Ключи мира

Кас Маркус

Лишь Казаринов стоял в сторонке, бросая на меня виноватые взгляды. Когда я подошёл, то услышал его тихое:

— Остаюсь я, Александр Лукич. Только начал связь налаживать, а вдруг… — он умолк, но было понятно, чего он боится — не вернуться в поселение. — Вы передайте, что всё в порядке со мной. Да и сами видите, что народ здесь хороший. Не все, конечно, рады, но в общем благожелательные. Даже если…

Парень снова осёкся, а я покачал головой, пристально глядя на него. Ну не тащить же силком? Пусть чересчур он увлёкся

своей миссией, но это его право. Задачи вернуть во что бы ни стало, у меня не было. Найти — да. Нашёл, убедился.

Один раз нашёл, найду и второй. В этом я не сомневался.

Может, пока сам путь не отыщу, но в этом случае и хорошо будет, если Михаил останется. Сможет напомнить старейшине о договорённости.

Да и по виду было ясно — уговаривать бесполезно. Упрямый и фанатично преданный работе. Жаль только, что его тайну узнаю позже.

— Михаил Алексеевич… — было начал я, но махнул рукой. — Ладно, поступайте, как считаете нужным. Только скажите мне… Ну, может, фразу какую кодовую или что-то, чем я смогу доказать Роману Степановичу, что вы точно добровольно решили.

Баталов уж шибко сильно нервничал. Мог и не поверить мне, распсиховаться. К конфликту с менталистом я уже был готов, но очень его не хотел. Тем более, если можно было избежать нашего столкновения.

Казаринов наморщил лоб, сначала не сообразив, к чему я такое спрашиваю. Но быстро догадался, слегка покраснел и ещё тише выдал:

— Про крапиву скажите. Что помню я молодую крапиву…

От улыбки я удержался, хотя хорошо понял, о чём речь. Вряд ли о том, как юный Михаил упал в овраг со жгучим растением. Наверняка любопытная история была. Кивнул и повернулся к гвардейцам.

— Ну что, готовы?

— Так точно, вашбродие! — громогласным хором ответили они, выпрямляясь.

Поправлять я не стал, уж пусть лучше считают меня какой-то важной военной персоной, так лучше слушаться будут. Лишь подполковник, стоящий во главе отряда, усмехнулся, но промолчал.

На всякий случай я пересчитал всех по головам, сказал держаться за пояс впереди идущего и ни в коем случае не отпускать. «Прицепил» к себе командира и сделал знак старейшине, который снова вызвался лично отвести за границу, — выдвигаемся.

Вуант бодро припустил за ворота, пришлось его немного замедлить.

Так, гуськом, мы подошли к ручью.

— Готовы? — спросил седовласый.

Тоже немного переживал, можно было его понять. Я обернулся, проверяя людей. В воротах стоял Казаринов и отдал честь. Я повторил жест и подбадривающе улыбнулся ему.

— Готовы, — кивнул я.

В этот раз за происходящим я наблюдал внимательнее. Уловил исходящую от старейшины силу и почти смог понять её, но всё же не до конца. На той стороне появился туманный путь.

Чтобы не прыгать, что для остальных было бы проблематично, я загодя попросил несколько досок, которые и перекинул через

водную преграду. Сделал несколько шагов, дерево скрипнуло и следом меня дёрнуло назад.

Чуть не свалившись с импровизированного мостика, я увидел картину, которая могла быть забавной, если бы не была столь печальной. Подполковника словно в стекло вдавило. Вояка стоял ровно посередине и всем телом упирался в невидимую преграду.

— Не пускает, — мрачно произнёс он сдавленным голосом.

Лицо его имело явный отпечаток того, что не пускает.

— Так, — я отцепил его руку и начал экспериментировать.

Сначала я пытался затащить на другую сторону. Но лишь оторвал рукав и получил справедливое возмущение по этому поводу. Всё равно повторил с каждым. Результат был один — никто не мог перейти чёртов ручей.

— Мне жаль, Сандро, — в тоне Вуанта была искренность, но и нотка снисхождения, мол, предупреждал.

Попробовал я и с Казариновым, чтобы точно убедиться. Но и теневик не смог вступить на туманную дорогу. Попросил старейшину их переправить и с тем же результатом.

Единственный, кто мог отсюда выйти — я.

Честно говоря, такого я не ожидал. Смотрел на расстроенных и растерянных людей за ручьём и думал.

Дело не в дуализме. Иначе смог бы перейти Михаил. И ни в каком-то определённом аспекте, пожалуй. В отряде были представители разной магии. В том числе и тёмной. Да, не все, но тем не менее.

Оставалось самое логичное — дело в том, что я Ходящий, как меня назвал дух джинна. Способный путешествовать между мирами. Даже неразвитая способность давала возможность пройти чужим путём. В Великую пустыню или вот как сейчас, в неизвестный мир.

Пройти и провести, так говорил Хакан?

Ничего я не знал об этом даре. Царь, пока я был с ним, не дошёл до последней пары сил. Он брал сразу по несколько рангов, отчего и стал сильнейшим магов, пусть и рискуя. Но до конца не дошёл. А может, дошёл? И ушёл в какой-то другой мир, а не погиб, как о том твердили хроники?

Но об этом гадать — пустое.

Смотрел я на гвардейцев и решал. Вариантов несколько.

Самый простой и очевидный: ждать, пока поселение снова вернётся в наш мир. С большой долей вероятности это должно произойти, рано или поздно. Но и мрачные предсказания беспутцев тоже нужно учитывать.

Второй вариант — выяснить хоть что-то про неизвестную силу Ходящих. Найти подсказку в хранителе памяти того шамана или у духа джинна. Для этого нужно уйти.

Очень непростое решение.

Ждать, пока само собой сложится, было не по мне. Но уходить и оставлять здесь людей тоже ох как не хотелось. Да, я был уверен, что смогу вернуться. Но ставить на это чужие жизни?

Хотя какой выбор-то?

Молчание затянулось, его нарушали лишь лесные птицы, щебечущие беззаботные песни. Ну и весёлое журчание ручья.