Ключи Мастера
Шрифт:
Ответа на этот вопрос у меня не было.
Вскоре мы пошли дальше.
День был теплым, солнечным, безветренным, в воздухе летали паутинки, в ветках деревьев щебетали невидимые птички. Идиллия!
Тем не менее мы шли быстро, настороженно прислушиваясь к каждому шороху. В воздухе витало предчувствие беды. Не знаю, подействовало это предупреждение баньши, или все происходящее имело под собой реальные основания.
Когда в обед мы устроили привал, Алекс впервые за все время установил вокруг нашей стоянки магических хранителей.
– Чувство какое-то нехорошее… – попытался он как-то объяснить свои действия.
Еще через несколько минут тишину прорезал отчаянный женский
– Виктория… – выдохнул Алекс и, схватившись за оружие, скрылся в лесу.
Я еще подумал, что это скорее всего одна из ловушек Хайверга, о которых предупреждал баньши, но сказать ничего не успел, устремившись следом за товарищем.
Деревья неожиданно расступились, мы выскочили на круглую поляну с выжженной травой. Посреди нее стоял одинокий столб, к которому толстыми цепями была прикована женщина. Одежда разорвана, алебастрово-белую кожу покрывают многочисленные кровоточащие порезы. Голова леди безвольно опущена, лицо скрывают спутанные медные пряди.
На миг мне показалось, что я узнал ее. Это было невозможно, но… Впрочем, я уже не думал. Шагнул вперед, чтобы взглянуть ей в лицо, развязать, спасти…
Оттолкнув меня, принц бросился к женщине.
– Виктория!
Он уже протянул руку к ее лицу, но женщина вдруг вспыхнула, как факел, и над миром разнесся сатанинский хохот.
Все вокруг заволокло ядовитым желтым туманом, а в тумане двигались тени – смутные, неясные, пугающие.
– Майкатары! – выкрикнул Алекс. – Бежим отсюда!
И мы побежали. Не оборачиваясь, с максимально возможной скоростью. Сзади раздавались вой, топот множества ног, тяжелое дыхание.
– Что за майкатары-то? – поинтересовался я, не сбавляя темпа. – О мантикорах слышал, а это что за дрянь?
– Твари из подземного мира, жутко злобные. Когда-то от них прохода не было, но мой прапрапрадед заточил их в подземных лабиринтах до тех пор, пока желтый туман не покроет Долину Вечной Весны. Видимо, он считал, что такое в принципе невозможно. Теперь они освободились.
Я обреченно вздохнул:
– Чего они хоть боятся?
– А я почем знаю? – возмущенно отозвался Алекс. – Может, огня, может, серебра… Солнечного света, наверное, но где его взять?
– Тоже мне, волшебник…
Именно в этот момент майкатары все же нагнали нас. Как выяснилось, более всего майкатар похож на гиену, высотой примерно мне по пояс. Добавьте к этому полное отсутствие шерсти, кривые мускулистые лапы, мощную грудную клетку и горящие зеленым светом глаза. Впрочем, мне некогда было их рассматривать, нужно было сражаться. Выставив перед собой клинок, поймал на него прыгнувшего майкатара, а дальше все завертелось, будто в калейдоскопе: мы рубили, кололи, пинали тварей. Те в ответ кусались и царапались. Вскоре я пропустил удар когтистой лапы в левое бедро, ногу обожгло как кипятком, вниз заструилось горячее. За спиной отчаянно ругался напарник – ему сломали запястье, и он орудовал левой. Тут я снова проморгал зверя и взвыл от боли. Гад сомкнул челюсти у меня на лодыжке и мощно рванул, опрокидывая. Я ткнул мечом в морду твари. И обнаружил, что прикончил последнего врага. Вставив лезвие Гелисворта меж челюстей, надавил как ломиком, освобождая ногу. Оглелся. Его высочество тихо сидел ко мне спиной среди майкатарских туш и баюкал пострадавшую конечность. Я подтянул за лямку брошенный рюкзак и достал Слезы Леса. Капнул на бедро, там зашипело, защипало, пошел дымок. Я сцепил зубы, понимая, что это скоро пройдет. Когда бедро перестало ныть, повернулся к Алексу:
– Руку давай.
Тот
До обители Отраны оставалось около дневного перехода, и мы снова двинулись в путь. Туман оставался всё таким же густым и жёлтым, отчего реальность вокруг нас казалась зыбкой и призрачной. Иногда в тумане раздавались отдаленные крики, сменявшиеся тоскливым, сумасшедшим смехом, но никто из нас не горел желанием проверять, что же там происходит. Алекс и так сожалел о своём порыве, из-за которого мы сошли с тропы. Даже с учётом того, что потом мы на неё вроде как вернусь, он почему-то сомневался, что тропа та самая, и ведёт нас в нужном направлении. Но мы продолжали идти - других вариантов всё равно не было.
– Стой на месте! – раздался вдруг громовой голос.
Мы остановились. Я озирался по сторонам, но лес оставался столь же тихим, как прежде.
– Кто здесь? – спросил Алекс, его голос прозвучал чересчур громко и слегка испуганно.
Туман впереди сгустился, закрутился в спираль, нашим взорам предстала закутанная в белое фигура. Она была невесомой, ее контуры слегка искрили.
– Привидение, – догадался я.
– Отрана, – прошептал принц.
– Дальше дороги нет! – изрекла призрачная пророчица. – Возвращайтесь!
– Но Всевидящая… – начал Алекс.
– Еще три шага – и вас ждет смерть! Уходи отсюда, принц Александр, или Иррат лишится надежды!
– Но…
– Прочь! Времени не осталось!
Пророчица взорвалась, разлетелась тысячами осколков.
Тут-то оно и началось. Воздух наполнился воем и рычанием. Легионы нечисти лезли, бежали, летели со всех сторон, стремясь догнать, смять, разорвать.
Алекс взялся за меч.
– Лучше наколдуй чего-нибудь! – крикнул я, понимая, что сейчас нас просто растопчут.
– Не могу. Их слишком много, а я отрезан от источников энергии.
– Классно! И что дальше?
– Будем сражаться! – заявил он.
– И погибнем смертью храбрых? – в тон продолжил я. – В Паутину, пока не поздно!!!
Не успел я обрадоваться, увидев родную круговерть Паутины, как Алекс дернул меня за рукав:
– Возвращаемся!
– Куда?! – обалдел я.
– Назад, во дворец! Пока нас там никто не ждет!
– Ты же говорил про Драконью Плешь? – возразил я по инерции, хотя уже оценил гениальную простоту плана.
Мы снова нырнули в реальность Иррата. Алекс прицелился точно, мы возникли в одном из внутренних помещений дворца. Принц приложил палец к губам и поманил меня за собой. Мы шли какими-то коридорами, галереями, переходами… Я совершенно запутался и положился на чутье своего спутника.