Князь Немертвый

Зарецкая Рацлава

— Это не причинит ему особого вреда. Лишь слегка обожжет.

— И этот ожег даст мне преимущество, — улыбнулся Дима. — Стой здесь и жди меня. Я быстро.

Неуверенно кивнув, я выпустила его руку и обеспокоенным взглядом смотрела на Диму до тех пор, пока он не скрылся в темноте проулка.

Каждая минута казалась мне вечностью. Переминаясь с ноги на ногу под фонарем, я размышляла над тем, какой дурой была, когда решила пойти с Димой на патрулирование. Лиззи не было дома, и никто не скажет проснувшемуся князю,

где я, а значит, если что-то случится, то никто не придет к нам на помощь.

— Девушка, у вас все хорошо? — раздался за спиной мужской голос.

Испуганно вздрогнув, я резко обернулась и увидела молодого человека, чье лицо было смутно мне знакомо.

— Я вас напугал? — изумился он. — Простите, ряди бога. Вы просто стояли здесь одна, так поздно, вот я и решил спросить, все ли у вас хорошо.

— Я жду своего ж…мужа, — пробормотала я, выдавив скудную улыбку. — Он вот-вот вернется.

Молодой человек никак не мог знать, куда ушел Дима, однако его взгляд метнулся к проулку. Это меня насторожило, но не успела я и рта раскрыть, как почувствовал сзади чье-то присутствие. Грубая ладонь закрыла мне рот, в нос ударил сладковато-дурманящий запах.

— Она не одна, — услышала я голос молодого человека. Его нотки тоже показались мне знакомыми, но я все никак не могла вспомнить, где я его слышала. И где видела лицо этого человека.

Силы стремительно покидали меня, тело обмякло, и я провалилась в забытье.

* * *

Князь не находил себе места от волнения. С захода солнца прошло уже несколько часов, а Софьи все не было. Досадуя, что так не вовремя отпустил Лиззи к родным, князь мерил гостиную широкими шагами, размышляя, куда подевалась его воспитанница.

— Ох, Софья, надеюсь, ты просто гуляешь со своим Митькой и не смотришь на время… — пробормотал князь себе под нос.

Он представил, как девушка держит за руку своего жениха и ласково ему улыбается, смеется. Как они прогуливаются по улицам города, не замечая вокруг никого, кроме друг друга. Как…

Разбушевавшуюся фантазию, от которой внутри у князя все переворачивалось, нарушил громкий стук. Проклиная безумца, который так остервенело колотил по входной двери, князь направился в прихожую.

— Что надо? — неприветливо произнес он, распахнув дверь, за которой, к своему удивлению, обнаружил запыхавшегося Берестова.

На раскрасневшемся лице молодого человека застыл испуг. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце князя.

— Что-то с Софьей? — спросил он.

Берестов кивнул и хриплым голосом произнес:

— Ее похитили оборотни. Брат Терехова велел передать, что ждет вас на Всехсвятском кладбище. Одного. Иначе Софья умрет.

Глава 10

Я очнулась в полнейшей темноте — на глазах была повязка. Руки заведены за спину

и связаны. Лодыжки тоже перевязаны толстыми веревками. Что-то холодное — камень? — упиралось мне в бок. Пахло сыростью и мокрой шерстью. Ни голосов, ни птиц слышно не было. Лишь слабо шелестели на ветру листья.

Где я? В лесу? Меня похитили разбойники и хотят потребовать выкуп? Что ж, князь будет только рад, ведь он уже не чает, как от меня избавиться.

Тихо вздохнув, я нагнулась вбок и осторожно протянула связанные руки через ноги — благо, я была миниатюрной и гибкой. Как только руки оказались спереди, я поспешно стянула с глаз повязку и осмотрелась.

Меня приволокли на кладбище, а холодный камень, что упирался мне в бок, был ничем иным, как могильной плитой.

Не заметив в округе никого живого, я поспешила развязать веревки на ногах, но узел был слишком хорошо завязан.

— Куда-то собралась? — раздался надо мной знакомый голос.

Я подняла глаза и узнала в стоящем передо мной человеке молодого мужчину, что вежливо предложил мне помощь, когда я ждала Диму.

— Да. Поскорее убраться отсюда, — смело ответила я.

— Увы, барышня, с этим придется подождать, — ухмыльнулся молодой человек.

— Мой муж узнает, где я, и придет за мной, — прошипела я, злобно глядя на своего похитителя.

— Муж? У тебя его нет, я навел справки.

Я напряглась. Где этот человек навел справки обо мне? Он что, следил за мной?

В голову начали приходить истории, которые Лиззи рассказывали ее подруги: как девушек преследовали навязчивые поклонники, а затем нападали на них в темном безлюдной переулке и…

— Да, пока что он мне не муж, но скоро он им станет! — как можно более невозмутимо произнесла я. — Если не хочешь проблем, отпусти меня немедленно!

— Вот уж нет, барышня, не могу я тебя отпустить. — Молодой человек беспомощно развел руки в стороны. — Князь еще не пришел.

— Князь? — Я не сразу поняла, причем здесь он, но, внимательно всмотревшись в ухмыляющееся лицо молодого человека, внезапно полностью осознала, что происходит.

Слова Димы о том, что на князя точит зуб брат Алексея, знакомые лицо и голос молодого человека, что стоял сейчас передо мной…

— Ты — брат Терехова, — произнесла я, не сводя взгляда с моего похитителя.

— А ты не дура, — одобрительно произнес молодой человек. — Да, я Антон, двоюродный брат Алексея.

— Зачем тебе понадобился князь Немертвый? — спросила я, хоть Дима и сообщил мне причину. Просто надо было потянуть время до… чего? Прихода князя? Смешно. Он не придет, ведь я ему больше не нужна. Возможно, меня еще сможет найти Дима и привести с собой полицейских.

Антон опустился передо мной на корточки и склонил голову набок.

— Твой князь вместе с братьями Дашковыми убил моего брата.