ближе всё подходят, шатаются, но прут. На дистанцию мне и вышли. Я сам не ожидал от пукалки такой прыти — что не выстрел, то хедшот. Перевёл предохранитель на короткие и по бОшкам! Потом подмога подошла, зомбаков положили всех. Куча непонятно откуда взявшихся трупей. Вонь — жуть. Я провёл ревизию боекомплекта — сотню патронов с четырёх изготовленных магазинов только и истратил. И тут познал я великую мудрость Зоны…

— Ну и?! — Призрак сопереживал, похоже, не на шутку.

— Нехрен патроны тратить. Они грошей стоят! — Проводник откинувшись назад засмеялся, Призрак тоже не удержался. Поотпустило, конечно, их после всех последних приключений.

— Ну, кароч, дело в стволе, а не в маслинах. Чем они дешевле, тем везде ты их найдёшь. А ты всё — Гадючка, Гадючка… Для нашего тихого брата КПВТ таскать нету выгоды.

— Ладно, уел. Но я тя тоже удивлю. Дай время. А со Свободой ты как потом?

— Да как… Подошло время отработки к концу, стали звать в клан, обещать всякое там. Ну они могут — «Свобода даром!». Да не моё это… В армии не удержался, и тут командиров не хочу. Расстались вроде по-доброму, но что-то Лукаш затаил. Смотрел нехорошо. Потому стараюсь без надобности в их территории не лезть.

Время перевалило на четвёртый час ночи. Собачья вахта скоро. Но спать не хотелось. Призрак достал и разделил кусок подозрительной колбасы. Так-то есть это, может, и не стоило. Но поджарить на шомполе — так и вполне съедобно.

— Так с того времени ты с этой эмпешкой и ходишь?

— Да, разок уже поменял глушитель, взял прицелы к ней. Новая же была. Да и не стрелок я особо. В последние дни только.

— Да, в последние дни… — Призрак тщательно обтёр шомпол, — Я так тебе скажу, в последние эти дни я себя героем какой-то героической книжки чувствую. Или кина американского. Опыт подсказывает, что вся эта волна безумной активности не с добра. Что за нафиг? Туда — там перестрелка, оттуда — там аномаль, а потом сосыч этот. Тут — и то излом, уж никто и не помнит, что за зверь, и то недалече видели на днях или раньше. Хрень бл…, какая-то. Так не бывает в нормальной жизни.

— Зона — не нормальная жизнь. Пообвыкся ты тут, брат, хозяином что ли себя почувствовал. А она для того, чтобы каждый раз настороже быть. Что ещё выкинет… — Проводник подкинул деревяшку в огонь. Холод реально пробирал. Где-то в Припяти зарницы расчерчивали небо, слышался далёкий гром. Поднялся ветер, но не такой, как бывает перед грозой. Скорее сопровождающий. Когда ненастье проходит стороной и только мокрый ветер порывами сбивает огонь костра. Пошуровал в углях и спросил:

— А как ты со Стрелком познакомился?

— С Пашей-то? Это история тоже… Он не любил всем рассказывать. Но где нынче он. И ты — мне не все. Я ведь в Зону раньше пришёл и…

— Тсс! — Проводник привстал и мягко переместился к забору, не выглядывая в пролом. Одновременно снял с предохранителя пистолет-пулемёт. Призрак моментально проделал то же самое, оказавшись с другой стороны дыры.

Минут семь стояли тихо. Так, что пёс слепой прошёл бы мимо, их не учуяв. Это Призрак прикрывал напарника своим сверхразвитым даром.

— Ушёл, — одними губами произнёс Проводник, — но рядом.

— Деда?

— Не понять, далеко. Ходит кругами в низинке, не увидать за камнями. Нацелился сюда, похоже. Может и Деда.

