Ключи и тени
Шрифт:
— Нас вызывает она? — вопрос сам сорвался с губ.
— Да. Поторопитесь. Госпожа Гордон не любит ждать.
В логово ведьмы лифт ехал дольше, чем к Тревису. Дебру колотила дрожь, и Дилан взял её за руку. Движение не ускользнуло от миндалевидных глаз Донелли. Он мрачно посмотрел на сплетенные пальцы, словно осуждал или считал неуместным. Дебра смутилась и высвободила руку. Поспешность вызвала нервный смешок Яры — бледной, как привидение: смуглые щёки и лоб будто посыпали мелом.
Переступая порог кабинета Кассандры, Дебра готовилась увидеть чёрные стены или
Вскоре присоединились и остальные одноклассники — бледные и взволнованные. Во главе с довольным Грантом. Пристав смазал редкие волосенки блестящим гелем и выглядел ещё противнее. Если он хотел облагородить непрезентабельную внешность, его жестоко обманули, убедив приобрести данное средство.
— Вы свободны, пристав Донелли, — объявила Кассандра. — Мне хватит пристава Гранта.
Страж хмуро кивнул, не взглянув на напарника. Дебра вспомнила подслушанный во время неудачной разведки обрывок разговора рыжего пристава с ведьмой.
«Донелли не доверяет Гранту!», — пронеслось в голове.
Ведьма велела пациентам сесть за стол и с наслаждением объяснила правила нового теста. Голос звучал отвратительнее, чем в памятном зале совещаний. Там Кассандра отчитывалась, а временами оправдывалась перед влиятельной сообщницей. Сейчас она чувствовала себя хозяйкой положения. Упивалась собственной властью и страхом школьников.
— Представьте, что вы скоро умрете. Труда это не составит, ведь вы все, вероятно, смертельно больны, — зловеще вещала Кассандра, проигнорировав пронесшийся по комнате судорожный вздох. — Вы знаете: спасения не будет. Но вдруг является некто и говорит, что шестерым продлит жизнь на год. Однако придётся выбрать двоих: один умрет незамедлительно, другой исцелится полностью. Суть ясна?
Пациенты испуганно закивали, не смея смотреть друг на друга. Каждому пришло в голову, что Кассандра говорит всерьез.
— Замечательно, — констатировал хриплый голос. — Вы по очереди назовете два имени: спасенного и жертвы. Объясните выбор. У вас минута на размышление. Не смейте лгать. Я почувствую ложь и накажу наглеца.
У Дебры сжалось сердце. Истинный смысл изощренного теста очевиден: вычислить хранителя. Она краем глаза взглянула на Ингрид. Та смотрела перед собой, хмуря тонкие брови. Только бы у ведуньи был план, как обвести Кассандру вокруг пальца! Сама Дебра не сможет вести себя естественно. Не сумеет. И погубит обеих!
— Кто готов начать? — фальшиво-ласково поинтересовалась Кассандра. — Никто? Тогда вы, Эйдан Хейз.
Лицо рыжего парня исказила судорога. Он не забыл, чем закончился последний эксперимент. Но с ответом не торопился, сидел, не шевелясь, и упорно смотрел в стол.
— Вам придется назвать имена, — глухой голос зазвучал жестче. — Иначе испытаете
— Мери и Вейда, — сдавлено пробормотал Эйдан, косясь на Гранта. Тот поднялся с места с мерзким оружием в руках.
Мери уставилась на Эйдана широко распахнутыми глазами. Вейда тоже.
— Объясните. Ну же! Не молчите, если не хотите пострадать.
— Мери на грани нервного срыва. Больше, чем остальные, — зачастил парень. — Вейда никого не любит, кроме себя.
Если бы взгляд был способен убивать, Эйдан упал бы замертво, поверженный голубыми глазами Вейды.
— Впечатляет. Что скажете, спасенная Мери Франк?
Девушка залилась густой краской. Рыжие веснушки потемнели.
— Я… я… не знаю, — привычно всхлипнула она, готовясь пролить очередную реку горьких слёз — Я не бог, чтобы решать, кому жить, а кому умирать.
— Считайте, что сегодня вы играете его роль. Не тяните.
— Я бы бросила жребий. Клянусь, это правда! — горячо воскликнула Мери. — Пожалуйста, поверьте! Я не смогла бы поступить иначе!
Кассандра с минуту смотрела на нее сквозь прорези маски, играя на нервах. Не далеко ушёл от ведьмы и пристав. Любовно погладил лучник, вызвав у Дебры жгучее желание вцепиться ногтями в круглое лицо.
— Хорошо, — наконец, изрекла Кассандра. — Я приму ваш вариант. Но у остальных подобный номер не пройдёт. Ваш черед, Дилан Эймс.
Парень ответил быстро, но назвал одно имя.
— Дебра.
— Спасенная или жертва?
— Разумеется, первое. Она мой лучший друг.
Дебру царапнул полный ненависти взгляд Вейды. До Кассандры ей было далеко, но она старалась.
— Кого отправите на смерть?
Дилан уставился на ладони, сложенные на столе.
— Себя.
— Серьезно? — в голосе ведьмы прозвучал интерес.
— Приговаривать другого я не стану. Не считаю, что достойнее остальных.
— Принимается. Кто следующий? Слушаю вас, Меридит Андерсон.
Ледышка закрыла лицо ладонями.
— Я не знаю.
— Знаете!
Меридит чуть-чуть развела пальцы, и одноклассники увидели испуганные глаза.
— Себя можно спасать?
— Если хотите, — протянула Кассандра насмешливо.
— Тогда, это я. Спасенная… — Меридит снова сомкнула пальцы, прячась от осуждающих взглядов. Но не выдержала, всплеснула руками — Почему нет? Если бы вам предоставили реальный выбор, согласились бы вы умирать ради других? Согласились бы на…
— Я поняла вашу позицию, — прервала бурный монолог Кассандра. — Назовите жертву.
Меридит фальшиво всхлипнула.
— Ингрид. Я её знаю хуже всех.
— Хорошо, — ведьму удовлетворил выбор. — Ваш черед, Ингрид Торренс.
Дебра старалась сохранять спокойствие и ни о чем не думать, чтобы не выдать себя. Но сердце стучало, как бешеное, словно жаждало попасть в ловушку. Кассандра, не отрываясь, взирала на Ингрид. Наклонила голову, словно это могло помочь проникнуть сквозь телесную оболочку — прямиком в душу ведуньи.