Книга Тьмы. Часть 1
Шрифт:
Я еще не понимал значения слов Михаэля, но знал точно: менять свой неожиданный статус какого-то князя на простого Стража было невыгодно. Тот факт, что старик не углядел во мне потенциала, разозлил меня. При этом я едва осознавал, что это за место, кто эти Стражи и зачем нужно все это. Я пришел сюда ради любопытства - и только. Однако слова Михаэля испугали меня и вынудили задуматься: все-таки один в поле не воин.
Одновременно со злостью и страхом выросло негодование белого волка: какого черта клепать из меня Князя Тьмы, если мне это совершенно не надо?! Я бы с большим удовольствием провел свою жизнь в студии и на концертах. Хрен с ним, я и на магазин или завод был бы согласен! Лишь бы дотянуть
– Ты уже начал идти. Теперь либо идти до конца, либо сгинуть. Вернуться назад или сесть на обочину у тебя не получится, - добавил Михаэль, будто угадав мои мысли.
– Скажи: почему именно я?
– Вектора сошлись на тебе. У каждого человека должно быть предназначение.
– Значит, человек все-таки не властвует над своей жизнью?
– Властвует. Но есть множество сил помимо человеческой воли. Не следует об этом забывать.
Мы неторопливо приближались к огненному бассейну, воздух становился горячей. Хотя Искатели, по всей видимости, не испытывали никакого дискомфорта от близости пламени - мы обошли бассейн, и я разглядел на лицах людей решимость, отчужденность, сомнение и как будто отсутствие адекватного восприятия реальности. Будущие Стражи наблюдали за нами без особого интереса.
Михаэль остановился у резной плиты и повернулся лицом к Искателям. Мое внимание привлек предмет, прикованный цепями к плите. Это была объемная черная коробка полметра высотой и сантиметров тридцать шириной. На коробке мерцало серебром потертое изображение то ли вертикальной спирали, то ли змеи, тянущейся к небу. Толстые цепи крепко прижимали предмет к массивной плите со всех сторон, так что изъять коробку было непросто. Этот черный артефакт был либо очень ценен, либо опасен. Либо и то, и другое.
– Что это?
– спросил я у Михаэля.
Михаэль обернулся и несколько секунд смотрел на плиту.
– Книга Хаоса, - ответил он, как мне показалось, неохотно.
– Да, Тьма говорила о ней, - вспомнил я.
– Это ее охраняют Стражи.
– В самом деле?
– старик даже приподнял бровь.
– Наверно, ты неправильно истолковал Ее знаки.
– Разве такое возможно?
– Но, скорее всего, ты получил от Нее неполный ответ. Стражи охраняют Книгу Хаоса, - пробормотал Михаэль, не удостоив внимания мой вопрос, - пожалуй, и этим мы занимаемся. Но главная задача воина - защита реальности.
– Что в Книге? Почему она так подвешена?
– С этой Книги началась история Стражей. Написана она была задолго до возникновения первых цивилизаций. Как ты понимаешь, это не совсем книга. Это скорей тюрьма для того, что в ней написано.
– Кто ее написал, если цивилизации не было? Следовательно, письменность была еще не знакома человеку.
– Ты снова пытаешься что-то объяснить или понять, - с укоризной заметил Михаэль.
– Я редко это делаю, но постараюсь удовлетворить твое любопытство. В давние времена люди общались совсем иным языком и передавали информацию иными методами. Этот язык был совершенен. Он был прост и не носил в себе конкретики. Однако был понятен каждому и не имел двойных трактовок. Способы передачи информации тогда не ограничивались бумагой, металлом, камнем и прочими физическими носителями, популярными в наше время. Здесь, можно сказать, душа того, кто создал Книгу Хаоса.
– И что случилось с тем языком? Почему он исчез?
– Он не исчез, он растворился. В городе Вавилоне появился человек, принесший вирус в способность передавать информацию - люди перестали понимать друг друга.
