Книга Истины
Шрифт:
Лонцо, воспользовавшись замешательством, сосредоточил внимание на брате и на человеке в мантии советника. Человек этот сопровождал Герана ещё при жизни Ладана и был Дорскому знаком. Изумление так и застыло маской на лицах обоих, тогда как все остальные бурно зашептались, зашумев, будто пчелиный улей.
– Возлюбленный брат мой, неужели не рад ты моему возвращению? Так восславь же меня, дабы и подданные твои узнали об этом!
– громко и радостно проговорил Лонцо, не сводя с императора глаз.
– Моему возлюбленному брату Лонцо Арнеро Горуа слава!
– словно против воли выкрикнул Геран.
Любопытная толпа, собравшаяся на площади
Риона между тем напряжённо вглядывалась в жрецов, окружавших Герана. На груди одного из них молния поблескивала платиной. Именно на его лице сверкнуло понимание. Он повернулся к стоявшему рядом высшему, но сказать ничего не успел. Капитан Тарко выстрелил в него по безмолвной команде Демона, и стрела мгновенно оборвала жизнь верховного.
Поняв, что мирный вариант плана провалился, Лонцо пришпорил коня, стараясь захватить взглядом как можно больше лиц. Покорившаяся свита расступилась, сминая строй. И отряд хлынул в образовавшийся просвет, по пути втянув в себя императора. К этому моменту оставшихся девяти жрецов не стало, и дархи с Лонцо во главе беспрепятственно въехали в ворота дворца. Стража просто не успела опомниться, а сорвавшиеся с места седьмые, так и не показавшие толпе клинков, врезались в закрывшиеся ворота. Внутренняя стража дворца сопротивления не оказала, мгновенно оценив разницу в силах. Покорно сдав оружие, солдаты остались на первом этаже под присмотром нескольких пиратов. Лонцо, убедившись, что ворота заперты, и в ближайшее время их никто не побеспокоит, поднялся в сопровождении своих воинов и пленённого Герана на второй этаж, в парадные покои. Только здесь он позволил императору говорить самостоятельно.
– Ведь ты умер!
– яростно воскликнул Геран, отшатнувшись и потянувшись к рукояти меча, но его к тому моменту полностью обезоружили.
– Почти дважды, - кивнул Лонцо.
– И ты пришел за короной! Тагор был прав, ты - змеёныш и предатель!
– Я пришёл только за тем, чтобы склеить то, что вы с Тагором разбили.
– Едва ли у тебя получится. Двести воинов мало, чтобы захватить империю. А сила, как я вижу, есть только у тебя. Хотел бы я знать, как ты её обрёл… Впрочем, это уже не важно. Живым ты отсюда не выйдешь, - ядовито улыбнулся Геран и резко выбросил вперёд руку.
Тонкое, словно портновское шило, лезвие дасского стилета звякнуло о латную перчатку вскинувшего руку Дорского.
– Отличный бросок. Если не знать о нём заранее, - грустно проговорил Лонцо, глядя, как падает тело императора, пронзенное двенадцатью стрелами.
– Всегда был глупее Тагора. Всегда… Грозы знают, что теперь делать.
– Думаю, Двирт примет вас. А с Двиртом и весь Западный Лагодол. Вы боитесь прослыть узурпатором, но станете освободителем. Близнецы из империи всю кровь выпили. Да ещё эта война, где брату с братом сражаться приходится… - сказал капитан Тарко, убирая за спину лук.
– По-моему, Двирт уже принял, - улыбнулась Риона, жестом призывая всех к тишине.
Снаружи, словно штормовой прибой, на стены дворца накатывал шум. Миг спустя Лонцо различил слова.
«Слава императору Лонцо! Слава истинному Горуа!» - всё громче звучал хор сотен голосов.
– Что это?
– не веря своим ушам, спросил Лонцо.
– Это самый малокровный захват трона из всех, о которых мне приходилось слышать, - со смехом пояснил рулевой.
Дорский растерянно
– Я ведь ничего не сделал, - растерянно смотрел вниз Дорский.
– Ты дал им надежду, - возразила Риона, вставшая рядом с новоиспеченным императором.
– Ты появился вовремя и дал им надежду.
– Что ж, придётся оправдывать, - вздохнул герцог и, наконец, улыбнулся.
Повернувшись к толпе, он вновь поднял руку, и люди снова затихли.
– Возлюбленные мои лаги!
– прокричал Лонцо, надеясь, что внизу его слышно.
Благо день был безветренный.
– Я пришёл для того, чтобы собрать воедино империю и вернуть ей былое могущество! Жители Лагодола не должны сгибаться под тяжким грузом! Лаги должны с гордостью нести своё имя!
Дав горлу отдохнуть, Дорский слушал единый радостный рёв. Выждав, он снова призвал народ к тишине.
– Первое, что я хочу сделать - немедленно прекратить войну! Через два дня я выступлю к Воле! Со мной пойдут все, кто захочет! Но я иду не воевать! Я иду объединить две армии в один народ, каким он и является! А потом мы сотрём бессмысленную границу!
Новый взрыв радостных криков захлестнул город.
– Теперь главное, чтобы по ту сторону Воли так же ненавидели Тагора, как здесь - Герана, - тихо проговорил Дорский.
– Я не был в Карде, - подал голос подошедший во время речи Тарко, - но те, кто сейчас на линии фронта, жаждут перегрызть своему императору горло.
– Надеюсь, что вы правы, капитан…
Три дня спустя, Дорский во главе довольно большого отряда подъехал к Воле. Вдоль всего её берега виднелись шатры и палатки. Периодические стычки происходили при полном отсутствии боевого запала, и сейчас по всей линии фронта наблюдалось затишье.
Лонцо, чтобы не терять скорости, взял только верховых, но и их набралось почти три тысячи. Вдалеке показался наскоро отстроенный форт. Комендант его, увидев приближающуюся кавалерию, не поверил своим глазам и сам выехал навстречу.
– Мне не сообщили о пополнении, - растерянно проговорил он, отсалютовав встретившему его капитану Тарко.
– Это не пополнение, - возразил тихолесец.
– Мы пришли закончить эту бессмысленную войну. Императора Герана больше нет. Нас ведёт наш новый император. Его имя Лонцо Арнеро Горуа.
– Но братьев Арнеро нет в живых!
– воскликнул шокированный объёмом информации комендант.
– Близнецы обманули нас, как обманывали всегда. Младший Арнеро жив и с нами. Мы собираемся объединиться с армией, что стоит на той стороне и вместе с ней оторвать голову последнему Эро.