Ключи мира
Шрифт:
Удостоверившись, что все в порядке и не намерены дебоширить, я отправился следом за старейшиной. Казаринов не без сожаления остался с людьми, всё же он был единственным зрячим, случись что. Он стал глазами дюжины человек, так что любопытство поумерил.
Нашёл сборище я быстро. Издалека был слышен гул голосов.
Беспутцы разместились с краю поля, что уже было убрано после урожая. Пьедесталом для Вуанта выступал крупный пень, который явно притащили с собой.
И я первый раз увидел, сколько же на самом деле здесь людей. Беловолосых
Обсуждение уже шло и вступило в ту фазу, где одна половина стояла с раскрытыми от удивления ртами, а другая роптала.
Перед пнём, уперев руки в бока, стоял явно тот самый старший охотник. Комплекция у него, в отличие от большинства беспутцев, была более внушительная и не такая худощавая. Ну а суровый взгляд так и вовсе выделял из всех прочих.
Охотник был настроен по-прежнему воинственно.
Я уловил слабое эхо его эмоций среди множества других. Магия разума в такой толпе работала плохо. Но однозначно мужчина упрямо не верил ни одному слову старейшины.
Оглядевшись, «духов» я не увидел. Ну и где они, когда нужнее всего?
— Сдаётся мне, что ты пытаешься защитить чужаков, — с прищуром выдал охотник.
— Смеешь сомневаться, что я говорил с духами? — возмутился Вуант и даже за сердце схватился от такого обвинения. — Не буду отрицать, я против того, что ты задумал. Но разве же возможно врать о том, что велели духи?
Такой аргумент вынудил оппонента слегка отступить и задуматься. Он обернулся в поисках поддержки, увидел меня и нахмурился:
— А он что тут делает? Он чужак!
— Духи говорили с ним, — как-то с опаской ответил старейшина.
Ахнули уже все, стройным хором. Даже дети перестали бегать и уставились на меня, но хоть без ужаса, как остальные, а с интересом. Им всё было в диковинку.
Люди невольно расступились, будто я был прокажённым. Но зато освободился путь к пню, чем я воспользовался, чтобы приблизиться к Вуанту.
— Да, я говорил с духами, — громко сказал я, поворачиваясь к людям.
Дистанция между нами увеличилась на пару метров. От такой новости как бы вообще не разбежались. Но беспутцы опомнились, при этом градус дружелюбия снизился до предела.
Возможно, не стоило им говорить про общение с духами…
Но, судя по выражению лица старейшины, поддержка ему была необходима. Для предводителя уж слишком мягкий характер. Можно понять, либо ты всех своих людей уважаешь и защищаешь, либо ты не лидер. А при таких обстоятельствах нужно уметь быть гибким. Ну или очень жёстким.
— Что творится-то… — послышался чей-то испуганный шёпот.
— Конец, это конец… — также тихо ответили из толпы.
— Это не конец! — уверенно заявил я, медленно обводя взглядом толпу. — А начало.
Хотел добавить, что и без духов, но не стал. Это как раз может больше оттолкнуть, чем привлечь.
— Да что ты знаешь про нашу жизнь, чужак? — с вызовом спросил очнувшийся охотник, сделав шаг ко мне.
Мужчина выпрямился, но рост наш был одинаковым, так что нависнуть надо мной у него не вышло. Что, увы, его запала не уменьшило. Наоборот, неудача раззадорила ещё больше.
— Духи показали мне, кем вы были. И что с вами станет, — я постарался говорить спокойно, не меня немного раздражало, что он стоит слишком близко.
Беспутцы снова дружно ахнули. Охотник на миг растерялся, но тут же скривился в усмешке. Наедине бы с ним побеседовать, при таком количестве свидетелей ведь не отступит. Да ещё таких отзывчивых свидетелей. Из толпы зазвучали первые робкие вопросы, что же с ними станет.
— Вы будете слушать чужака? — взревел охотник, поворачиваясь к своим. — Чужака, из-за которого всё это и началось? Чужаки принесли нам гибель, поэтому их смерть должна остановить исход! Так сказали духи.
— Да не так они сказали, — вздохнул я.
— Что-о-о?! — он крутанулся на месте, устремив гневный взор на меня.
Лицо его покраснело, ноздри раздувались. А вот глаза… Мутные какие-то. Чёрт, он же всё ещё под действием того эликсира или чем они там готовятся к общению с духами.
Проспаться бы человеку, остыть немного…
Поторопился я со сбором, но кто же знал, что отвар этот настолько ядрёный, что до сих пор не отпустил. Я оценивающе взглянул на него, прикидывая как бы незаметно вырубить. Мужчина, видимо, что-то почувствовал, сыграла интуиция охотника.
Он сделал рывок ко мне, работая на опережение. Между нами вдруг оказался старейшина, пытаясь что-то сказать. Взмах руки и Вуант отлетел в сторону. А вот это уже нехорошо! Поднимать руку на старшего просто неприлично.
Что-то сверкнуло — в руках напавшего оказался нож. Он ловко им взмахнул, показывая отличный навык. Вероятно, всё же решил устроить жертвоприношение и начать с меня.
Я мгновенно ушёл в сторону, и охотник налетел на пень, повалился через него, но сразу же перекатом поднялся на ноги и бросился в следующую атаку.
Люди ещё немного отступили, освобождая место. Лица их были отрешёнными, смотрели на драку они так, словно ничего из ряда вон выходящего не происходило. Но хоть явно вмешивать никто не собирался. Не хотелось бы калечить больше, чем необходимо.
Я опять увернулся и получил возмущённое:
— Ну что ты вертишься!
Ну извините, я думаю, пока ты тут пытаешься меня убить. Озверевший противник снова сделал неудачный выпад, окончательно потеряв всё благоразумие.
Ситуация была не из тех, где решение очевидно. Мне бы хотелось договориться с этими людьми. Если убить одного из них, это может сработать как за, так и против. Скорее против, учитывая их изолированность и сплочённость.