Князь Федор. Куликовская сеча
Шрифт:
Но это все заботы будущего года — а вот сейчас… Если новоиспеченный хан держит ставку именно в Булгаре, то уже ни о какой дани или беспрепятственном проходе для повольников речи быть не может!
А ведь как все хорошо начиналось…
Мы вышли с Хлынова в конце апреля; до того, как сошел лед и хоть немного спала вода, большинство повольников физически не могли собраться в Вятке.
Всего же набралось сорок три ушкуя — не считая корабля Путяты, отданного лично мне и моим дружинникам. Учитывая же, что экипажи практически всех ушкуев на деле редко превышают тридцать ратников, то общая численность войска составила
В общем, вышли мы в конце апреля; на моем ушкуе всю команду составили елецкие ратники, севшие на весла. Правда, Путята дал своего кормчего и пару помощников, при хорошем попутном ветре ставящих на судне мачту и парус. Я же остался не у дел — князь как никак, какие ему весла? Но ведь дико скучно ничего не делать на корабле! Заделался бы штатным коком — так ведь готовим только на привалах, а днем употребляем то, что осталось. Ну, или «сухой паек» — солонину с сухарями да вяленой рыбой, и смесь сушеных северных ягод, нередко залитую медом…
Последняя, кстати, очень неплохо защищает от цинги. Викинги, между прочим, в обязательном порядке брали с собой различные сушеные ягоды в дальние морские походы до Исландии и Гренландии! Однако этот полезный опыт как-то подзабылся, затерялся в глубине веков…
В общем, пытку ничего не деланием я не выдержал, и сел на весла наравне с ратниками, периодически меняя товарищей из пары побратимов.
И да, с веслом в руках стало действительно полегче!
Но это скорее из минусов. А из плюсов — неповторимая красота расцветающей ближе к маю русской природы! В настоящий момент — да и на протяжении большей части пути — нас с обоих берегов окружают смешанные леса, кажущиеся мне первозданно девственными, нетронутыми человеком. И безусловно, они радуют глаза своей естественно-зеленой «картинкой»…
А поскольку весна, время оживания природы — то и абсолютно невероятные букеты естественных ароматов из хвои, полевых цветов, свежей листвы и травы, особенно яркий на рассвете и закате… Да безудержное пение птиц, чей многоголосый именно в лесу хор буквально заполоняет тебя, оглушает, восхищает! Это невозможно передать словами — кто никогда не слышал просто оглушительного пения птиц в лесу да на русском севере, да еще и весной, в их брачный период, тот просто никак не сможет себе представить этого многоголосого, но совершенного в своей естественности хора… Ни одна музыка в мире не способна с ним сравниться! Да уж, тут невольно задумаешься о величии Творца…
А все эти рассветы и закаты на реке… Царственный багрянец, словно волнами расходящийся по небу, а затем заливающий землю, как только солнце лишь немного поднимется над линией горизонта… Затем красный цвет меняется более мягкими, персиковыми оттенками — и одновременно с тем от воды поднимается молочный туман, сквозь который тускло пробивается оранжевый диск небесного светила…
Н-да, это действительно все очень красиво — и очень роднит с природой, словно завораживая душу человека, заставляя его иначе воспринимать ход времени, иначе думать и, пожалуй, даже менять взгляды на собственную жизнь.
Что еще
А уж сколько былин было рассказано в круге вечерних костров, за трапезой! О Василии Буслаеве (ушкуйнике!), Добрыни Никитиче, купце Садко, боярине Ставре Годиновиче — и прочих героях именно новгородского былинного эпоса… Просто не счесть.
В общем, люди умели развлекаться до появления радио и телевидения…
И вот теперь вдруг встреча с татарами. Неожиданно все это, если честно. Ведь мимо Жукотина, в прошлом разоренного повольниками, прошли благополучно — а вот как пройдет новая встреча с местными, одному Богу известно… Прорваться-то наверняка прорвемся, Кама ближе к устью разливается широко — да все одно, с берега могут достать стрелами и до стреженя реки, где течение сильнее всего, и где мы стараемся держаться.
А грести под падающими сверху срезнями — ну то еще удовольствие…
За несколько минут томительного ожидания я успел приготовиться к самым худшим раскладам. Вплоть до того, что Кама перекрыта плотиной или сцепленными между собой лодками, а на обоих берегах реки собралось все войско Тохтамыша! К тому же выставив заранее пристрелянные пушки-тюфяки, нацеленные на стрежень реки…
Однако же на деле моим глазам предстала лишь значительная по площади прогалина, практически целиком заставленная юртами и кибитками. В настоящий момент промеж них бегают всполошенные приближением повольников татары — среди которых хватает и женщин, и детей. Чуть далее от стойбища кочевников (хотя вот какие здесь кочевники?!) виднеются и отары скота — обычная временная татарская стоянка, не иначе…
У меня уже отлегло от сердца — выходит, обойдемся без кровопролития! — но тут следующие впереди нас ушкуи (ровно, как и держащиеся позади), принялись заворачивать к берегу прямо у стойбища.
— Димитрий! Димитрий, зачем мы к берегу идем?! Они же не помешают нам пройти мимо!
Я что есть мочи закричал, стараясь дозваться до атамана, следующего на соседнем судне — и мой вопрос был услышан. Вскоре послышался знакомый голос Шуя:
— Скот их заберем! Надоело солонину жрать да рыбу, хочется свежего мяса, верченого на огне! Да не бойся ты, княже, большого боя не будет — татары смоются так быстро, что только пятки засверкают!
Я промолчал, немного подумав — и по итогам раздумий отказался от идеи проследовать мимо кочевья на ходу. Раз татары сбегут и большого боя не ожидается… Зато появилась возможность раздобыть свежего мяса в дороге и накормить им все войско — когда еще такой шанс нам выпадет?!
И потом, даже если я, хоть и признанный походным атаманом, попытаюсь сейчас увести повольников от столь доступной, легкой добычи, то разве послушаются они меня? Что-то подсказывает, что сие весьма маловероятно… Только авторитет подпорчу.