КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ
Шрифт:
– Резонно. Типа, кто знает - поймет, а кто не знает - тому и понимать неча...
– Ладно хоть тут автотранспорт пока не котируется... Что ты там насчет седла? В какие степи?
– Не надейся, не в западные. Для начала - к Прокаженным, а дальше видно будет. Может, не брать тебя в Зачарованный?
– Вот уж лешего, вместе так вместе. Чтоб я такое пропустил? Ну а потом?
– Думаешь, это тебе по дороге через Гэлфост развлекаться? Начнем с того, что никаких таких «потомов» может и не оказаться. И вообще,
Кто-то основательно стукнул в дверь. Я только и смог, что тяжко вздохнуть, а Малыш громогласно рявкнул:
– Да!
Внутрь протиснулся Эрик:
– Погреться пускаете? Со своим топливом?
– он приветственно помахал бутылкой - судя по наклейке, из Югранского запаса.
– Надо ж, я-то думал, я один такой умный, - огорчился я. Малыш нагнулся, выудил из-под столика еще один стакан:
– Собрание ближайших кандидатов на автокатастрофу считаю открытым. На повестке вопрос о поставке партии грузовиков.
Эрик придвинул стул, взгромоздился верхом на него, глотнул:
– А вы, горе-конспираторы, к Прокаженным лететь собрались, так?
Я рывком сел, чуть не расплескав остатки из стакана:
– Откуда знаешь?
– Спросили, юноша! Об этом все Пещеры болтают.
Мы с Малышом хором кратко выругались. Эрик невозмутимо отпил еще глоток:
– Полностью с вами согласен. Причем все знают, что пункт назначения вы хотите в тайне держать. А теперь - не мое дело, конечно, но откуда звон?
– Я об этом две минуты назад первый раз услышал, - тут же отмазался Малыш. Я залпом проглотил то, что еще в стакане осталось:
– Слушайте, мужики, соседским поросенком клянусь... Да, а Грентвиг?
Эрик побултыхал жидкость в стакане:
– Сейчас. Он же вообще первое трепло... А особенно любит такую информацию разбалтывать на каждом углу. Гельда или Ларико в курсе?
– В курсе, в курсе, - прозвучал из-за дверей голос Ларико, она проскользнула в комнату, следом за ней - Гельда.
– Дайте хоть на вас полюбоваться, пока не улетели, - и тут она обратила внимание на наши рожи - метра по два в длину каждая:
– Что-то не так? Нам уйти лучше?
– Ни в коем разе. Откуда вы узнали, что мы летим?
– Да все говорят, - Гельда уселась на моей кровати.
– Маленький, конкретно - кто? Можешь мне на него пальцем показать?
– Да какая разница? Знаю, что к Прокаженным...
Мы с Малышом переглянулись:
– Серьезно, честное пионерское, никому, кроме тебя и Грентвига ни словечком... Я и сам-то это придумал минут двадцать назад.
– Интересное кино...
– Малыш поставил на стол стакан.
– Теперь жди чего-нибудь этакого...
Этакого даже и ждать не понадобилось: в коридоре гнусно заверещала сирена тревоги, голос Ульвара - сухой и четкий - взорвал динамики:
–
Так... Значит, опять что-то, с Силой связанное? Ладно, на месте разберусь. Только сдается мне, тут от Хельмберта больше проку, чем от автомата. Лихорадочно шнурую ботинки, Эрик уже переминается с ноги на ногу в нетерпении, Малыш, напяливая куртку, бросает Гельде и Ларико:
– Ждите нас здесь, никуда не уходите. Ученик Чародея, готов?
– Готов, готов...
Грохочет под каблуками узкий железный трап. Выскочив на ровное место, первым делом вытаскиваю Хельмберт. Прикосновение к холодному серебру рукояти придает уверенности – хоть с этим все слава богу…
У выхода буквально налетаем на Ульвара и Грентвига - у обоих вид, естественно, озабоченный и деловой. Тут же толчется Торан, поводит плечами, словно разогреваясь, еще несколько ребятишек из Пещер.
– Что там?
– это я выпалил прямо в физиономию Грентвига. Он нехорошо усмехнулся - как когда-то, в харчевне на торианской границе, предлагая мне дотронуться до своего Камня:
– Выгляни да посмотри.
– Хоть сто порций, - обиделся я.
– Думаешь, не выгляну?
– Только осторожней, оно где-то над нами, - как ни в чем не бывало предупредил Ульвар. Эрик снял с предохранителя слонобойку:
– И все-таки, что там?
– Летающий самосвал, - буркнул я.
– Сейчас посмотрим, имеет ли смысл вообще мараться.
Выскочив наружу, первым делом замечаю по бокам взлетной полосы автоматчиков, стволы задраны в небо. И чувствуется нечто живое там, наверху. Большое, зараза... Задираю голову, но пока - только летящая в лицо морось да серые, даже на вид мокрые тучи...
А в следующий момент оно неторопливо выплыло из-за гребня скалы. Странный силуэт, не то уродливый, не то пугающе красивый. Боевая машина... В общем, дракон. И на шее - малюсенькая человеческая фигурка. Разведчик?
Когда тварь, описав над нами широкий круг, исчезла за склоном, Эрик деловито осведомился:
– Ну что, ссадим?
– Ага. А он будет спокойно смотреть, как ты его ссаживаешь.
Торан за моим плечом засопел еще напряженней:
– Что - отпустить его?!
– Посвисти, может, спустится, - мрачно огрызнулся я.
– Ладно, шут с тобой. Контакт.
В самом деле, хоть шугануть-то его надо, просто чтоб жизнь медом не казалась... если он нас не шуганет.
Не успел я подготовить удар, мы даже законтачить-то не успели толком - а человек на драконе отреагировал. Честно говоря, такого я не ждал: черно-золотая туша вдруг отвесно пошла вниз, стремительно разрастаясь. Я от неожиданности во всю глотку заорал: