Книга теней
Шрифт:
— Я тоже… Надеюсь. А куда ты?! — подскочила девушка, когда дракон, на ходу поправляя завязки плаща, двинулся к двери.
— Время. Мне пора. Прощай, Мел.
— Постой! — и уже в опустевшей комнате, девушка договорила: — Я бы хотела увидеть тебя еще раз…
На алые небеса наползали тяжелые грязные тучи. Грудь Мел сдавливало словно обручем. Было тяжело и горько дышать. Было сложно даже думать.
А внутри незримые для демонессы часы отсчитывали:
«Осталось всего мгновение до краха
Глава 20. Мертвые короли
Круг был выложен из алой необожженной глины. Гладкая, она скользила под обувью, заставляла терять равновесие, а вместе с ним и уверенность в собственных силах.
— Итак, — с демонстративной небрежностью осведомился Вир. — Где мы находимся и ради чего?
Бросив на Вира взгляд полный благодарности, Лея ответила.
— Я подраться. А ты за компанию.
— Чтобы тебе было не страшно?
— Ну что ты, чтобы не страшно было остальным.
— Ты такая опасная?
— Не-а, — легкомысленно покачала головой девушка, сев на глину и даже не беспокоясь о том, что ее одеяние запачкается. — Я обычная демонесса из Проклятого рода.
— Только нет хвоста, и в наличии крылья? — улыбнулся Вир, тоже сев на глину и обняв Лею за плечи.
Кивнув, она тут же доверчиво положила голову ему на плечо и прерывисто вздохнула.
— Почему вздыхаем?
— Потому что здесь так хорошо, что я… предпочла навсегда остаться бы здесь.
— Нельзя так говорить! — прозвучало возмущенное от Вира одновременно с легким щелчком по лбу.
— У! — возмутилась девушка. — А это за что?
— За такие мысли.
— А что в них плохого? Мысли как мысли. Весьма закономерные, между прочим.
— Вот за «между прочим» я тебе сейчас второй дам.
— Не надо, — Лея вздохнула. — Я буду хорошо себя вести.
— А ты умеешь?
— Временами и местами мне кажется, что да. Но круг мертвых в эти места не входит. Вы, наконец, то выбрали? — громко спросила она, резко переводя тему и отводя взгляд в центр круга. Туда, где вначале появилась черная спираль, напоминающая чем-то тьму с вкраплениями света, а затем сгустились четыре дымных тела. Четыре прошлых короля рода медведей, собак, крыс и змей пришли на круг мертвых, чтобы принять вызов живой принцессы. Каждый король принял вид того животного, которое было тотемом рода.
— Дурное дело ты затеяла, — прошелестела змея, покачиваясь на хвосте. — Не быть тебе королевой!
— Естественно не быть, — отмахнулась Лея. — Я же мертвая почти.
— Ну и зачем тебе тогда это надо? — спросила крыса, подтянув хвост к лапам и наверчивая на его край ядовитую колючку. — Слава предков спать спокойно не дает?
— Буду совершенно спокойно спать, даже если не только в легенды, но в семейные хроники мой «подвиг» не войдет, —
— Ну и зачем тебе тогда это надо? — уточнила собака.
— А захотелось! — засмеялась принцесса. — Что мне? Долго что ли решиться на такое?
— Это безумие!
— Безумие…
— Невозможно!
— Ты же погибнешь на круге!
— Живые не должны сражаться с мертвыми!
— Если в свое время мертвые были не достаточно умны, чтобы сделать то, что должны, — возразила Лея всем и сразу. — То у живых просто не остается другого выбора, как исправлять их ошибки.
— Наглая девчонка!
— Как ты смеешь попрекать нас прошлым!
— Нашли в чем обвинять! — искренне расхохоталась Лея. — Мне делать больше нечего что ли, как копаться в чужом прошлом! И мало того, что копаться, так еще и обвинять в нем. Без обид, старые короли, но время меняется. И Эссенленаль тоже пришла пора измениться.
— И ты решила, что у тебя достанет сил эти изменения провести? — нахмурился медведь.
— Ничего я не решала! И решать не буду! Я делаю! А мои поступки с высоты прошлого и истории пускай потомки обсуждать будут!
— Наглая какая! — фыркнул медведь.
— Ядовитая, — покачалась на хвосте змея. — Ты похожа на меня, девочка. Но добровольно и без боя свой клан я тебе не уступлю. Хотя на круге и проверю, чего ты стоишь! И стоишь ли вообще нашего внимания.
— А вы в этом еще сомневаетесь? Давно ли живые к вам на круг выходили? Давно ли живые смели вам в глаза смотреть, павшие?
— Не люблю я наглых таких, да ранних. Не… — змея вдруг замолчала, глядя на отстраненную девушку. — Ну-ка, ну-ка, девочка. А откуда ты описание малого обряда взяла, который только в роду змей знали?
Лея пожала плечами.
— Ограбила ваш клан.
— И что? Никто тебя не похулил за это?
— Никто даже не узнал, что я это сделала.
Короли переглянулись.
— Как ты нас побеждать собиралась? — спросила крыса то, что интересовало ее больше всего. — Или надеялась, что увидев твою доблесть, смелость, наглость, нужное подчеркнуть, ты посчитала, что мы клан тебе сдадим без боя?
— В подачках не нуждаюсь, — отрезала Лея.
Вир закатил глаза.
— Милая! — начал он.
— Девочка! — начала одновременно с ним змея.
И вместе они закончили.
— Да кто ж тебя учил тебя так со старшими разговаривать?!
— А чтоб я помнила, — с глубокомысленной задумчивостью отозвалась Лея, заставив и Вира, и змею засмеяться.
— Была б ты из нашего клана! — махнула хвостом змея, — я бы ни минутки не думала. А так, ну чужая ж ты, девочка. Иди ко мне. Я тебя обниму, все горести уйдут на второй план. И забудешь ты о планах своих не разумных.