Кнут

Демин Игорь

Сколько зрителей застало здесь заражение? Десять тысяч? Пятнадцать? Сколько из них не смогли перебороть жару, пыльный ветер и недомогание? На вид, не меньше половины. Парковка до сих пор забита автомобилями.

К торговым рядам Седому спускаться смысла не было, и он, двигаясь по вершине холма, со стороны смотрел на сотни маленьких трагедий, произошедших чуть больше трех дней назад.

Вон суховатый мужик в бордовой косоворотке и широких льняных штанах скукожился возле небольшого прилавка с кузнецкими и кожаными изделиями. Друг друга зомби едят только с большой голодухи, поэтому

его тело, как и многие другие, осталось нетронутым. Как будто он устал, прилег, оперевшись плечом на колесо автомобиля, и решил больше никогда не вставать.

Интересно, на поведение человека после заражения как-то влияет его прежний характер? Было бы неплохо. Комендант тогда вырастет в отличного воина, сильного, верного и умного, насколько вообще зверь может быть умен.

Чуть дальше, у сцены, раскидало артистов. Им серьезно досталось, наверное, от крупного монстра. Разбитые головы, разорванные шеи, раздавленные лица — и все это на фоне ярких концертных костюмов, перьев, фенечек, лоскутов яркой ткани, привязанных к музыкальным инструментам.

Чуть дальше разгорелось целое сражение. Конь, которого то ли привели на площадку для выездки раньше других, то ли единственный не уведенный после появления тумана, не стал смиренно ожидать, когда зараженные его сожрут. Зомби с пробитыми лбами, смятыми грудными клетками, растоптанные, поломанные валялись в загоне группами и поодиночке, рисунком тел показывая ход сражения животного с мутантами. Его давили числом, но он бился до последнего и погиб только под ударами крупного мутанта, возможно, того же самого, что раскидал музыкантов. В пыли загона были видны его следы, не похожие ни на что виденное Седым раньше.

Откуда взялись эти развитые монстры в первый же день заражения? Очередная загадка, найти объяснение которой можно только отыскав выживших людей.

Другим лошадям повезло меньше. Привязанные в стойлах, они быстро сгинули под накатившей толпой, выкормив своей плотью, наверняка, не один десяток зараженных посильнее Коменданта. Об этом Седой, отправляясь на прогулку в холмы, как-то не подумал. Хорошо пока вокруг тихо.

Спускаясь с холма, Седой перевязал лицо влажной тряпкой. Вонь стояла ужасная и спасали только порывы ветра, относившие миазмы в сторону. Разодетые в доспехи широкоплечие ребята стали попадаться сразу же, как только начались шатры. Иммунным, правда, среди них оказался только один. Его долго грызли, пытаясь достать из лат. Сжевали стопы, вырвали несколько кусков из-под колен и подмышек, сожрали кисти, оторвали голову — но дальше, сквозь металл, зомби пробраться так и не смогли.

Седой, привыкший за последние дни к виду растерзанных тел, с сомнением оглянулся на Коменданта. Его нужно было кормить, и если верить струящимся эмоциям, именно иммунных мутант считал самой вкусной пищей.

Этому парню в доспехах уже все равно. Не пропадать же добру. Инженер, морщась от отвращения, наклонился, перевернул тело, расстегнул стягивающие железо ремешки и отдал мысленную команду. Комендант взрыкнув от удовольствия, накинулся на окоченевшее тело.

Что ж, за дело. Как известно, поле после боя — лидер на рынке средневекового шоппинга. Оставив Коменданта обедать,

Седой полез по шатрам и уже в третьем нашел то, что нужно — сваленные в несколько неаккуратных куч доспехи и реплики средневекового оружия. Примерил на себя, понял, что без поддоспешника, на голое тело, смысла в этих железках почти что нет и, вздохнув с немалым сожалением, вытащил несколько комплектов наружу.

Комендант стал идеальным манекеном. Комплект для ног на широких прочных ремнях, двухсекционные наручи, широкие налокотники, толстенные куполообразные наплечники, пластинчатый доспех на тело. Илья Муромец, восставший по призыву древнего некроманта, не иначе. Орк, вышедший из Мордора покорять эльфийские земли.

Все это, надетое на голую кожу обычного человека, причиняло бы боль, но Комендант переставал быть человеком даже внешне. Кожа становилась толще, грубела и приобретала сероватый оттенок. Уже сейчас ее местами сложно пробить ножом, а во что она превратится при усиленном питании через месяц?

Для себя инженер взял только бердыш на длинном древке с широким полукруглым лезвием. Тупым, как и у всего реконструкторского вооружения, но достаточно тяжелым, чтобы с одного удара раскроить самый крепкий череп. Когда держишь в руках такое оружие, хочется искать врагов, сражаться, ломать кости, отсекать конечности и побеждать, устанавливая право сильного.

— Пойдем, — Седой урезонил свой воинственный пыл. Возле одного из складских комплексов ниже по холму он рассмотрел рефрижератор с логотипом местного мясокомбината. Возможно, вопрос с питанием для мутанта на время будет решен.

Уйти не получилось. Комендант, одетый только в железо, без тканевого подклада, гремел как погремушка и привлек-таки внимание врагов, победы над которыми только что так желал его хозяин.

Из-за торговых рядов вывернули трое зомби. Два сухоньких бородатых мужика, и полная невысокая тетка в темно-коричневой шерстяной рубахе. Все трое явно уже где-то поели, выглядели посвежевшими, и все же едва передвигали ноги. Только зомбачка нашла в себе силы дернуться, пробежать пару десятков метров и тем самым вырвалась вперед.

Седой подозвал Коменданта, примотал темляком к одной из его рук массивную короткую булаву, отбежал и отправил питомца на новую тренировку.

Гремя доспехами и раскачивая оружием, зверь бросился в бой.

Удар! Мимо.

Тетка застыла в недоумении.

Удар! Мимо.

Жертва очнулась и сгруппировалась уже для своей атаки.

Удар! Есть!

Булава со звучным чавканьем врезалась в грудь зомбачки, провалилась в необъятное декольте, запуталась в ткани и наглухо там застряла.

Седой заставил Коменданта потянуть на себя, но тетка схватилась за рукоять и отпускать не собиралась. Мутант не мог отпустить оружие и старательно мял грудь мутантихи, а та отталкивала его, защищаясь от назойливого поклонника.

Седой уменьшил контроль над зверем, чтобы он сам разобрался с партнершей. Комендант тут же пустил в ход зубы, вцепился в теткино лицо. Зомбачка не осталась равнодушной, раскрыла пасть в ответ, и сцена стала приобретать совсем уж эротический характер. Сюзерен треплет строптивую доярку, не меньше.