Книга пяти колец. Том 6
Шрифт:
По итогам обсуждения было принято решение, что последователи Гун-гуна могут построить тут свой храм, но центр леса, где находится поместье воронов, все так же будет скрыт от людских глаз. После уничтожения демонов лесные духи будут не настолько агрессивными, так что, можно сказать, свою задачу я выполнил. В качестве доказательств Мэйлин подготовила отрубленные головы многоножки и твари, что убил я. Волкоголовый они ушел сам, когда почувствовал, что его союзники убиты. Как оказалось, у этого существа было свое понятие чести, которое он свято соблюдал.
Мы же двинулись в столицу, как изначально и планировала Лиан, выискивая интересные для нашей группы задачи. И вот тут-то Кейтен и показала, что она — очень суровый наставник. Она будет нас страховать,
Глава 3
Каменная стрела
У нас было около трех месяцев, чтобы добраться до столицы и успеть на отбор в Академию Земли и Неба. После нововведений Железного Журавля попасть туда стало гораздо сложнее. Сохранив базовый принцип выбора кандидатов, он дал всем потенциальным ученикам реальную возможность показать, чем новый ученик уже сейчас может быть полезен для Нефритовой Империи. Вроде бы и хорошее правило, но в реальности все будет по-другому. По факту получится, что богатенькие клановые дети будут получать приписки о том, как много полезного они совершили, а те, кто пробился своим умом и способностями, будут ограничены своими предписаниями, и все это выльется в то, что очередной социальный лифт будет уничтожен.
Радовало, что нам есть чем гордиться. За неполный год мы стали серебряными магистратами Нефритовой канцелярии, а это уже стоит не мало. Хотя будем честны, те из клановых, кто решился так же пойти этой стезей, тоже будут иметь аналогичную пайцзу. Но при этом у нас уже закрыто несколько серьезных дел, за которые, при определенной удаче, мы можем получить метки драконов, что также усилит наши позиции среди всех поступающих. К тому есть подтверждение в убийстве многих опасных тварей, а значит, для наставников мы уже не желторотики. Стоило появиться этой мысли, как я тут же усмехнулся, некоторые выражения Кейтен оказались на редкость прилипчивыми.
У старой кенку было безумное количество странностей, но все это уходило на задний план, стоило ей начать наше обучение. За долгие годы она стала великолепным мастером-наставником, и я не удивлюсь, если она выпустила в большой мир множество опаснейших бойцов. Ее методы тренировок были неуловимо похожи на тех азиатских тренеров, которых я видел, когда проходил тренировочные лагеря в Таиланде. Вечно недовольная, тихо бурчащая под нос и не стесняющаяся использовать ножны от своего клинка в качестве дополнительного стимула при обучении, но при этом любой, даже самый простой элемент она заставляла нас отточить до идеала. Особенно, если это касалось каких-то базовых вещей. Как она сказала, на хорошем фундаменте легко возвести хоть хибару бедняка, хоть клановую крепость.
Не умеешь правильно двигаться, и тебя легко поймать на перемещении или уклонении от атаки. Не можешь правильно упасть, и ты всегда будешь ограничен только простыми вариантами выхода из схватки. Этот список можно продолжать до бесконечности. Поэтому базовые, базовые и еще раз базовые движения.
Как она сама сказала, что стиль Тан По слишком сильно отличается от всего, с чем она когда-либо работала, поэтому его она загружала лишь техниками работы с энергией колец. А вот наши девушки стали ее любимыми объектами для тренировок, она учила их пути клинка, и их уровень рос буквально на глазах, не знаю как, но это старая птица в разы сумела ускорить их обучение.
Со мной же все было куда интереснее. На первой же ночевке она вымотала меня так, что мне не то чтобы стоять было тяжело, я даже дышал-то с трудом. Как она сказала, у меня слишком много мусорного в технике движения, и единственный способ — это быстро убрать, тренировки на пределе состояния, когда мышцы перегружены и тело автоматически пытается действовать в оптимальном режиме. Дальше началось самое веселое. Поняв, что я не просто ставлю заплаты из энергии, чтобы раны перестали кровоточить, а действительно сшиваю их, она словно обезумела.
