Книга вторая. Эпоха Лоу Кэнэл
Шрифт:
А потом - изготовление и натягивание на себя ментальной "маски" из свежеукраденной памяти (по ощущениям - не намного лучше, чем для человека была бы физическая маска из содранной с лица кожи), обратная транспортировка на Ма-Алека-Андру (ничуть не более приятная), и необходимость круглосуточно притворяться марсианином, которого ты ненавидишь.
Но в конце второй недели его дома встретили четверо Преследователей. Одним из которых был его брат. Они вежливо предложили "уважаемому члену Ассамблеи" пройти с ними в Храм правосудия.
Алеф был в бешенстве, но не растерялся. Не сходя с места,
– Мы узнаем, - спокойно ответил Дж-Онн.
– Когда прочитаем тебя полностью.
Мощная хватка четырёх телекинетиков сомкнулась на его теле, препятствуя любым попыткам побега.
– Дело в том, что это и мне самому неизвестно, - ответил Ма-Алефа-Ак, морщась от давления.
– И если мои сообщники не захотят сами тут появиться, вы не найдёте их, хоть каждую песчинку в пустыне просейте. А они просто оборвут все контакты, если я буду арестован. Только продолжая действовать так, как действовал раньше, я смогу заставить их выйти на контакт.
– Ты предлагаешь себя на роль осведомителя?
– И провокатора, если угодно. Обзывайте как хотите, но дайте мне пройти. Каждая минута задержки играет против вас.
Будь на месте Преследователей земные полицейские, они бы сразу предположили, что преступник дурит им головы, и жертва давно мертва. Но Ма-Алефа-Ак при всех его недостатках был зелёным марсианином, то есть - не убийцей. Он мог похитить кого-то, подвергнуть пыткам и унижениям, но целенаправленно лишить жизни... Нет. Невозможно. Жертва где-то есть, и живая.
Они не учли другую возможность, вполне реальную даже для преступников из числа Ма-Алек. М-Ирнн мог погибнуть по не зависящим от Алефа обстоятельствам. А тот просто узнал о смерти первым и воспользовался представившейся возможностью, чтобы занять место члена Ассамблеи.
Впрочем, через секунду он понял, что рано обрадовался.
– Открой разум, - потребовал Дж-Онн.
– Если мы убедимся, что ты говоришь правду, твоё предложение может быть принято.
Это была идеальная "вилка". Если он согласится, Преследователи узнают об Уравнении антижизни, после чего станут действовать совсем по-другому. Если откажется - его арестуют, Отцовский Ящик тут же сообщит об этом на Апоколипс - и прощайте, инопланетные друзья.
"Но как они узнали? Где я прокололся?"
"Выжди секунд десять, сделав вид, что колеблешься, потом открой, - шепнул неожиданно Ящик.
– Ничего страшного не будет, этот вариант предусмотрен".
Ошарашенный Алеф последовал рекомендации... и ощутил, как его воспоминания, связанные с Уравнением, стираются, пропадают.
Да, он встречался со Славным Годфри, и принимал участие в похищении отца. Но всего лишь затем, чтобы помочь агентам Апоколипса собрать информацию для последующего вторжения. И не было у него никакого Ящика. Информацию он должен был передавать по-старинке, встречаясь со своим нанимателем раз в месяц.
Он успел понять, что Годфри или кто-то другой заложил в его мозг ментальные "мины", блокирующие утечку важных сведений - но обижаться на это
– Ладно, - с трудом выдавил Дж-Онн, только теперь, после сканирования, понявший, что перед ним не просто абстрактный самозванец, но родной брат.
– Продолжай пока изображать... того, кого изображал. До следующей встречи с твоим... "гостем".
Но до очередной встречи просто не дошло. Через десять дней Отцовский Ящик издал победный писк - частное решение Уравнения антижизни полностью собрано!
"Теперь тебе нужно решать быстро, - шепнул Годфри через Ящик.
– Твоя память восстановилась, и наблюдающие за тобой Преследователи уже мчатся сюда, чтобы тебя обезвредить. Мы можем успеть увести тебя на Апоколипс, где наш повелитель достойно вознаградит тебя. Либо... ты можешь остаться и попробовать защитить себя при помощи Уравнения".
"Чтобы сделать выбор, мне нужны ответы на два вопроса. Первый - вы заберёте у меня Ящик прямо сейчас? И второй - точно ли собранное мной решение Уравнения является эффективным ментальным оружием прямо сейчас, или его ещё нужно дорабатывать?"
"Доработка уже выполнена, тебе осталось достать его из Ящика. Ящик останется у тебя ещё некоторое время, точное - посмотрим по ситуации, но не меньше недели. Повелитель Дарксайд не оставляет своих союзников без защиты перед лицом врагов. Но если ты применишь Уравнение хотя бы против одного своего соплеменника, мы уже не сможем предоставить тебе политическое убежище".
"В таком случае, - марсианин оскалился в несколько пастей, - я знаю, что выбираю! Ма-Алефа-Ак Дж-Онзз не будет прятаться за тысячи парсеков, обладая сильнейшим оружием во вселенной! Я покажу им, что за тьму они вложили в моё сердце! Спасибо, дружище Годфри!"
Он считал из Ящика инструкцию по использованию Уравнения - идеально приспособленную под его личный стиль. И широким жестом выпустил его в телепатический канал, по которому за ним следили четверо служителей закона. И превратился в одну большую хищную ухмылку, когда в ответ поступили сначала волны разочарования и агонии, затем мысли "слушаем и повинуемся, господин".
Оно действительно работало! Теперь никто на планете не мог причинить ему вред!
Восстановив личный канал связи с Ассамблеей, принадлежавший отцу, Алеф направил Уравнение и по нему. Спустя пятнадцать секунд все первые лица планеты были в его руках. Повинуясь его приказу, Ассамблея уже сама распространила Уравнение на всех своих охранников и на тех Преследователей, до которых могла сразу добраться.
Он мог бы поработить всю планету за пару минут, благо, Великий Голос идеально для этого подходил - телепатическая сеть широкого вещания. Но Алеф не хотел этого делать. Что за интерес управлять толпой марионеток, единственный смысл жизни которых - служить тебе? Он обезвредит тех, кто может представлять для него угрозу, а также тех, кто будет необходим для расширения и сохранения власти. А остальные пусть себе живут, как жили, и знают, кого следует благодарить за то, что они не превратились в пустоглазых зомби. All Hail Ma'Alefa'Ak!