Книга вторая. Эпоха Лоу Кэнэл
Шрифт:
Ему даже оставили многие детали из прежней жизни - те, которые не противоречили новой истории. Например, отношения с родителями и братом остались почти такими же - а вот преступницу-сестру удалили напрочь, потому что знание о том, что "сейфом" можно сделать искусственно, а не только родиться - наводило на нехорошие мысли.
Закончив отмокать в ванне с метаногелем и приводить в порядок не свои воспоминания, Ричард первым делом навестил Дэйр-Ринг. Или М-Ганн?
Девушка выглядела уже получше, хотя её черты всё ещё сохраняли хищную остроту. Мысленным усилием она могла
– Я слышала - краем мозга - телепатемы в самых закрытых культах, что какой-то безумец захватил Ассамблею и чуть не всю Ма-Алека-Андру, - сказала она, стараясь не смотреть гостю в глаза.
– И не знала, радоваться или огорчаться, и если радоваться, то чему - тому, что захватил, или что всё-таки неудачно. Я всю жизнь не могла определиться, кто же я - белая или всё-таки зелёная... что важнее, тело или воспитание... Но честное слово, мне и в голову не приходило, что это мог быть ты... Ну, то есть не совсем ты... Я же ни Алефа, ни Дж-Онна ни разу в жизни в глаза не видела, только слышала от мамы! О том, что ты "сейф", я узнала всего за неделю до визита к тебе, а о том, что раньше им не был, вообще не подозревала...
– Я это помню, - кивнул Ричард.
– У меня же теперь и твоя память есть... каждый из нас жил двойной жизнью. Но я пришёл поговорить не о прошлом, но о будущем. Есть очень много вопросов, которые нам нужно решить.
– Постоянными любовниками мы не будем, если ты об этом. Между нами всё давно решено, и это слияние - не в счёт, оно вообще против воли было!
– Так ведь "против воли" - это по-вашему как раз то, что надо!
– не удержался от шпильки Ричард.
– То что надо - это когда мужчина женщину, или наоборот!
– не приняла иронии девушка.
– А не когда какая-то светящаяся стекляшка насилует их обоих!
– Хорошо-хорошо, - поднял руки Ричард.
– Понимаю и принимаю. Сейчас есть более актуальные проблемы. Например то, что ты теперь знаешь Уравнение.
– Частное решение, действующее только на зелёных марсиан, - фыркнула белая.
– Даже на моих сородичей оно не работает.
– Тем не менее, мне хотелось бы знать, что ты собираешься с ним теперь делать, когда мы вернёмся на Ма-Алека-Андру. Захватить всю планету, учтя ошибки Алефа? Воздействовать им только на определённых лиц для своих целей?
– А если первое, что будешь делать?
– покосилась на него белая.
– Да ничего. Меня любой вариант устроит, хотя как друг - я бы не советовал тебе его использовать. Мы помним, чем это кончается. На Земле есть выражение "наступать на те же грабли". Из моей памяти ты знаешь, что это значит.
– Да не собираюсь я на самом деле, - отмахнулась девушка.
– Я вообще не собираюсь возвращаться в мир зелёных марсиан. Выйду из гробницы на полпути, где-то за пять тысяч лет до гражданской войны - и проживу остаток жизни среди сородичей.
– Ты серьёзно?!
– Ричард тихонько осел на пол.
– Какой остаток жизни, ты о чём? У нас есть рецепт психического вампиризма, мы можем жить вечно!
– Можем, - пожала плечами Дэйр-Ринг, - но я не хочу. Спартанец-1337 вечно жить не
– Что это за бессмысленное самопожертвование? Ты думаешь, он сам захочет, чтобы ты умерла вместе с ним?
– Нет, но дело не в этом. А в том, что я так хочу.
– Объясни мне - зачем? Какая тебе от этого польза или хотя бы удовольствие?
– Затем, что больше нигде в этой Вселенной нет места для белых марсиан. Тебе этого не понять, Ричард Моро, твой вид воспроизводился на тысячах планет в течение миллиарда лет, причём нередко в качестве вариаций одной и той же культуры. Ты всегда найдёшь себе, куда пристроиться. А я не хочу снова стать последней из белых, снова изображать ту, кем я не являюсь. Я проживу золотой век моего народа и уйду вместе с ним или незадолго до этого, раньше чем увижу начало заката.
– Чёрт возьми, не хочешь быть последней - так не становись!
– Что ты имеешь в виду?
– Ты забыла открытие Д-Кей? Без белых марсиан зелёные долго не проживут, потому что мы лишь половина разумного вида! Твой народ не вымер, в Зоне Сохранения заперто достаточно народу, чтобы восстановить популяцию! Уравнение антижизни обеспечит тебе достаточное могущество, чтобы их вытащить...
– Допустим. И что дальше? Второй раунд гражданской войны?
– Зачем? Мои соплеменники об этом даже не узнают. Тебе достаточно заполучить лишь установку-генератор портала, и открыть его... например, на Титане. А через пару тысяч лет, когда генетическое вырождение станет очевидным даже для Ассамблеи, можно будет и открыть им секрет.
– Хм...
– Дэйр немного вскинулась.
– Титан - слишком мягкая для нас среда, идеально подходящая... без необходимости постоянно поддерживать в себе гнев, мы там размякнем... выродимся... Хотя... может быть моему народу и не помешает стать немного мягче...
Алмазное копыто, способное резать сталь, скользнуло по его щеке.
– Я подумаю, дядя. Ничего не могу обещать - но подумаю.
И снова пошла рутина, хотя чтобы квалифицировать таким образом спасение целых народов - нужно быть наёмником-путешественником во времени. Ричард делил время между: созданием флота для путешествия в будущее (корабли были уже собраны, но следовало создать отдельный институт - своего рода "отдел кадров", который в течение нескольких поколений Ковенанта отберёт для этого прыжка самые подходящие экипажи); торгом с Кортаной за завод Предтеч и транспортник класса "Гаргант", способный его перевезти; и этнографическими экспедициями по всей Солнечной.
После нескольких попыток договориться с червями, Мыслители просто оставили их в покое - хотя их цивилизация и влачила довольно жалкое существование, она пока не вымирала, даже наоборот - плодилась и размножалась. Возможно, они станут прародителями новой жизни после следующей волны вымирания.
Зато с помощью Шанги удалось спасти от деградации Ночных Пловцов и потомков Звёздного Народа из города за Вратами Смерти. Да, эффект был временный - но однажды ощутив интеллект и силу своих предков, трудно скатываться в привычное бездумье или даже в непрерывный наркотический экстаз. Они захотели учиться - а Клонария, Мыслители и Астеллар были рады предоставить им подобную возможность.