Книга Кораблей. Чародеи
Шрифт:
— Вы хотите лезть туда? — еще больше округлила глаза Флора и закрыла ладошкой рот. — В то место, по которому стекали нечистоты?
Салзар с беспокойством посмотрел на девицу и подумал, что та скорее позволит себе попасться в лапы ордальонам, нежели запачкать туфельки в…
— Да вы не беспокойтесь, графиня, — менестрель высунул из трубы взъерошенную голову, — тут совершенно сухо и пахнет только прелыми листьями.
Седрик намеренно умолчал о писке, подозрительно похожем на крысиный.
— Давайте мне руку, леди, и я клянусь, что положу собственную жизнь, защищая вас от возможных опасностей в грядущем
Тровард, опоздавший с помощью, мрачно устремился за ней.
— Ой, — прошептала графиня, устремив взгляд в зияющий черный провал трубы, — там темно… и узко…
— Ну, не настолько узко для вашей изящной фигурки, — рассудительно заметил Седрик, снова ныряя вниз, — конечно, придется двигаться согнувшись какое-то время, но это лучше, чем свидание с вашим Якубом.
— А со светом я помогу, — Салзар тоже влез внутрь водомета, слегка потеснив Троварда, и круговым взмахом руки направил болтавшийся у его носа горящий шарик прямо в люк. На мгновение озарились бледной голубизной старые щербатые стены, и летающая лампа, как обозвал ее про себя прижавшийся к стене менестрель, проплыла в трубу, ярко обрисовывая вход в канализацию.
— Ну, вот и замечательно, — лютнист подал руку Флоре, и та, тихо вздохнув, прыгнула вниз. Пригнувшись, пошла за Седриком, руку его, впрочем, не отпуская. Мидес ободряюще кивнул Троварду и задумчивым взглядом проводил его широкую спину.
Когда тыл рыцаря окончательно пропал из виду, некромант покрутил головой, посмотрел на неподвижно темнеющую на скамье фигуру сторожа и вздрогнул, услышав в отдалении скрип ворот, возбужденные крики и резкий голос, орущий команды. Салзар упал на колени и стал наощупь шарить по растрескавшемуся от времени дну фонтана, то и дело ругаясь, когда в ладони, а иногда и под ногти, впивались щепочки, веточки, мелкие камушки и прочий хлам, с годами накопившийся в чаше. Наконец, когда голоса раздавались совсем уже близко, и можно было отчетливо разобрать «несанкционированная магия», «специалист» и «проклятые короеды», суетливо порхающие руки Мидеса нащупали нечто гладкое. Он усилием воли сдержал рвущийся наружу победный вскрик, зажал находку в кулаке, подполз к открытому люку и ужом скользнул внутрь. Осмотрел лежащую рядом откинутую крышку с огромным медным кольцом в виде головы льва, вспомнил грохот и скрип, с которым она открывалась. Рассудив, что менее рискованно выдать себя магией, чем шумом, отступил в проход и прошептал простенькое заклинание. Тяжелая крышка беззвучно закрылась над головой.
С минуту волшебник постоял, привыкая к темноте, моргая и вглядываясь в далекое пятнышко света, озаряющее путь компаньонов. Воздух в тоннеле был влажноватый, однако, никаких неприятных запахов, как справедливо заметил Седрик, не содержал. В темноте что-то прошуршало, поспешно отдаляясь от человека на безопасное расстояние, а потом на плечи словно навалилась гулкая тишина, изредка нарушаемая звуком капающей с потолка воды. Рука некроманта с зажатым в ней артефактом словно пульсировала, и Мидес мог бы поклясться, что ладонь, скрывающая загадочный предмет, постепенно нагревалась изнутри. Мужчина тряхнул головой, борясь с настойчивым желанием тотчас опробовать силу магического талисмана,
Через некоторое время, когда Салзару показалось, что он начал догонять спутников, свет перед ним замелькал, а потом и вовсе пропал, скрытый идущим назад человеком.
— Лорд Мидес, вы тут? — трагическим прошептал Седрик и, вытянув вперед руку, чуть не угодил некроманту пальцем в глаз.
— Тут, — волшебник настойчиво отвел чуткие пальцы музыканта от греха подальше. — Ты чего вернулся?
— Да там дорога, понимаете… она вроде как разветвляется, — вздохнул менестрель, — и мы вот никак решить не можем, в какую сторону поворачивать. Леди Флора все время твердит, что ей нужно выйти к верстовому столбу, который подле мельницы; сэр Джон убеждает, что необходимо как можно скорее вернуться в город. Но никто из нас даже приблизительно не представляет, в какой стороне желанные объекты…
— Пошли, — некромант подтолкнул вперед музыканта, — насколько я мог ознакомиться в свое время с описаниями канализации, на каждом повороте должно быть что-то вроде указателя. Отметки проставлялись, чтобы рабочие, обслуживающие ее, случайно не заплутали.
— Ну, как вы не поймете! — подходя ближе к повороту, Седрик и Салзар услышали возмущенный голос графини Олл. — Ведь музыкант — это все равно что большой ребенок. Всяк норовит его обидеть, а душу менестрель имеет светлую и воистину детскую. Слышали бы вы его песни, сколько в них чистоты, доброты и непредвзятой…
— А чего ж не слышал, — невозмутимо перебил рыцарь, — очень даже слышал, как и о чем поет этот ваш Сианн. Я даже запомнил пару строчек, да и не мудрено было, поскольку пьяные горожане орали их на каждом углу. Хотите?
Тровард постарался картинно откинуть в сторону руку, насколько это выходило в согбенном положении, и громко, с надрывом проорал:
— И месили ребяты друг друга, аж пока покраснела заря. А покойница-дева с испуга родила поутру упыря…Флора возмущенно вскрикнула и, кажется, даже попыталась замахнуться, но тут заметила Салзара с Седриком.
— Ой, ну, наконец-то, — девушка старательно пригладила волосы и благостно улыбнулась:
— А мы тут об искусстве разговариваем. О высоком, — она строго глянула на Троварда. Рыцарь мрачно промолчал, а Салзар, не теряя времени даром, начал водить пальцами по шероховатой внутренней поверхности трубы, сложенной из плотно подогнанного друг к другу камня.
— Вот, — кивнул он через минуту, — кажется, здесь…
Некромант шевельнул кистью, и парящий над ними сгусток света приблизился, зависнув у плеча приоткрывшего от любопытства рот Седрика.
— Ого, — Мидес погладил рукой камень, счищая со стены старые тенета и пыль, — да тут не просто указатель. Тут, похоже, цельная схема расположения тоннелей относительно поверхности. Видите? — волшебник ткнул пальцем в выщербленную временем, но еще вполне читаемую надпись мелкими рунами, — вот она, ваша мельница. Отсюда — в правый коридор и до конца, никуда не сворачивая.