Книга желаний
Шрифт:
Интересно, а слышит ли Господь молитвы, к Нему обращенные?
Правда, пока войны вроде бы как и не было, были просто люди в замке, и люди снаружи, поэтому Фома продолжал надеяться, что Господь остановит приближающееся безумие. Еще поражала спокойствие, с которым люди готовились к предстоящей осаде, они даже не давали себе труда задуматься над тем, что война — суть зло.
— Много их. Эй ты, — палец Володара уткнулся в грудь ближайшего воина, — скажи остроухой, чтобы сюда шла. Консультировать будет.
— Не дело
— А ты меня не учи, чего мне делать! — вспылил князь. — Я, может, и не решил еще, отдавать вам ее или нет! Самому нужна, а вы только и знаете — мечом по шее и на костер!
— Святой престол придерживается твердых убеждений — с нечистью следует воевать, а не обедать!
Вальрик то ли задремал, то ли потерял сознание. Упрямый он парень, другой бы обеими руками ухватился за возможность избавиться от боли, а этот отказался. Посмотрим, как он завтра запоет. Но до чего же не вовремя… Еще недели две лежать будет, если не больше. И это при условии, что крепость выстоит две недели.
— Тамма эта… князь кличет! — Стражник, среднего возраста мужчина в начищенной до блеска кирасе, осматривал зал с нескрываемым любопытством, должно быть пытался разглядеть, в каком из углов я трупы невинносъеденных прячу.
— Раз кличет, тогда веди.
Глоток свежего воздуха — и в голове прояснилось. Во внутренних покоях замка душно — камины, факелы, люди, там, где окна есть, конечно, получше, но наш зал подобной роскошью не обладал. С другой стороны оно и к лучшему — не люблю я окон. И дневного света не люблю.
— Сюда. — Мы поднялись на стену, а оттуда по бесконечной витой лестнице, которая словно бы задалась целью добраться до неба — на небольшую каменную площадку Смотровой башни. Кроме князя на площадке находились трое монахов, присутствие которых не слишком меня обрадовало.
— Ваша светлость! — Стражник открыл рот, желая доложить о выполнении приказа, но князь жестом велел ему заткнуться.
— Иди сюда. Гляди.
Куда глядеть я не спрашивала, и так ясно. Вниз. Смотровая Башня на то и смотровая, чтобы все окрестности были как на ладони. Князь был мрачен.
— Ну? Что скажешь?
— Силы подтягивают.
— Откуда их столько?
— С того берега. Основная база. Хватились поста, поняли, что случилось, и решили не терять время. Оперативно.
— Что еще? — Вопрос задал не князь, а Меченый, но я ответила — не стоит раньше времени портить отношения с будущим начальством.
— Те, что впереди идут — люди.
— Уверена?
— Более чем. Ни один тангр не станет рисковать собственной жизнью попусту.
— Нечисть, — презрительно бросил монах. — Вечно норовите чужой жизнью расплатиться.
— А командиры где? — князь сделал вид, будто не слышал монаха. Ну, и я помолчу,
— Там, — я не видела тангров, и не ощущала их присутствия — ошейник мешал, но точно знаю — там они, внизу, в копошащейся людской массе. — Они не покажутся на глаза до тех пор, пока не начнется бой. Да и в бою мы увидим лишь солдат или младших командиров. Советники слишком ценные фигуры, чтоб воевать. Матка тем более.
— Смотрите! — Вчерашний мальчишка с мечтательными глазами, тот, который пришел с монахами, указывал вниз. — Белый флаг! Они желают говорить!
В его глазах сияла надежда: вдруг, повезет и войны не будет. Вдруг удастся договориться. Вдруг я солгала и там, внизу, совсем не враги, а друзья.
Он искренне верил в эту чушь, и мне не хотелось бы его разочаровывать.
— И что делать? — Володар повернулся ко мне.
— Говорить. Я пойду с вами.
— Думаешь, боюсь? — ничто так не злило его светлость больше, чем подозрение в трусости.
— Думаю, вам понадобится переводчик.
Конь подо мной нервно пританцовывал и то и дело оборачивался на странного седока. Или у него сам по себе характер дурной? Безотносительно меня? Вон и у Володара жеребец тоже неспокойный, фыркает, головой трясет.
На переговоры князь взял только меня: не то знак особого доверия, не то нежелание рисковать жизнью нужных людей. Внешние ворота открывались медленно, с тягучим скрипом, а поднятая решетка внушала некоторые опасения. Одно движение и рухнет… ох и неприятные мысли.
А нас уже ждали. Двое. Тангры. Они отличались от захваченного пленника примерно так же, как он отличался от среднестатистического человека. Советники. Вот это да! Чтобы на переговоры с властителем какой-то затрапезной пограничной крепости пришли сразу два советника? Много чести.
Мы так и стояли, рассматривая друг друга. Они меня. Я их. Князь не в счет, он всего-навсего, человек.
— Пятый улей третьего домена приветствует князя Володара от имени верховной матери всех ульев! — Советники поклонились. Его светлость соизволили кивнуть в ответ. Я не шелохнулась — обойдуться. А тангр знает язык, значит, поход готовили давно и основательно.
— Я, — продолжил старший, — есть советник нашей матери. Это — Верховный командир нашего улья.
Что-то я не поняла, в Хрониках нет упоминания о такой должности, либо тангры эволюционировали, либо это ошибка перевода.
— Я — князь Володар, хозяин крепости и окрестных земель. Это — моя… советница.
— У вас все советники носят на шее Аркан? — Тонике губы тангра расплылись в улыбке.
— Все. — Не моргнув глазом, ответил Володар. — Так надежнее. Мне хотелось бы узнать, зачем вы пришли на мои земли.