Книга Трех
Шрифт:
— Катя, я тебе все объясню. Книгу нужно уничтожить.
— Нет, — твердо ответил ведьма. — Это Книга — мой единственный шанс закончить войну ковенов. Без нее мы погибнем.
Зыбунина двигалась самой решительной походкой, не собираясь останавливаться и что-то выяснять. И я понял, она не отступит ни при каких обстоятельствах. В душе родилось неприятное чувство безысходности. Я не хотел причинять ей вреда, но отдать Книгу…
— Прости, Максим, — разрешила все мои сомнения Катя.
Ловким движением она вытянула руку вверх и разжала кулак, уронив какие-то кривоватые коренья.
Катя нагнулась к самому лицу, бережно убирая волосы с моего лба.
— Прости, Максим. Я правда не могла поступить по-другому.
А после ведьма ушла. Торопливо стуча каблучками по неровному камню. И унося с собой могучий из когда-либо созданных артефактов. Унося Книгу Трех.
Интерлюдия
От автора: Если хотите прочитать вычитанную главу, то лучше зайти вечером. Это нечто вроде черновика. К сожалению, из-за нехватки времени до компьютера доберусь только вечером. Приношу извинения.
Сомнения продолжали терзать Катю, но она ни на мгновение не сбилась с шага. Не сбавила хода в остром желании остановиться и оглянуться, как там Максим? Вроде не сильно приложился головой при падении?
А лестница, не тот крутой спуск, по которому ей приходилось пробираться в подземелье, а самая настоящая прямая лестница, вырубленная в камне, продолжала вести наверх. Лишь когда холодный ветер подхватил полы ее одежды, ведьма сбавила шаг. Провела рукой по полотну иллюзии, укрывавшему подземелье от тех, кто не должен был здесь оказаться, и выбралась наружу.
Чертово Ущелье, укрытое от любопытных немощных и обычно безлюдное, сейчас было наполнено магами. Десятком волшебников и ведьмаков, поджидавших именно ее. Беловолосый тип с почему-то знакомым лицом отделился от остальных и твердой походкой направился к ней. Он выглядел серьезно, даже сосредоточенно, будто собираясь сделать то, что ему вовсе не нравилось.
Катя завертела головой в надежде увидеть Его. Ведь они заключили сделку! И ведьма все выполнила, как и было оговорено. Молчала, терпела, проходила испытания. Горькая обида, как коренья Черной Веревицы в ее загашнике, поднялась к горлу, отравляя душу. Обманул! Предал!
И в тот миг, когда ведьма уже собиралась совершить непоправимое, в надежде подороже продать свою жизнь, статная фигура в дорогом черном костюме возникла прямо перед ней. Встала между Катей и беловолосым.
— Григорий, я уж думал, ты не придешь, — маг, направлявшийся к ведьме, замер. — Все в порядке. Стяжателей вокруг нет…
Его голос оборвал выстрел. Черноволосый высокородный со свойственной ему ловкостью выудил из пространственного кармана старинный пистоль. Как почувствовала ведьма, это было не простое оружие. Как и пуля, пробившая все наложенные щиты мага. Беловолосый качнулся, удивленно глядя на Уварова, и повалился на землю. А высокородный равнодушно заметил.
— Они уже тут.
В следующее мгновение
Тесное пространство вокруг взорвалось криками, озарилось разноцветьем заклинаний, наполнилось запахами крови и смерти. Маги, весьма могущественные с точки зрения ведьмы, умирали подобно слепым кутятам, выброшенным в реку. Это не было сражение равных по силе, скорее заранее спланированная беспощадная бойня. Прибывших магов оказалось в разы больше, и несмотря на более низкие ранги, именно это обстоятельство сыграло решительное преимущество.
Но помимо них Катя заметила наверху, на одном из выступе скал, трех знакомых учителей: Якута, как называл его Максим, Петровича и куратора второго курса. Троица была явно растеряна, будто случайные гости, оказавшиеся на свадебной драке, и поэтому пока не вмешивалась.
— Ты молодец, — сказал Уваров, подходя к ведьме. — Я делал ставку именно на тебя.
Быстрыми взмахами рук высокородный создал вокруг них защитное заклинание. Такого Катя не видела никогда. Оно состояло из нескольких слоев — от заклинаний, физического вреда и стихий. Высшая магия, недоступная рядовым волшебникам.
— Вы хотите сказать, что договаривались и с остальными?
— Каждому что-то нужно. Байков хочет во что бы то ни стало вернуть отца к нормальному существованию. Максимов сделать жизнь сестры достойной.
— А Кузнецов? — замерла на мгновение Катя.
Ведьма не оправдывала себя и не строила никаких иллюзий по поводу своего «работодателя». Данная сделка была заключена с дьяволом. Но когда никто не может больше помочь, обращаются к дьяволу. Единственное, ей казалось, что именно Максим был выше всего этого.
— Кузнецов слишком слабомотивирован. Я подозревал, что в нужный момент он оступится. Испугается. Маг это не только наличие силы, но и мощный внутренний стержень. Как у тебя… Но довольно болтовни. Сейчас не самое подходящее место для этого, не находишь?
И он был прав. Стяжатели добивали Смотрителей и все чаще обращали внимания на странную парочку, укрытую щитами. Нападать они не нападали, но по их недовольным взглядам стало понятно, это не совсем то, чего маги ожидали. Так гиены смотрят на раненого товарища, понимая, что перед ними уже просто кусок мяса.
— Сначала голова ведьмы, — твердо заявила Катя.
Уваров слегка улыбнулся, но достал из пространственного кармана фигурку женщины. Только в отличие от большинства виденных ведьмой оберегов этот был сделан необычайно искусно. Волосы, глаза, даже фасон платья — все невероятно похоже на оригинал. Но так и было заведено. Чем лучше выполнена макошка, тем сильнее она защищает ее владелицу. Правда, лишь в том случае, если оберег находится при хозяйке.
— Макошка Матери Белого пламени, — констатировал Уваров то, что Катя и так знала. — Теперь тетка в твоих руках. Открывай книгу.