Дедой, Дедушкой, Сутулым сталкеры называли мутанта. Редкого и опасного. Потому что разумного. Излом —

откуда только такое имя — был человеком. Но уже за гранью. Подобные ему твари раньше попадались сталкерам ближе к центру Зоны. Снорки вот точно были людьми. Когда-то. Что с ними такое случилось, отчего они превратились в потерявших разум хищных бомжей? Забыв человеческую речь и прямохождение как-то сразу и напрочь, они остались одетыми во вполне добротную одежду и обувь. У каждого на морде — все знают — маска противогаза. Чаще только часть от него, прикрывающая верх лица. Зачем? Учёные с Янтаря толкуют, мол, у них непереносимость солнечного света. А ночью чего тогда они в своих противогазах, в пасмурную, дождливую погоду, в сумерках постоянных этих осенних? Хрень какая-то, враньё, короче… Откуда они взялись? Почему так много — по всей Зоне. И отчего как-то разом пропали? Ну чего пропали, положим, понятно — отстреляли их, опять же в аномалии они попадали часто. От холода и голода передохли. Человеческий желудочный тракт не приспособлен к сырому мясу пополам с одеждой и пластиковыми застёжками. Но ведь откуда-то они однажды пришли вдруг и много. Говорили, что военный борт аварийно сел возле Припяти и все солдатики попали под какой-то колдунский выброс. И тут же обратились в это Непонятно-Что-Скачущее. Ну попадали под выброс некоторые, биотик им в помощь. И если не прятались и не принимали дорогого антидота, то становились очень мёртвыми. Реже — зомбями. Но не плотоядными психами. Снорки же живыми были, с красной горячей кровью, убивались как обычные человеки! Призрак не заметил, как с жаром начал бормотать эти свои мысли, обращаясь к напарнику.

Тот только кивал головой, прислушиваясь к собственным ощущениям, сканируя темноту за забором. Поднял голову и спросил в лоб:

— Излом тоже. Он как бы не в биоме. Появляется редко и откуда не понятно. Снорков да, повыбили, не встречал с полгода. Ты понимаешь, что они не размножаются?

Призрак понял, что сам об этом думал не раз и не два. Так и есть. Народ встречал самку кровососа. Бывает молодняк его. Кабаны и плоти, слепые и психованные собаки тоже размножаются — живут они тут. Эндемики, говоря словами Болотного Доктора, то есть вид, встречающийся только в одном месте.

— Ну я и говорю. Что это за такой леший, что он то есть, то нет. Человек-мутант будет себя вести по-другому: прятаться ото всех, может пытаться сотрудничать, жрать будет выпрашивать у сталкерни в конце концов… Потому что он помнит, что человек. А это какой-то упырь. Он же ночью тёмной ходит там кругами, как ты говоришь, он же охотится! Рукой своей трёхметровой пробить череп и жрать теплый мозг хочет. А всё вот это вот: «Сынки, помогите старому человеку, пустите к костерку, не найдётся ли лишнего сухарика?» — это мимикрия. Как богомол на дереве, веткой прикидывается чтобы муху так же вот длиннющим когтем — херакс!

— То есть, не человек он на самом деле, а очень похож: тело, органы, разговаривает? — Проводник был заинтересован этой темой.

— Ну да, об этом думаю часто. Как будто они откуда-то разом пришли. Уже готовые к тому, что тут надо будет принять местную окраску, охотиться, исходя из локальных условий. Но они не появляются ниоткуда! Контролёр тот же. Химера вряд ли, по ней документация оставалась, да и не секрет что это генетически искусственное животное. А те — они все разумны. Ну, может, кроме снорка, да и то, желание тупо убивать и нечленораздельная речь как-то не вяжутся у меня с одеждой и обувью. Звери от одёжи наперво пытаются избавиться. А эти, ты понимаешь, они же когда срут — штаны снимают! Иначе бы через несколько дней потеряли их. Ну логика-то простая же?

— Так не думал, это да… По-твоему, в Зоне какой-то проход что ли открывается, оттуда похожие на нас существа лезут, но не люди? Так? — Проводник говорил тихо, вглядываясь в октябрьскую промозглую темень.

— Не то. Проход — это когда запланировано. Это скорее прорыв!

Глава 4

В результате своего неожиданного и эмоционального выступления Призрак решил отправить Колобку сообщение об изломе. Тот отреагировал адекватно, прислав Данилу Мастера напарникам в усиление. Идти недалеко — через несколько минут охотник появился у костра сталкеров.