Книга пяти колец. Том 6
Шрифт:
— Старший, насколько мне известно, драконов сейчас, как минимум, двое, и ни один из них не коронован.
— Хорошая попытка найти лазейку, чемпион, — он отсалютовал мне чашей. — Но пока Свет не передаст Крови власть, будет оставаться так же. Любой дракон императорской крови может это сделать.
— Если я правильно понял вашу мысль, то мне надлежит каким-то образом стать императором, а потом передать эту ношу темным?
— В идеале, но ситуация такова, что сам ты не справишься. Тигр и Змея подняли свои знамена, но, несмотря на их
— Тогда я ничего не понимаю, что мне надлежит делать?
— Понимаешь, Ян. Вся сложность в том, что мы давно не люди. У нас есть свои цели и свои правила, которые мы будем соблюдать. В древние времена мы учились выживать любыми методами. Да что тут говорить, в начале такого понятия, как Нефритовая империя, просто не существовало. Было пятнадцать царств, где каждый из нас правил как полноправный владыка, но шли годы, за ними века, и интерес к управлению иссяк. Так мы объединились в три империи, которые в итоге стали Нефритовой империей. — Все это очень напоминало период сражающихся царств из истории Китая, что-то я сомневаюсь, что объединения были бескровными.
— Но вы так и не ответили на мой вопрос.
— Искать возможность легально получить власть. Лезть на самый верх.
— Я — боец, а не политик.
— Прекрасно тебя понимаю, поэтому продолжай в том же духе, что и сейчас. Вот тогда у тебя появится возможность получить корону, но для этого у тебя должны быть союзники. Время одиночек прошло, в небесах видна красная комета, а значит, до открытия врат остался год с небольшим.
— Есть ли способ закрыть врата?
— Конечно, есть. Кровь, Свет и Тьма должны вместе провести ритуал закрытия.
— Так просто?
— Так сложно. Ритуал надлежит делать последовательно в пяти местах. И под контролем Империи всего лишь два из них. Самое плохое, что ни один из Первопредков не может просто взять и сказать, где надо проводить ритуал, иначе посланцы Дзигоку смогут ответить симметрично. Баланс должен быть во всем.
Мир начал подрагивать, будто пытался распасться на куски. Судя по моим ощущениям, меня пытались вернуть в реальность. Вот только кто? Неужели у ребят что-то стряслось?
— У тебя остался последний вопрос, Ян.
— Зачем нужно посвящение на алтаре? Почему оно так важно?
— Кровь дает право на клан, но лишь твоя собственная воля помогает пробудить алтарь, который закрепляет в твоей душе метки клана. Именно они усиливают твои способности работать с энергией смерти. Без них ты не можешь призвать меня в совете великих кланов.
Крылатый отец вновь отсалютовал мне чашей и с легкой улыбкой сказал:
— Отныне тебе предстоит познать себя с новой стороны. К тому же теперь любой из наших старых союзников или врагов даже без твоей крови будет знать, кто ты такой, — он ухмыльнулся и продолжил:
— Вечно они торопятся. Вот что за нетерпение?!
— О чем вы?
— Тебе пора познакомиться со своим новым наставником….
Глава 2
Небесный
Ненавижу такие пробуждения. Чертова боль по всему телу говорила, что меня только что переехал грузовик. Два раза. С трудом разлепив глаза, я увидел моих друзей, стоящих рядом с уже знакомой мне фигурой, одетой в простые серые одежды. Стоило мне подняться, как старая женщина развернулась и внимательно на меня посмотрела своими медово-желтыми глазами. Своим цветом они чем-то отдаленно напоминали цвет глаз Мэйлин, но у моей кровавой сестры никогда не было такого бремени прожитых лет во взгляде.
— Медленно соображаешь, но это поправимо.
— Что? — о чем она говорит?
— Для моего нового ученика, ты на редкость туповат. Тебе стоило поклониться своему наставнику. Мне всегда казалось, что вороны умнее. Хотя, что взять с людей, — ее слова били словно хлыст. Вот только что она стояла рядом с Лиан. Но стоило мне моргнуть, как она была уже рядом, разглядывая меня, наклонив голову к плечу. Ни дать, ни взять настоящая птица.
— И когда я успел стать вашим учеником, старшая? — яда в моем голосе хватило бы на то, чтобы отравить небольшую деревню. Не хватало еще, чтобы какая-то старая карга издевалась надо мной.
— Когда сказал, что готов учиться моей мудрости, — стоило ей произнести эти слова, как в голове сразу же всплыли картины нашего тренировочного поединка, в котором она играючи показала мне, насколько я слаб по сравнению с обманщиком-кенку. Наверное, что-то отразилось в моих глазах, потому что она ухмыльнулась, забавно сморщив свой длинный крючковатый нос, и сказала:
— Я наблюдала за твоим поединком с этим. На редкость жалкий бой, — ее палец, заканчивающийся длинным кривым когтем, указывал на мертвое тело.
— Жалкий? Победа осталась за мной, — внутри меня поднимался гнев, хотя где-то глубоко я понимал, что тварь была убита, как говорится, на тоненького.
— Победа? — она презрительно скривилась. — Будь тварь чуть менее тщеславна, и мне бы пришлось вмешаться, чтобы сохранить твою никчемную жизнь. Но не могу не отметить, что твой трюк с массовым поднятием мертвецов был крайне интересен. Плохо проработан, но в качестве экспресс решения — хорош. Особенно для человека. Ты еще не потерян для настоящего мастерства.
— Благодарю за столь лестную оценку, — и вновь в моем голосе хватало ядовитых нот.
— Хватит. Я тебе не юная красотка, которая тает от комплиментов и лести. Ты не умеешь использовать то, что у тебя есть. Ты должен был выложиться на максимум. Сумел бы, и это не смогло бы тебя даже поранить.
— Вы про демонического архата? — спросил я, кивнув на лежащий недалеко труп с вырванным сердцем. Ответом мне был взрыв каркающего смеха.
— Как же ты наивен, желторотик. Потолок этой твари — серебряный мастер. Против архата ты бы не продержался и нескольких секунд.