Ключи мира

Кас Маркус

Он осторожно провёл рукой по шершавой поверхности стола, нащупывая стакан с водой. Пригубил и рассмеялся:

— Пусть защитник из меня пока что так себе. Странным образом сейчас, когда я ничего не вижу, видеть я стал лучше. У меня ведь всё есть, о чём я мечтал. С вами, вон, одни приключения. И семья… У меня появилась семья и дом. Не просто семья, друзья! Потап Васильевич меня воспитал, но всегда будто сторонился меня. Сейчас же всё иначе. Понимаете, Александр Лукич?

Я понимал. Да, я вырос не в приюте, но не сильно отличалось на самом-то деле.

Мне тоже очень хотелось семью, друзей, дом. И приключений, да. Чтобы всем показать, что я достоин. Любви, уважения, радоваться. Тогда пытался словно разрешение заслужить на всё это.

Да и мастер воров сторонился Тимофея по понятной причине. Лучшего будущего мальчишке желал, не хотел чтобы тот вовлекался в преступную жизнь. Достойное решение и очень сложное. Я видел, как Новгородский привязан к парню. Но, как бы это ни было грустно, так было лучше.

— Даже предок ваш, уж простите за наглость, мой друг. Зря вы на Митрофана Аникеевича ругаетесь, хороший он, — говорил рыжий, не видя, что я погрузился в свои мысли.

— Да не ругаюсь, — махнул я рукой, хоть он и не увидел моего жеста.

У нас с призраком были наилучшие отношения. Вынуди я его подчиняться, предок бы был несчастен. А так я вроде как злюсь на него за своенравие и характер, он всё это с радостью проявляет, и все довольны. Конечно же я знал, что он хороший. И за всех домашних будет стоять, чего бы это ни стоило.

Я бы и сам за духа предка разнёс целый мир. Но говорить этого ему не стану. Митрофан Аникеевич — мудрый человек, сам знает.

Улыбнувшись, вспомнив ворчливого призрака и неожиданно поняв, что соскучился по нему, я поднялся и дал сигнал отбоя. Что бы ни произошло утром, людям нужно отдохнуть и набраться сил.

Устраивались в тесноте, но расходиться было рискованно. Лучше одну ночь в походных условиях, кто на лавках, кто на полу, зато вместе и в безопасности.

За безопасность отвечал я, так что никаких сомнений быть не могло. Я собирался всю ночь простоять на страже. А утром, несмотря на решение беспутцев, вывести отсюда своих людей. Надо будет, призову духов, нечисть, да хоть кого. Надо будет, лично разделю миры. Домой пора.

Проследив, что все улеглись, я слегка коснулся людей магией, помогая уснуть. Нечего им беспокоиться.

Тихонько вышел на крыльцо, прикрыв за собой дверь. Та предательски скрипнула, и я прислушался. Нет, все спят.

На небе ярко светила огромная луна. Вроде новолуние уже было или нет? Запутался я в этих светилах, тем более принадлежащих другим мирам. Здесь кромка леса подступала вплотную, буквально за домом напротив высились деревья. Хрустнула ветка, и среди стволов испуганно замер молодой олень.

— Иди уж лучше с миром, — улыбнулся я ему, вспомнив о просьбе Прохора.

Тот корешок, что я хотел выдать за волшебное средство для мужской силы, так и лежал у меня в кармане. Позабыл про него в спешке.

Олень, словно почувствовав, что ему могло грозить, стремглав умчался в чащу.

А я взялся за ревизию прочих запасов и экипировки, устроившись

на широких досках крыльца. Что бы ни принёс следующий день, я буду готов.

Глава 21

Всю ночь я не спал, как и планировал.

И эта ночь выдалась какой-то особенно хорошей. Стих ветер, несущий первые осенние холода, земля отдавала тепло, вокруг витали ароматы соснового леса и спелых ягод. Хорошая ночь. К тому же совершенно спокойная.

Никто не покушался на сон моих людей. Возможно, из-за того, что я так и просидел на крыльце, поигрывая кинжалом.

Упражнения с оружием отлично помогали мыслительной деятельности. Удивительно, но все отработанные движения из прошлой жизни прижились в новом теле, словно оно помнило, что и как делать.

Я крутил клинок между пальцев, подкидывал, ловил и метал в полено, которое подобрал тут же, во дворе дома.

А в самый тихий ночной час ко мне пришли воспоминания прошлого.

И тоже только хорошие. Первые успехи в артефакторике, первая настоящая похвала от учителя, знакомство с будущим царём и императором, наши проделки и походы, победы и союзы. Вспомнил я первый камень, заложенный в основании города. Мы его притащили из Сибири, тяжеленный был, зараза.

Не знаю, почему Пётр так настаивал, чтобы этот валун обязательно должен стать центром будущего великого города… Надо бы сходить к нему и проверить, теперь я мог увидеть, что на самом деле из себя представляет тот камень.

Вспомнились мне простор наших земель, моря, чужие страны, славные пирушки с друзьями и ночи в плену прекрасных дам. Отчего-то ворох этих событий ярко пронёсся передо мной, вызывая улыбку. Хорошая ночь, хорошая жизнь.

Никогда не упускал шанса, данного судьбой. И сейчас не упущу.

К утру, когда небо начало светлеть, я пребывал в наилучшем настроении и полный решимости. А ещё уверенности — всё будет не просто хорошо, а замечательно!

Поселение просыпалось неторопливо. Сначала завели свою песнь петухи. Голосистые птицы вопили с полчаса, прежде чем скрипнула первая дверь и кто-то беззлобно ругнулся.

Следом до меня донеслись и прочие звуки. Журчание воды: кто-то ополоснулся из ведра и бодро охнул. Шорох листьев: хозяйка вышла на улицу и подметала дорожку. Вскоре отовсюду зазвучала жизнь. Пожелания доброго утра, вопросы о здоровье, сетования на погоду, несмотря на то что небо было ясным. Самая обычные утренние ритуалы.

— Утра вам доброго, — передо мной неожиданно появился старейшина.

Я так увлёкся наблюдением за тем, как просыпаются беспутцы, что не заметил его приближения.

— И вам самого доброго, — я поднялся и спустился по ступеням, с удовольствием ступая босыми ногами на траву, всё ещё мокрую от росы.

Пошевелил пальцами, словно зарываясь и приземляясь.

— Как вы? — поинтересовался я.

Беглый магический осмотр уже дал мне главный ответ — от перелома и следа не осталось. Так что скорее я спрашивал о моральном вреде.