Ключи мира

Кас Маркус

Я одним глазом взглянул на номер — Баталов.

Глава тайной канцелярии не спал всю ночь. Собирал для меня данные и, как только позволили правила приличий, позвонил мне. Как по мне, правила всё ещё не позволяли, но от новости я всё равно проснулся.

Документы он отыскал секретные, некоторые очень ветхие и требовали особых условий хранения. Поэтому изучать их я мог лишь в сокровищнице, которая была оборудована на все случаи. Я был не против ещё раз взглянуть на главный имперский склад чудес.

И даже пошёл

на подвиг, то есть лишить себя полноценного завтрака. Взамен на скромную трапезу на месте. Роман Степанович на такое условие хмыкнул, но пообещал устроить.

От внимания домашних, конечно же, уйти не удалось.

Моё возвращение их не так впечатлило, как то, на чём я приехал. Поэтому, когда я вышел с чашкой кофе на улицу, то увидел, как Гордей сидит за рулём, с важным видом нажимая на кнопки. А дед стоит возле машины и восхищённо цокает. Рядом витал дух предка с недовольным видом.

— Лучше бы арсенал пополнил… — донёсся до меня его голос.

— Саша! — встрепенулся патриарх, заметив меня. — Новое приобретение? Потрясающий экземпляр, надо признать. Изумительная копия автомобиля, выигравшего одну знаменитую гонку.

— Это не копия, — улыбнулся я.

— Это тот самый? — дед аж побледнел и бережно прикоснулся к капоту. — Не может быть… Это же сколько… Ох.

— Это же сколько пушек… — тоже ошалел призрак, но по иному поводу.

— Я её не купил, — предотвращая сердечные приступы и жалобы на нецелевое расходование семейного бюджета, поспешил объяснить я. — Мне её одолжили на время. И нужно вернуть владельцу в прежнем виде, — прищурился я на приютского, судорожно что-то дёргающего.

Пацан всё понял, виновато улыбнулся и гордо выпрямился, крутя руль и весьма натурально делая вид, что куда-то мчится.

Мои слова обрадовали и вместе с тем расстроили всех, кроме духа предка. Мне тоже было жаль, всего одна поездка по трассе покорила моё сердце. Это не автомобиль, а будто живое существо. Послушное уверенной и заботливой руке. Обладающее при этом взрывным характером и буйным нравом. А уж сколько истории и сил вложено в этот «аспид»…

Возможно, стоит предложить Андрееву продать это чудо. Хотя я бы на его месте никогда бы не продал машину, но попытаться нужно. Ну или брать на время, вот как сейчас.

Не без сожаления мне пришлось выудить Гордея из-за руля. Ничего, совсем скоро уже вырастет и сможет себе купить что угодно. Благодаря подарку визиря и дару артефактора, проблем с этим у мальчишки не возникнет. Я уж поспособствую.

Едва я сел на водительское сиденье, на улицу выскочил Прохор. Чуть не свалившись, он побежал и протянул мне корзинку, откуда умопомрачительно пахло пирожками. Слуга озабоченно нахмурился:

— Знаю, голодом морите себя, молодой господин! Вот чует сердце, кушаете плохо. Так что держите перекус. Мясные!

Я заглянул под расшитое полотенце, которым было прикрыто угощение.

Судя по размеру, это был не перекус, а несколько полноценных приёмов пищи. И откуда он только постоянно столько корзин берёт? Я принял с благодарностью и заверил, что обязательно буду следить за своим питанием. Но всё равно лучше, чем дома, меня никто не накормит. Это успокоило Прохора.

Салон тут же наполнился ароматами выпечки, что скрасило мой путь до места встречи.

В прошлый раз мы спускались под землю далеко от сокровищницы. В этот Баталов не стал меня путать и назначил отправной точкой мост, ведущий на остров Новая Голландия, под которым по моему предположению, и находилось главное хранилище.

Менталист выглядел, как и положено человеку, проведшему бессонную ночь. Усталым, помятым и хмурым. Мой цветущий вид и запах пирожков из корзинки, которую я прихватил с собой, пришлись некстати.

— Мне бы ваши годы, Александр Лукич, — ворчливо отметил он, жестом указывая на остров. — Пойдёмте, нас ждут.

Вот как раз годы и сказались на приоритетах. Держать баланс между спасением всего, что нужно спасать, и собственным самочувствием. Усталый герой — ошибающийся герой. Да и злой в итоге.

Мы прошли через ворота и оказались на ухоженной территории. Аккуратные кирпичные строения, зелёные газоны и лужайки, повсюду деревья и цветы. Здесь обустроили общественное пространство и даже в ранний час уже были гуляющие. Большое круглое здание манило вывесками, говорящими о заведениях, принимающих гостей.

— Вот что, Роман Степанович, — заявил я тоном, не терпящим возражений. — Сначала мы с вами займёмся другим важным делом.

Баталов встревоженно оглянулся. Но врагов нигде не нашлось, и он нахмурился ещё больше прежнего.

— Что случилось, ваше сиятельство?

— Минуту подождите.

Я зашёл внутрь здания и пошёл на аромат кофе. Взял нам по большому стакану и вышел, протягивая менталисту его порцию. Пока недоумевающий мужчина разглядывал нежданный дар, я направился к лужайке, где заметил удобные шезлонги.

— Садитесь, — приказал я, указывая на соседнее место.

Баталов от растерянности послушался. И даже первый пирожок, всунутый ему в руку, съел без протестов. Да и второй тоже. После он, наконец, улыбнулся и всё же посетовал:

— Ну как вы можете в такое время о еде думать?

— Ещё? — протянул я ему третий.

— Конечно, — рассмеялся менталист.

Пятнадцать минут на зелёной лужайке с видом на канал, и всё кардинально изменилось. Баталов повеселел и расслабился. И подкрепился, ведь судя по аппетиту, не ел он со вчерашнего дня. Да и я позавтракал по-человечески.

Пели птицы, по реке проносились катера, а вдалеке ретивые служащие стригли газон. Новый день начинался отлично.

И всего-то нужно было — четверть часа. Порой это очень много.