Книга желаний
Шрифт:
Те, что на берегу не слишком интересовали его, как, впрочем, и те, что в крепости.
Пускай сами разбираются.
Мир сузился до одной яркой точки. Никогда еще боль не была такой острой. И обида… Он снова проиграл. Струсил. Не нашел в себе сил подняться и продолжить бой. Следовало плюнуть в лицо врагу, как поступали герои древних баллад, а он… он лежал, прикрывая голову руками, и молился, чтобы следующий удар оказался последним.
Тварь сказала, что он поправится. Тварь спасла его. Вальрик
— Открой глаза, я знаю, что ты не спишь, — она была рядом. Сейчас она скажет, что Вальрик безнадежен. Все его учителя в конце концов произносили это слово, и отец им верил. Он и сам так считал, просто продолжал надеяться, а Вальрик этих надежд не оправдывал.
— Не притворяйся.
Пришлось подчиниться.
— Как ты себя чувствуешь?
— Нормально. — Болело все, руки, ноги, голова, но Вальрик скорее умрет, чем признается.
— Завтра будет еще хуже, — пообещала она. Хуже? Куда уж хуже.
— Ты — молодец.
— Что? — Вальрику показалось, что он ослышался. Она не может хвалить его. Его никто никогда не хвалил, тем более за неудачи.
— Молодец, говорю. Не растерялся, у Айвора вывих, второму, извини, лично не знакома, ты коленную чашечку выбил.
— Чего?
— Хромать теперь до конца жизни будет, при вашей-то медицине.
— Я проиграл.
— Ну, — тварь улыбнулась, не так, как она обычно улыбалась, приготовив очередную пакость для десятки, а нормально, почти, как человек. Она и есть человек, неожиданно подумал Вальрик, только с клыками.
— Победа — понятие относительное. Ты не отступил, хотя мог убежать — это победа. Вступил в бой с противником, который заведомо сильнее тебя — и это победа. Нанес ощутимый урон — это тоже победа.
— Но они сильнее.
— Естественно, сильнее. Я в таких случаях предпочитаю ретироваться, отступление само по себе есть маневр, а не трусость. Трусость, когда ты, смирившись с поражением, превращаешься в раба — забывать о врагах не следует. Как не следует, и переть напролом. Бетонную стену головой не прошибешь, зато, если у тебя в руках окажется веревка, то через стену можно перелезть. А, если взрывчатка, то стену можно взорвать.
— А, если нет ничего?
— Тогда подожди, когда появится. Или придумай, как обойтись голыми руками.
Вальрик прикрыл глаза: смотреть было почти так же больно, как и лежать, но он не думал о боли. Коннован говорила странные вещи. Важные вещи. Правильные. В другой раз он не попадется так глупо. Нет, лучше, если другого раза вообще не будет. Стену можно взорвать. Или обмануть. Или убить.
— Собираешься мстить? — на минуту Вальрик испугался, что она, невзирая на все заверения брата Димитриуса, все-таки умеет читать мысли, но потом понял — тварь просто догадалась.
— Ты
— Сейчас другая ситуация. Мы воюем.
Война? С кем? Наверное, с теми, из леса. Пленник говорил, что за него будут мстить. И еще угрожал, угрозы Вальрик еще слышал, а, вот, когда дело дошло до настоящей информации, он не выдержал. Слишком страшно там было, безумный Ратомирка, жаровня на ножках, запах паленого мяса, и крики… Еще один признак его неполноценности — ни один из братьев, даже Грег, который тайком от отца сочиняет стихи, не блевал от отвращения, а Серж вообще не упускал случая отточить знания, переданные Ратомиром. Отец даже как-то сказал, будто еще немного, и можно будет обходиться и без карлика, Серж и сам все умеет.
— Хочешь, — вдруг предложила тварь, — я сделаю так, чтобы ты не чувствовал боли?
— Как тот парень, на поляне?
— Да.
— Не хочу.
— Если вдруг… говори. Терпеть боль из-за упрямства глупо.
Глава 9
Анджей был прав, когда предлагал поспать, если бы Фома послушался, то чувствовал бы себя человеком, а не куском старого пережеванного мяса. Но кто мог знать, что ночью спать не придется?
Она.
Она ведь предупреждала. И князь, несмотря на всю свою самоуверенность, прислушался к словам вампирши. Ворота замка закрылись задолго до того момента, как последний луч солнца растаял в вечерней дымке.
— А что с теми людьми, которые не в замке?
— Ничего, — его светлость отмахнулся от вопроса, как корова от назойливой мухи.
— Но они ведь погибнут!
Похоже, судьба жителей окрестных земель волновала лишь Фому, брат Рубеус оставался поразительно равнодушным, впрочем, как и остальные.
— Может, да, а может, и нет.
— Но замок! Они могли укрыться в замке!
— Фома, мальчик мой, — Морли ласково обнял послушника. — Замок — не безразмерный. В крепости ровно такое количество народу, чтобы выдержать длительную осаду и не умереть с голоду. Эти, — толстяк махнул вниз, — постоят здесь месяц-два и уйдут. Если же собрать в замке всех крестьян, что живут в радиусе километра, то провиант закончится уже через неделю. Или через две, и мы либо умрем от голода, либо вынуждены будем открыть ворота противнику, то есть, тоже умрем, но гораздо более неприятной смертью. Понятно?
Фома кивнул. Морли знал, что говорил, но разве от этого легче? Почему одни должны умереть, а другие будут смотреть на это, укрывшись за толстыми стенами крепости?
— На все воля Божья. — Пробормотал Морли, отворачиваясь. Бог? Разве он, в милости своей, допустит войну? Допустит. Уже допустил. Отсюда, со смотровой башни все выглядело совершенно иначе, люди внизу крошечные, точно муравьи, и ведут себя так же, бегают, суетятся, тащат что-то… а здесь, вверху спокойно, сюда не доносятся ни стоны, ни крики о помощи, ни чужая речь…