Книга Крови

Шторм Наташа

Старик поймал мой взгляд и улыбнулся.

– Интересуетесь? Можете рассмотреть её поближе. Это старинная вещь. Антиквариат, так сказать.

Я села рядом с незнакомцем и уставилась на мистические символы. Старик продолжал улыбаться.

– С каких это пор вампиры интересуются заклинаниями?

Я вздрогнула.

– Аковран Брассал Комрак, король чародеев?

Мужчина приподнял шляпу.

– К Вашим услугам, прелестное дитя. Я редко соглашаюсь на встречу с вампирами, но, признаюсь, Ваш призыв меня заинтриговал. Да к тому же Вы привезли дикарку-Жаклин,

а это стоит пяти минут моего времени.

Пяти минут? Да у старика вечность позади и вечность впереди. А он выделил для меня всего лишь пять минут? Я встала и гордо вскинула подбородок.

– Тогда прошу прощения. Боюсь, я не уложусь в отведённое время.

Король расхохотался.

– Ладно. Не серчай на старика. Поедем со мной, если не боишься.
–  Он поднялся и пошёл вперёд.
–  И друзей своих прихвати. Насобирала тут букет. Только оборотня с эльфом не хватает!

Аковран шёл быстро, слишком быстро для человека почтенного возраста. Мы едва поспевали за ним. У входа в парк стоял чёрный лимузин. Суровый водитель открыл дверцы, даже не взглянув на нас. Мы расселись в мягком салоне. Ах, если бы я рассказала родителям, что вот так запросто катаюсь по вечернему Дублину с королём ведьм, они, естественно, сочли бы меня тронутой на всю голову.

Машина петляла по узким улочкам, пока не въехала в ворота огромного особняка.

– Добро пожаловать, молодёжь!

Мы поднялись за стариком на третий этаж и оказались в просторном кабинете. Аковран указал на кресла, и мы послушно разместились напротив чародея.

– Итак. Слушаю тебя, нонсферату.

Я собралась с мыслями.

– У меня есть имя. Наташа. Я родилась восемнадцать лет назад, а о том, что являюсь вампиром, узнала совсем недавно. Так что ещё ни в чем не провинилась перед Вашим кланом и не успела заслужить презрение Вашего народа.

Король выгнул седую бровь.

– Хорошее начало. Что дальше?

Я выложила из рюкзака книгу.

– Когда-то наш правитель передал Вам эту книгу на хранение. Хочу попросить Вас взять её снова.

Аковран хитро улыбнулся.

– Я не заключаю сделки абы с кем. Прошлый раз это маленькое одолжение обернулось большой бедой для моего народа. Я не хочу повторения чего-то подобного.

– Я не абы кто. На сегодняшний момент я единственный чистокровный потомок Олмаха, хотя у меня и нет прав на корону.

Чародей усмехнулся.

– А, так ты та самая? Как же я сразу не понял? Та, которая должна стать королевой?

Я рассмеялась.

– Королевой? Нет. Трон по праву принадлежит внуку Олмаха, представителю первого королевского дома, Себастиану Деймону, между прочим, сыну Вашей дочери Аникейн, а, значит, и Вашему внуку тоже.

Старик поморщился.

– Тут всё так запутано. Моя дочь провинилась перед своим народом. Она украла эту проклятую книгу, хотя ума не приложу, зачем она ей понадобилась. Ведь в то время Олмах был уже мёртв.

– Она не крала. Её украл вампир, Лигард. А Ваша дочь сумела отобрать её и спрятать у сестры.
–  Вмешался Адам.

– Да, моя бедная добрая Агнесса.

Она так и не согласилась принять бессмертие.
–  Старик тяжело вздохнул.
–  Но почему же она не вернула книгу в клан? Вам известно, молодые люди?

– Известно.
–  Я кашлянула.
–  Аникейн решила отомстить за смерть мужа. Она спешила спрятать новорожденного сына и покарать виновных. Она сбежала из клана и, думаю, просто не хотела терять время, возвращаясь туда. Агнесса опечатала книгу какими-то заклятьями, а после смерти ваш да-альний родственник передал реликвию мне.

– Но откуда вы знаете, что Аникейн не крала книгу?
–  Не сдавался чародей.

Я пожала плечами.

– Все вампиры об этом знают, ну… или догадываются.

Аковран потёр виски.

– Надо же, вампиры знают, а родной отец ни сном, ни духом.

Я прошлась по кабинету, разминая затёкшие мышцы.

– Как я уже поняла, жители Лоурель-Дассета слишком горды, чтобы снизойти друг до друга. Вы даже не попытались оправдаться, сказать, что непричастны к смерти Олмаха. Это же ниже Вашего достоинства! Вампиры не соизволили признаться, что Аникейн не крала книгу у собственного народа. А заложником этой гордости в настоящее время оказался Ваш внук. Браво, Лигард, как всё закрутил! Он сыграл на ваших недостатках и получил неограниченную власть!

– Лигард, Лигард. Что-то знакомое…

– Ещё бы, член Парламента, законодатель и законоисполнитель. Один из древних. Между прочим, Агнесса видела его у костра, когда сожгли Аникейн. Думаю, он был тем, кто выдал её инквизиции. А теперь этот гад подписал лицензию на убийство Себастиана.

Король закрыл глаза. Я видела, что его пальцы задрожали.

– Чего ты хочешь от меня?

Я воодушевилась.

– Помощи. Я хочу созвать Великий Совет. Хочу, чтобы все короли и королевы сели за один стол. Пора становиться цивилизованными расами. И ещё. Я хочу, чтобы была установлена истина, а виновные понесли наказание.

Аковран покачал головой.

– Тебе не удастся собрать всех вместе. Такое было возможно всего лишь раз за всю историю, когда мы подписали Договор о ненападении на людей и построили тюрьму для преступников. С тобой никто не будет даже говорить. А уж вмешиваться в ваши внутренние дела и подавно.

Я потеряла всякую надежду.

– Думаю, Лигард в скором времени свергнет Парламент, как только найдёт способ избавиться от меня. Но и тогда он не остановится. Поверьте на слова, он уже примеряет корону единовластного правителя Лоурель-Дассета.

Старик пожал плечами.

– Для такого серьёзного обвинения нужны веские доказательства. Я могу предоставить тебе помещение в Дублинском замке для встречи на высшем уровне и забронировать номера в гостинице. Но, поверь, никто не приедет.

– Спасибо и на этом.

Король повернулся к Жаклин.

– Сама решила переехать в клан, или кто надоумил?

Девушка кивнула в мою сторону.

– Наташа сказала, если я, даже случайно, причиню вред смертным, последует страшное наказание. Я согласна учиться, дедушка.