Боль стала
Пока мы ехали на лошадях, каждый из нас занимался проработкой тех методик, которые выдала нам Кейтен. Никаких тебе работ с большим объемом энергии, только глубокая работа по изучению могущества колец силы. А в параллель с этим мы должны были тренировать концентрацию, чтобы можно было эффективно распределять сознание на различные потоки.
После дневного перехода начинался мой личный ад. Стоило нам разбить лагерь, и уже через несколько минут я бился с каждым из моих спутников по очереди, а потом, если, конечно, я еще мог стоять на ногах, за меня бралась старая ведьма. Обычно первым шел цилинь, и тут в ход шел рукопашный бой. Стиль По серьезно отличался от моего, но принципы были схожи — агрессия и бескомпромиссный бой, в котором ты не щадишь ни противника, ни себя. В первые дни я брал у потомка кочевника пять побед из пяти, но чем чаще мы бились, тем лучше он понимал мою технику и даже стал ее копировать, а потом использовать против меня притом в весьма интересных и оригинальных комбинациях. Если учесть, что его базовые физические возможности были куда выше, чем у предыдущего владельца моего тела, то совсем не удивительно, что он время от времени у меня выигрывал. Мы не щадили друг друга, рубясь в полную силу, но это лишь укрепило нашу дружбу и позволило лучше понять границы наших возможностей. Именно в бою с ним я впервые прочувствовал на своей шкуре, что такое слэм. Никогда раньше моим противникам не удавалось провести этот прием на мне. Но чудовищная мощь моего товарища позволяла ему поднимать меня над головой словно пушинку. А потом он просто обрушивал мое многострадальное тело на землю, выбивая из меня дух. Меня спасало, что у него не было поставленной техники добивания. Как выяснилось, в Нефритовой империи вообще очень плохо умели добивать противника, если у тебя нет оружия. Зато благодаря тренировкам со мной цилинь активно заполнял этот пробел в своих знаниях. Но, как бы он не был силен, это не спасало его от моих локтей, коленей и головы, благодаря которым я всегда побеждал на ринге, и это оружие не подводило меня даже в Срединном царстве, что позволяло мне забирать один поединок за другим.
Потом мне давали передохнуть минуту, и в ход шло оружие. Сначала я по очереди бился с Мэйлин и Лиан, а потом уже против них обоих. Старуха запретила нам щадить друг друга, по ее словам, иначе мы не будем чувствовать дыхание смерти, а значит, тренировки будут не настолько эффективными.
В основном все раны доставались моей бренной тушке. Что тут говорить именно во владении клинком, что акула, что феникс превосходили меня на голову. А про саму кенку можно было даже и не говорить, она была недостижимой вершиной. Клинок был для нее частью ее тела, и это не просто философская концепция. Я помню, как бился краснолицый Джу Джень, чье мастерство было неоспоримым, но Кейтен… Старуха словно вышла из азиатских комиксов про небожителей, и если не брать Первопредков, то в прямом бою с ней могли бы потягаться лишь Тинджол и Ардана. Хотя насчет второй я не уверен, но думаю, если дать ей хоть немного времени, то она смогла бы победить.
Кетейн тратила около часа своего времени, на то чтобы залатать всех нас. Как оказалось, она — отличный целитель, хотя и специализируется на убийстве. С другой стороны, это две стороны одной медали.
— Помните, что Ян — ваш щит и ваша опора одновременно. И то, и другое должно быть крепким, — после изматывающей физической работы нас ждал короткий перерыв на беседы и чаепитие с каким-то безумно вкусным чаем из трав. — Его тело слишком изнеженно, но это не его вина. Большая часть кланов отринула древние обычаи, и теперь слишком слабы, что уж говорить о шан, которым всегда доставались лишь крохи великого искусства войны.