Книга цены
Шрифт:
– Поэтому я тебе и нужен?
– Не только и не столько. О второй причине я уже упоминал - ты ненавидишь меня в достаточной мере, чтобы не позволить убить никому другому. Это своего рода верность, а верность в наше время дорогого стоит.
– И ты настолько уверен в моей верности, что…
– Что делаю предложение столь щедрое?
– Карл усмехнулся и выложил на стол крупный перстень.
– Есть один вариант… интересная разработка. Когда-то мы пытались искусственно воссоздать аналог связи, возникающей между вали и валири. По сути это - частичное слияние энергетических полей двух особей, наложенное на энергетику
– То есть, ты будешь знать все, о чем я думаю, что делаю или собираюсь делать?
– Примерно. Насчет мыслей особо не беспокойся, полагаю, ничего нового для себя я не увижу. С намерениями и поступками сложнее, для начала придется согласовывать со мной, позже… будет видно. Если избавишься от прибора, я буду считать, что договор расторгнут и вызов брошен.
– А если я просто откажусь?
– Твое право, - Карл пожал плечами.
– Но в этом случае я буду вынужден убить тебя. Вопрос безопасности. Не спеши отвечать, подумай хорошенько, а я пока пойду… погуляю. Как-никак официальный визит.
Официальный визит… подумать только: вампир с официальным визитом прибывает в Ватикан. Мир не просто изменился - мир сошел с ума. Или не мир, а один-единственный человек? И даже не человек, что, впрочем, ничего не меняет. У Рубеуса уже возникала мысль, что все произошедшее - лишь плод больного воображения, а на самом деле… на самом деле вариантов было много, но все они разбивались о реальность серых, влажноватых стен камеры.
Перстень на столе вызывающе поблескивал серебром, хотя скорее всего это не серебро и даже не металл. А черный камень в центре вообще ни на что не похож, мутноватый, непрозрачный, неприятный.
Предложение… принять или нет? Гордость требовала отказаться и немедленно - лучше смерть, чем подобное подконтрольное существование, а разум не соглашался. Разум говорил, что другого подобного шанса не будет, что до определенного момента Карлу можно доверять, что, согласившись, Рубеус в конечном итоге выиграет не только жизнь, но и возможность повторного боя, а смерть всегда конечна.
Еще было обидно умирать, зная, что Карл останется жить.
Итак, да или нет?
Наглая серая крыса, вскарабкавшись на стол, села возле перстня, глаза бусинки с явной насмешкой смотрели на Рубеуса, усы нервно подрагивали, а сложенные на груди розовые лапки омерзительно походили на человеческие руки.
– Ну и что посоветуешь? Соглашаться или нет? Хуже ведь, все равно, не будет, правда?
Рубеусу вдруг показалось, что черный камень на мгновенье изменил окраску, а крыса, истерично взвизгнув, серым меховым шаром скатилась вниз.
Что ж, тоже своего рода совет.
Фома
Мир изменился.
Раньше мир состоял из запахов, мыслей
Сегодня все было иначе. Мир исчезал, сразу и целиком, вместе с запахами, мыслями и похожими на мелких суетливых рыбешек образами.
Рыбешки - это уменьшительно-ласкательная форма слова «рыба». Рыба - существо, обитающее в воде… много видов… съедобны… за исключением некоторых хищных представителей неопасны для человека.
Человек - это… он?
Он - человек. Факт вызвал смятение и вопрос: быть человеком хорошо или плохо? Возникновение вопроса противоречило правилам мира, но мир исчез…
Больно. Почему так больно? В голове горячо, мысли-рыбки размножаются, барахтаются, кусают друг друга… они хищные… а хищные рыбы опасны для человека.
Он - человек.
У него есть имя. Наверное, есть. Его зовут…
– Фома? Очнулся? Я знаю, что ты очнулся. Вы видели? Видели, он пошевелился?
– Голос вспугнул вопросы, и сознание свернулось благодарным клубком.
– Это еще ничего не значит, камрад Ильяс. Движения подобного рода могут являться непроизвольной реакцией организма на условия внешней среды. Следует набраться терпения, камрад Ильяс.
Ильяс… знакомые имя, ассоциируется с костром, замком, дождем и бегом куда-то… или от кого-то…
Непонятно. В его прошлом мире не было костров и замков, равно как и необходимости куда-то от кого-то бежать.
– Фома, ты же очнулся, открой глаза, пожалуйста.
– Камрад Ильяс, - второй голос был строг, и это пугало.
– Человеческий мозг является крайне сложной структурой, чутко реагирующей на малейший стресс. И длительное подключение к структуре матки не могло не сказаться на нем, в принципе, случай довольно уникальный, Великая Мать никогда не расстается с Избранными, но…мы стараемся, и если шанс есть, то мы его используем, будьте уверены.
Его зовут Фома. Имя вызывает смутное ощущение счастья и опасности… куски льда, скользкие и холодные, режут руки.
Резать - значит причинять боль. Боль красного цвета. И кровь тоже красная.
– В целом все не так и плохо, сердцебиение и дыхание ровное, основные проблемы с энергетикой - уровень критический - и энцефалограммой, видите, то скачет, как сумасшедшая, то наоборот, полная тишина, будто в голове ни одной мысли не осталось. Интересный эксперимент.
– Он не эксперимент, он - человек.
– Камрад Ильяс, - в голосе звучало недовольство и недоверие, это где-то рядом с опасностью, а Фома умеет чувствовать опасность. Голос ему не нравился.
– Камрад Ильяс, ваше присутствие, вне всяких сомнений, оказывает благотворное влияние на больного, но ваша несдержанность заставляет усомниться в том, что вы и в самом деле верны Империи.
Империя… опасное слово, мутно-розовое, дрожащее желе в серебристой рамке.
Что такое желе? Что такое серебро? Почему так больно думать об Империи?