Князь Кий: Основатель Киева
Шрифт:
Князь собрал вождей племён, тысяцких и сотников и изложил план сражения. Авары, как обычно, двинут в центр бронированный клин. И тут он устроит им такое, обо что они сломают свой железный нос: в центре поставлены связанные железными цепями ряды телег; телеги он приказал нарастить заранее приготовленными досками, за ними встанут воины, как за крепостной стеной. Конницу же он поставит по краям с тем, чтобы, когда застрянет в телегах аварский клин, ударить по его бокам и довершить разгром нападением на тыл. В резерве он оставлял свою дружину.
— Есть ли поправки или возражения? — спросил Колыван. Все закивали в знак согласия. Кий хотел обратить внимание на то, что противник применяет
Утро выдалось солнечное. Авары не появлялись. Только к полудню подошли основные силы. Кий уже решил, что сегодня они не начнут сражения. Однако неожиданно большие массы конницы нанесли удар по центру русов. Её встретила туча стрел, а потом перед мордами лошадей выставился частокол длинных пик с металлическими наконечниками. Однако всадники прорвали первые линии и углубились в подразделения русов. Колыван понял опасность манёвра аваров: они прощупывали оборону центра русов и могли добраться до телег. Тогда он приказал Щёку ударить во фланг противника. Кий видел, как, вырвались на просторы поля всадники Щёка; сам он, посверкивая блестящим мечом, картинно мчался впереди всех, развевался за его спиной чёрный плащ, словно крыло ворона...
Конная атака аваров была отбита. Наступила длительная пауза. Кий внимательно вглядывался в передвижения во вражеском стане, пытаясь разгадать замысел командования неприятеля. Однако перед строем аварского войска постоянно скакали отряды конницы, поднимая густую пыль, маскируя передвижения подразделений.
Наконец конница умчалась за боевой строй, наступила короткая зловещая тишина. И Кий увидел другое построение вражеских войск. Он всегда был высокого мнения о полководческом мастерстве аваров. Но то, что предстало перед его взором сейчас, превзошло все его ожидания. Враг двинулся на русов в совершенно ином порядке.
В центре, колыхая длинными пиками, ровными рядами шествовала пехота. Видимо, налётом конницы врагу удалось выявить скованные телеги, поэтому железный клин был направлен на левый фланг русов, на войско Кия.
Не медля ни минуты, Кий выехал перед строем своих соплеменников и развёл руки в стороны. Это был сигнал перестроения из клина в фалангу. Всадники тотчас соскочили с коней, коноводы увели их в тыл. Спешившиеся воины стали строиться в линии. И вот уже перед аварским клином, ощетинившись длинными пиками, стояла фаланга пехоты, глубиной до пятнадцати рядов.
Противник всё ближе, ближе. Взметнулись тысячи стрел, но враг вроде и не заметил их. С треском и хрустом, звоном мечей и криком тысяч человеческих глоток, сходным со звериным рёвом, клин врезался в строй русов. Началась жестокая сеча...
Кий видел, как были смяты и потеснены первые ряды, но затем движение клина замедлилось, а потом и совсем остановилось. Мужественные, самоотверженные воины его племени выученными до автоматизма приёмами стаскивали с коней аварских всадников; закованные в железные кольчуги, панцири и латы, на земле они становились совершенно беспомощными, и с ними легко расправлялись пешие бойцы. Юркие крепыши с засапожными ножами подныривали под коней, вспарывали им брюха, и они валились, подминая под себя всадников. Могучие русы длинными тяжёлыми мечами наносили страшные удары в уязвимые места — этому они тоже учились на специальных чучелах... Вот почему остановился железный клин в плотной фаланге пехоты. Пройдёт ещё некоторое время ожесточённого противостояния, и русы начнут отгрызать от железного клина кусок за куском, станут теснить его, а затем погонят обратно, вспять. В этом Кий не сомневался.
Между тем великий князь, стоявший на поставленных
А затем произошло такое, что сразу заставило забыть про левый фланг. Конница Щёка стала сдавать назад, сначала медленно, местами, но потом всё больше уступая бешеному натиску противника.
И вдруг Колывана что-то кольнуло в сердце и горячей волной прошлось по всему телу: он увидел тот момент, который может решить исход боя: аварская конница увлеклась схваткой с подразделением Щёка и открыла свой правый бок. Надо было немедленно ударить по уязвимому месту!
Всё это промелькнуло в голове Колывана в доли мгновения. Он проворно спустился с телег, вскочил на коня и, дав команду своей дружине, первый рванулся на врага. Он мчался, ощущая во всём теле никогда не испытанную лёгкость, будто он летел на крыльях, возносясь неведомой силой. Его конь, чутко слушая команды хозяина, мощной грудью ударил в бок лошади противника, та покачнулась и слала заваливаться вместе с седоком. Но Колыван не стал глядеть на поверженных, он мчался вперёд и вперёд, с радостью слыша за собой дробный стук сотен копыт и крики воинов дружины. «Так, только так, — говорил он себе в пылу боя. — Только так, и мы победили!»
Вдруг стрела с хрустом вонзилась ему в грудь. Боли он не почувствовал, только что-то изменилось в его сознании, будто он завис на короткое время над землёй и висит неизвестно на чём. А потом на него грянула земля, пёстрая от трав и цветов. Он хотел тотчас вскочить и крикнуть слова команды, но только прохрипел еле слышно и бессильно раскинул руки. Перед своим лицом он увидел цветочки колокольчика и поразился их необыкновенно насыщенному, почти неестественному цвету. И это было последнее, что он увидел в своей жизни.
Дружинники заметили падение своего князя. В их рядах случилось замешательство. Этого было достаточно, чтобы аварское командование поняло опасность удара и кинуло против русов свой резерв. Положение было выровнено. Начался тягучий, изнурительный бой. Авары медленно теснили русов. Но наступала темнота, она заставила противные стороны разойтись и покинуть поле сражения.
Кий отступал со своим воинством на север. Рядом с ним шли подразделения племени северян во главе с вождём Кияром. В полночь они остановили своих воинов на отдых. Выставили охранение, которое менялось каждый час. Прохаживаясь между спящими бойцами, Кий непроизвольно разбирал все моменты боя и всё больше и больше удивлялся непонятному просчёту командующего аварским войском; начав битву в полдень, он потерял возможность преследования и уничтожения войска русов. Видно, рассчитывал на лёгкую и быструю победу. Темнота спасла их от полного разгрома, только конница Щёка была всерьёз потрёпана. Подразделения же Кия и Кияра сохранили основной состав и оставались боеспособными.
С рассветом движение войска продолжилось. Оно вошло в дремучие леса, и авары отстали. Население Руси, узнав о нашествии аваров, снималось с насиженных мест и уходило вместе с войсками. Вперемежку с воинами шли мужчины и женщины, старики и дети, ехали на арбах, телегах, в кибитках, на двуколках, толкали перед собой тачки с вещами, гнали овец, коз, табуны лошадей. По ходу движения останавливались, разводили костры, готовили пищу и, перекусив, двигались дальше. Все они спасались от жестоких и беспощадных аваров, изуверские методы расправы которых с покорёнными народами были хорошо известны.