Книга Бытия
Шрифт:
– Никогда, – отрекся Конан. – Рассказывай!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ,
в которой господа послы чувствуют себя пленниками…
…Когда Конана, Тотланта и Эмерта вежливо проводили к выходу из королевского дворца (а если называть вещи своими именами – выставили вон), к враз погрустневшим Эртелю и Веллану подошел слуга в сопровождении двух стражников и мягким голосом предложил следовать за ним. Так они и отправились в путешествие по освещенным потрескивающими факелами коридорам – впереди бодро вышагивает слуга, за ним плетутся мрачные послы, а сзади топают два рослых
– Вот ваша комната, господин Эртель, а здесь ваша, господин Веллан… – с поклоном сообщил слуга, когда маленькая процессия добралась до места. – Между ними есть дверь, так что вам нет нужды выходить в коридор.
Эртель поджал губы и недовольно пробурчал:
– Очень напоминает тюрьму со всеми удобствами…
Слуга промолчал и отпер сначала одну, а затем другую дверь.
– Прошу вас, господа. Если вам что-нибудь понадобится – только скажите. Из комнат выходить незачем, – он выделил голосом последнее слово, и по его внезапно блеснувшим глазам Веллан заподозрил, что слуга этот – нечто больше, чем обычный прислужник в замке. Он исподтишка повнимательнее пригляделся к человеку в форме лакея – невысокий, коренастый, с необычно длинными руками. Широкие кисти с узловатыми, как корни деревьев, пальцами, говорили о недюжинной силе их хозяина. На вид слуге было около сорока лет. Прямые, коротко остриженные черные волосы, крючковатый нос, морщинистые веки, дряблые губы старили его облик, но ярко горевшие желтоватые глаза свидетельствовали о живом и ясном уме. Держался слуга уверенно, без всякого подхалимства, и Веллан, встретившись с ним взглядом, внутренне поежился и поскорее юркнул в комнату. Эртель важно последовал за ним.
– У вашей дверей будет стоять стража. На всякий случай. Спокойной ночи, господа, – пожелал слуга и закрыл дверь.
Комнаты, отданные послам, были одинаковы и состояли из двух небольших помещений – спальни и кабинета. Между спальнями находилась обитая шелком внутренняя дверь.
В кабинетах обнаружились столы со множеством ящиков и роскошные резные кресла, обтянутые коричневым бархатом. На столах имелись стопки чистых пергаментных листов, чернильницы и несколько очиненные перьев. Спальни были заняты низкими широкими кроватями под балдахином, парой кушеток и туалетными столиками – на одном стояли кувшины с водой для умывания и лежали чистые полотенца, на другом – поднос с фруктами и заманчиво поблескивающими бутылями.
Поразмыслив, Веллан забрал поднос и направился к Эртелю.
Господин посол Пограничного королевства уже скинул перевязь с мечом и бросил ее на кровать. В тот миг, когда вошел бритуниец, он как раз стягивал куртку.
Веллан поставил поднос у кровати и попытался сковырнуть с бутыли пробку. Это ему не удалось и он раздраженно зашипел.
Эртель швырнул куртку рядом с мечом, повалился на кровать и при помощи ног скинул сапоги. Пока он с наслаждением шевелил освободившимися пальцами ног, Веллану наконец удалось откупорить бутылку.
– Ты что, так и собираешься таскаться с мечом? – удивился Эртель, приподнявшись на локтях.
– Я не очень доверяю здешнему гостеприимству, – отозвался Веллан после того, как глотнул вина.
– А мне? – Эртель взял протянутую бутылку и отпил несколько маленьких глотков. – Я тоже не доверяю, но не сидеть же всю ночь и караулить? Если бы от нас хотели избавиться, то давно бы уже это сделали.
Веллан с сомнением покачал головой, но поскольку сидеть в жарко натопленной комнате в полной амуниции было тяжеловато, махнул рукой и через короткое время принял такой же вид, как и Эртель.
Поочередно прикладываясь к бутылке, они решили для начала проверить, знают ли стражники какой-нибудь язык, кроме родного. Веллан на аквилонском громко осведомился, не желает ли кто быстро и без труда заработать по золотому шеллину. Ответа не последовало. Вопрос был повторен на туранском, затем на немедийском, но в коридоре по-прежнему стояла тишина. Зато после такой же фразы по-бритунийски дверь немедленно приоткрылась и в щель просунулась голова одного из солдат.
– А как? – спросил он.
Веллан засмеялся и кинул ему обещанный шеллин:
– Принеси еще вина и копченый окорок.
Стражник на лету мертвой хваткой поймал монету и, скороговоркой произнеся «Будет сделано», скрылся за дверью. Эртель с Велланом не успели обменяться и парой фраз, как створки снова приоткрылись, впустив пухленькую служанку с подносом.
– Вот это да! – удивленно признал слегка ошеломленный такой прытью Веллан. – Воистину, золото решает все!
– Очень хорошо, когда оно есть, и очень плохо, когда его нет, – глубокомысленно подхватил Эртель, отрезая кинжалом кусок мяса.
– Только что были на ужине, а есть все рано хочется, – заметил Веллан и тоже потянулся к мясу. Немного погодя он спросил:
– Так на каком языке будем строить коварные замыслы?
– На аквилонском, я его лучше всего знаю, – пробурчал Эртель. Его челюсти увлеченно трудились над нежной копченой свининой.
– Как думаешь, Книга Бытия действительно существует? – поинтересовался Веллан, запивая мясо вином.
– Кто ее знает? – пожал плечами Эртель. – В людских преданиях о ней не говорится ни слова, а в наших она постоянно упоминается и даже цитируется.
– Где ты таких слов набрался – «цитируется»? – передразнил серьезный тон приятеля Веллан.
– Помнишь, через нашу деревню проезжал то ли аквилонский, то ли немедийский архивариус? Ну тот, что собирал все сведения об истории Пограничья? Мне очень нравилось его слушать…
– Не помню, – хмыкнул Веллан. – Когда это было?
– Давно… – Эртель сморщил лоб. Когда это не помогло, поднял глаза к деревянному потолку. – Нам было лет по десять, кажется.
– Вспомнил! – засмеялся Веллан. – Я в ту пору уже охотился самостоятельно, а ты все за дядькиным хвостом бегал!
– Это ты-то охотился? – возмутился Эртель. – Да ты и в шестнадцать лет от мамкиного подола оторваться боялся, уж это я точно помню!
– Ох, и поколочу же я тебя, – мечтательно уперев взор в зарешеченное окошко, произнес Веллан.
– Это я тебя поколочу, – отрезал Эртель и в подтверждение своих слов ткнул приятеля кулаком в бок.
Разумеется, дело завершилось небольшой потасовкой. Эртель был посильнее, Веллан – проворнее, и победа осталась за ловкостью. Господин посол был скинут на пол, прижат к ковру и получил изрядное количество щелбанов по носу… Затем последовало примирение, отмеченное распитием еще одной бутыли…