Ключи Мастера

Степаненко С.

Наконец мы достигли декоративной арки, расположенной посередине очередного коридора.

Алекс заговорщически подмигнул:

– Проходя, коснись рукой лепки, – сказал он.

Мы прошли… и оказались в каком-то совершенно другом месте. Это было небольшое уютное помещение без окон и дверей, вдоль стен тянулись книжные полки, заполненные множеством неподъемных фолиантов. Кроме этого, в комнате имелись удобные кресла, письменный стол и закрытый шкаф. Источников света я не заметил, но освещение было мягким и приятным для

глаз.

– Располагайся! – предложил принц. – Секретные апартаменты моего деда.

– О которых никто не знает? – уточнил я.

– Знать-то о них знают, – Алекс расположился в одном из кресел и блаженно вытянул ноги, – только замок с секретом. Никто сюда не войдет.

– А на выходе ждать не будут?

– Вот в этом вся и прелесть! В этой комнате лишь один вход, но бесконечное число выходов. Отсюда можно перенестись в любую точку Иррата. Когда настанет время, мы так и сделаем. И ни одна душа не догадается, где именно мы объявимся! – Он широко улыбнулся, радуясь произведенному эффекту.

– Что ж, хоть одна хорошая новость, – вздохнул я, занимая кресло напротив. – Что дальше?

– У нас есть около пятидесяти часов, чтобы хорошенько отдохнуть. Ты мой гость!

– Да? – Я осмотрелся по сторонам. – Скажи, а в этом бункере можно раздобыть съестное?

Хозяин дома беззаботно рассмеялся:

– Какие-то особые пожелания?

Следующие двое суток мы полностью посвятили отдыху. Заодно я узнал, каков он – быт колдунов. Еда и напитки возникали, казалось, прямо из воздуха. Ванная, спальни, спортзал – каким-то образом все это помещалось в том самом закрытом шкафчике. Ну-у… не хватало лишь музыки, карт и женщин, а также прочих зрелищ, но в остальном – люкс.

А еще я читал книги. Пытался читать, если точнее. Личная библиотека короля Маберта содержала в основном трактаты по магии и абсолютно неудобоваримые схемы и таблицы.

– Я и сам во всем этом мало разбираюсь, – признался Алекс, – никогда не интересовался высшей магией. Там такие дебри!..

– Не царское дело? – поддел я.

Алекс иронии не понял.

– Дед постоянно твердил, что я – лентяй и неуч. Но мне казалось, все еще успеется. Масса времени!

– Знакомо, – согласился я. – Я вот так и не выучился ничему стоящему.

– Что в твоем понимании «стоящее»? – поинтересовался принц.

– Квантовая физика, генная инженерия…

Алекс удивленно присвистнул:

– Это еще что за ругательства?

– Это не ругательства. Это серьезные науки.

– Никогда ни о чем подобном не слышал.

– И нечего забивать голову всякими глупостями! – покивал я. – Если бы меня интересовали подобные вещи, я никогда не попал бы в Паутину. Ученые не верят в то, для чего нельзя придумать формулу и математическое

обоснование.

Алекс почесал затылок и надолго задумался. Я взял с полки очередной фолиант и погрузился в мир магических знаков.

Итак, время настало. Мы покинули свое убежище и объявились там, где никто нас не ждал. Это было одно из тех мест, где свет Каиноса обладает максимальной магической силой. Но добраться сюда, кроме как из секретных апартаментов Маберта, было крайне проблематично. Место называлось Огненной Горой и вполне оправдывало свое название, потому как являлось действующим вулканом. К счастью, именно сейчас он решил устроить себе передышку, но из жерла время от времени вырывались клубы пара.

– Думаешь, здесь безопасно? – спросил я у Алекса, прислушиваясь к доносившимся из-под земли звукам.

– Нет, – честно сказал принц, поглядывая на небо, – но нам надо продержаться всего час, после взойдет Каинос.

– Ты надеешься получить все ответы в один момент?

– Нет. Но тогда вулкану будет не до нас.

– Да ну?

– Поверь, это так.

Я не поверил, но Алекс с объяснениями не торопился.

Следующий час был не очень-то приятным. Я чувствовал себя последним жителем Помпеи и постоянно ждал, что вот-вот поджарюсь, но ничего страшного так и не произошло.

– Повелительница Огня Аламандра, – сказал Алекс, когда посветлевшее небо предрекло скорое появление луны, – всегда с вниманием относится к предсказаниям Каиноса. На время Великого Полнолуния она приостанавливает все подвластные ей процессы, чтобы не отвлекаться от своих наблюдений. До утра на Огненной Горе будет безопасно.

– А потом?

– А потом здесь начнется сущий ад, но к тому времени мы успеем уйти.

На более-менее ровном куске скалы Алекс начертил магический рисунок. Мы ступили в середину и произнесли мудреное заклинание, которое я учил два прошедших дня, но так и не вник в его смысл.

Когда-то давно Джемма уже пыталась преподать мне основы колдовства, утверждая, что у меня положительно талант к этому занятию, но все, чему я смог научиться – это добывать огонь без спичек, да еще стал чертовски чувствительным к любым проявлениям магии. Так что хоть смысл заклинания и остался для меня загадкой, но возникшую после его произнесения магическую энергию я почувствовал.

Именно в этот момент луна поднялась над горизонтом. Жемчужно-белый шар неимоверных размеров, окруженный тремя концентрическими кольцами, каждое из которых сияло собственным светом: желтое, голубое, розовое… Их свет превращал подлунный мир в сказочное королевство, фантастическое, нереальное… Жаль, я напрочь лишен поэтического дара, иначе сочинил бы целую поэму, посвященную красотам Иррата, освещенного безумным Каиносом – луной трех колец.

Чем выше поднималась луна, тем сильнее я ощущал пульсацию магической энергии. Я словно оказался в центре силовых смерчей, они текли во мне, вокруг меня…