Ключница. Ключ к неизвестному
Шрифт:
– Господа, прошу соблюдать приличия, – не выдержал мистер Тоуз. – Давайте по очереди, чего вам угодно леди?
– Пыльцу розовой лилии, – смущённо прошептала та и залилась краской, а стоящий рядом мужчина разразился в истерическом хохоте.
– Что без приворотного зелья на Вас уже никто не смотрит? Неудивительно, с таким-то змеиным характером!
Светлая эльфийка покраснела ещё больше, но на этот раз уже от злости, и совершенно внезапно залепила полуэльфу пощёчину. Тот ойкнул и от неожиданности разжал пальцы, роняя своего зверька на пол. А затем всё случилось так быстро, что никто из нас не
Зверь, сверкнув глазами, повёл носом и быстро вскочив на свои короткие лапки, прытко запрыгнул на прилавок и скрылся из виду. Мистер Тоуз в ужасе схватился за голову, эльфийка почему-то испуганно завизжала, а мужчина обеспокоено кинулся вслед нерху. Я, не осознавая опасности, поспешила на помощь хозяину зверюшки.
Нерх забежал в каморку, за ним еле поспевая вприпрыжку вскочил полуэльф, за полуэльфом я. К несчастью мистера Тоуза, в комнате в тот день помимо сейфа и стола с фолиантами стоял ящик с только поступившей шелухой папорса. Это был один из наиболее часто используемых ингредиентов в ядоварении. Ингредиент был не очень дорогой, но из-за огромного спроса частных покупателей и магистров академии, мы постоянно ощущали его нехватку. Зверёк вскочил на ящик и принюхался.
– Жуча, девочка, иди к папочке, – попытался привлечь внимания нерха хозяин.
Жуча и ухом не повела, и через секунду прыгнула в ящик с шелухой, а мужчина внезапно побледнел.
– Бежим! – крикнул полуэльф и рванул к двери.
Я в недоумении уставилась на ящик, оттуда раздался громкий чавкающий звук. Видимо Жуча, начала есть шелуху…Тут коробка затряслась, и из неё высунулась лапа размером с две мои ладони.
«Мамочки».
За лапой показалась и огромная раздутая морда, с жутким приплюснутым носом. Сейчас Жуча больше походила на гигантскую лысую собаку. Я в ужасе прижалась к стене и замерла. Монстр повёл носом и уставился на меня своими теперь уже огромными глазищами. Надеюсь, Жуча не думает меня съесть?
«Так, Лика, спокойно… медленно двигайся к двери».
И я бочком, не отрывая взгляда от внезапно увеличившегося в размерах зверька, пятилась на выход из каморки. Когда дверь была в пару шагов от меня, Жуча подозрительно вытянула голову и прыгнула в мою сторону. Я от страха зажмурилась и пригнулась. Нерх пролетел мимо и, сбив с ног мистера Тоуза, который пытался поймать зверя неведомо откуда взявшейся сетью, сиганул на полку ближайшего шкафа.
Мы четверо в ужасе смотрели, как нерх сжирает магические ингредиенты и растёт, как на дрожжах. Когда Жуча опустошила больше половины запасов, она уже еле-еле умещалась на полке. Я медленно кралась к трапезничающему зверю. Светлая эльфийка, завидев мой манёвр, еле сдержала стон.
– Вырубите, вырубите её скорее. Пока ещё не поздно!
– Сейчас я Вас вырублю, – возмутился хозяин Жучи. – Только попробуйте её покалечить!
Я подкралась уже настолько близко, что могла дотронуться до хвоста нерха. Жуча, почувствовав моё присутствие, обернулась и оскалилась. От сверкающих острых челюстей у меня волосы встали дыбом.
Ещё секунда и Жуча отведает мной. Тут синяя вспышка озарила комнату и нерх свалился набок.
– Что Вы наделали?! – полуэльф подскочил ко мне и стал трясти меня за воротник платья. – Вы убили её!
Светлая эльфийка, что удивительно, в этот
– Да что я такого сделала то? – я в непонимании посмотрела на мистера Тоуза.
Гном выразительно шевелил бровями и подмигивал одним глазом.
– Вы убили её своим заклинанием! – возмущённо выкрикнули два голоса одновременно.
– Я? – я поперхнулась от такого заявления и уставилась на мистера Тоуза, который стал подмигивать ещё усерднее.
– Конечно Вы, – воскликнула эльфийка. – Мы не произносили заклинаний, а кроме Вас здесь только гном!
– Эээ… я… – я лихорадочно осмысливала ситуацию.
«Ну мистер Тоуз, ну погодите у меня!»
Заметив мой недовольный взгляд, гном поспешил на помощь.
– Всё в порядке с вашим питомцем, да Лика? Жуча просто спит, оглушённая заклинанием. Вот видите? – обратился он к господину.
– Да? – неуверенно протянул тот и добавил. – Ну хорошо! Но я требую возмещения ущерба!
– Вы?! – вспылил уже хозяин лавки, надвигаясь на полуэльфа. – Да Ваш монстр сожрал все мои запасы! Ещё чуть-чуть он бы накинулся на мою помощницу!
От такого напора, худосочный господин втянул шею и весь сжался, отчего стал ростом с гнома. Мистер Тоуз при желании мог ударить того по лбу. Я решила разрешить ситуацию и предложила.
– Думаю мистера Тоуза вполне устроит, если Вы оплатите сумму равную съеденным нерхом ингредиентов. А мы в свою очередь замнём инцидент и не пожалуемся на Вас и Жучу в инспекцию по надзору за редкими животными, – ляпнула я и спохватилась.
«Что, если нет тут у них никакой такой инспекции?»
Но светлая эльфийка одобрительно закивала головой, а хозяин нерха выдохнул с облегчением.
– Я согласен.
Через несколько минут господин и его пришедший в нормальный вид питомец покинули лавку, выплатив мистеру Тоузу кругленькую сумму. Эльфийка, засвидетельствовав сей факт, схватила свою пыльцу и тоже удалилась. Гном и я остались, оглядываясь вокруг и оценивая фронт работ. Лавка была, как после набега разбойников: полки шкафа подкосились, везде валялись остатки пыльцы, кореньев, магической пыли и прочие ингредиенты.
Больше всего гном расстроился, узнав, что Жуча слопала всю шелуху папорса. Теперь нужно будет закупать у эльфов. Удручённо покачав головой, Мистер Тоуз стал сортировать ингредиенты, на те, которые ещё можно было спасти и те, которые пришлось выкинуть. Я схватила тряпку и стала протирать пол и полки. Провозились мы до самого вечера. За ужином гном извиняющимся тоном сообщил, что обучение магии мне придётся отложить на день-два. И, дав мне задание по новой закупить магические ингредиенты и вручив список, он поднялся к себе. Я тоже не стала засиживаться.
Встав ранним утром и выйдя из комнаты, я обнаружила небольшой мешочек с запиской у двери. В мешочке тяжело звенели монеты. Я развернула записку, которая гласила.
«Лика, я уехал проведать моего давнего друга. Буду только к завтрашнему дню. Присмотри за лавкой в моё отсутствие. Посетителей не принимай. Настырных выставляй вон. Здесь деньги на ингредиенты из списка. Оставшиеся монеты, пожалуйста оставь себе. Считай это компенсацией за вчерашний инцидент и сегодняшнее дежурство. Балд Тоуз».