– И что в этой Книге?
– Узнаешь, когда прочтешь.
– Когда я ее прочту?
Михаэль
– Тогда же, когда ты ее прочтешь, - его ответ едва не вывел меня из себя - старик будто взял на себя роль буддистского учителя, считающего словоблудие наилучшим уроком. Этим Михаэль напоминал Тьму в те моменты, когда я с трудом воспринимал Ее слова.
– Так же существует и Книга Тьмы. Но она была утеряна еще до того, как создали Книгу Хаоса. Единственное, что известно о ней - ее обладатель будет повелевать огромной силой, способной положить конец противостоянию...
– И что, разве никто не пытался найти Книгу Тьмы?
– Не так-то просто ее найти. К слову, многие воины даже знают, где эта Книга, но вот заполучить ее никто из них не может.
– Ее охраняют?
– Возможно.
– Как это?
– Я же говорю, бесполезно рассказывать об этом вашим языком, - Михаэля явно утомила беседа.
– К Храму ты можешь только прийти, но не увидеть его или понять его местоположение. Ты можешь знать, где находится Книга Тьмы, но будешь неспособен достать ее. Ты имеешь доступ к огромному резервуару знаний, но способен усвоить лишь крохотную толику его. Не все так просто. Не цепляйся за слова и мысли. Пора заканчивать беседу, мы и так заставили ждать наших друзей. Я прошу тебя: встань в один ряд с Искателями. Ночь не бесконечна, церемонию необходимо провести.
Я с некоторой неохотой обошел бассейн и встал рядом с будущими Стражами. В ту же секунду раздался голос Михаэля, совсем не похожий на голос старика, с которым я говорил две минуты назад. Это был сильный, низкий, уверенный и повелительный голос, разливающийся, как белый свет, по Храму. Не услышать его было невозможно - этот звук был настолько плотный, что его можно было пощупать руками. Мне в голову пришла ассоциация с нашей музыкой - именно такое чувство порождала и она. Наверняка Михаэль создает сейчас клубок силы, чтобы заполнить ею весь Храм.
Звучавшие слова пролетали мимо ушей, не задерживаясь в сознании. Казалось, Михаэль говорил на неизвестном языке, но вскоре я стал понимать его, хотя связать воедино получившиеся фразы было невозможно - старик вещал полную бессмыслицу.
– Солнца луч раздвинет тучи... полет орла не кончится падением... мы - Стражи жизни, сумеречные воины... мы растим крылья, зная, что не взлетим... мы несем вечную службу Тьме, мы на защите Всего... пепел вечен, гранит обернется во прах...все началось и кончится битвой... радости не существует, есть лишь кроткие проблески на полотне бесконечной боли...
– и прочее.
Голос Михаэля то стихал, то гремел под высоким потолком. Старик разводил в стороны руки и свивал пальцы в замысловатых жестах. Вдруг налетал ветер, трепал полыхающий огонь и длинные одежды старика. Сколько это продолжалось - понять было невозможно. Я больше не чувствовал ни своего тела, ни жара огня. Разум находился в тумане, мысли полностью покинули голову.
Затем все Искатели вздрогнули как по команде. Началось движение. Люди подходили к блестящей лесенке, спускались в огненный бассейн и пропадали в пламени. А через некоторое время выходили обновленными. Огонь был как будто вязким - он тянулся следом за людьми, вцепившись в их одежду, затем рассыпался белыми нитями, прямо на глазах облачая Посвященных в длинные балахоны. Лица новоиспеченных Стражей сияли торжественным холодом, они больше не знали ни сомнения, ни страха. Даже радости и печали отступили не то что на второй, а на десятый план. Они больше не имели права ни любить, ни ненавидеть. Их судьбы теперь полностью принадлежали Тьме. Молодые Стражи переставали являться людьми, обрекая себя на жизнь сверхчеловека.