Князь Олег
Шрифт:
— С погодкой нам не повезло, — осторожно сказал он, стремясь выведать настроение князя и его войска.
— Впервой, что ли? — ответил тот беззаботно. — Лета у нас бывают, как правило, дождливыми, а зимы — снежными. Мы привыкли. А у тебя на родине что, тишь и гладь, да божья благодать?
— Какая там благодать! Штормовые ветра и ураганы. Как налетят с моря, не знаешь куда деваться!
— С ветрами у нас полегче, тем более в лесу. Ну а к дождям мы привыкли.
— Значит, направляемся в землю племени
— Как договорились!
— Двигайся первым. Все-таки вы лесные люди, знаете все уловки и хитрости. Для меня лес в новинку. Опасаюсь внезапного нападения, засад, обходных действий.
— Обвести нас вокруг пальца Чомболксу не удастся! Я все его каверзы знаю наизусть!
Ночевали возле реки Мологи, а потом двинулись в сторону Белоозера. Дождь прекратился, стало выглядывать солнышко. Дорога оставалась мокрой, передвигаться было по-прежнему трудно.
Утром следующего дня разведчики доложили, что впереди, развернувшись на просторной поляне, стоят войска Чомболкса. Тотчас Олег и Корш поскакали к месту предстоящего боя. Завидев просветы сквозь поредевшие деревья, сошли с коней и осторожно выдвинулись на край леса. Отсюда было хорошо видно войско противника.
— Глянь, — сказал Корш свистящим шепотом, будто его могли услышать за полкилометра от них стоявшие вражеские воины. — Чомболкс конницу поставил в центре…
— Хочет одним ударом порвать наш строй, захватить горловину дороги и отсечь пути к отступлению, — продолжил его мысль Олег.
— Неплохо задумано. Прорыв конницы и перехват дороги могут вызвать панику в наших войсках, воины кинутся в леса. Тогда останется их преследовать и добивать.
— Нам надо укрепить центр. Кого, по-твоему, следует поставить?
— Я выведу свою конницу и ударю первым, — предложил Корш.
— Не успеешь, — подумав, ответил Олег. — Думаю, Чомболкс не дурак, чтобы дать тебе развернуть свои силы. Он будет нападать именно в тот момент, когда ты будешь проводить перестроение войска.
— Пожалуй, ты прав.
— Сделаем так. Я выведу своих викингов и закрою дорогу, а твои силы составят левое и правое крыло войск.
— Устоят пешие норманны против конников?
— Умрут, но не отступят.
— Что ж, пусть так и будет! — решительно заключил Корш.
На поляну воины выходили в полном облачении, при оружии, занимали указанные князьями места.
Когда построение было закончено, на белом коне выскочил Корш. Он промчался перед строем, а потом, высоко подняв меч, поскакал в сторону противника, громко выкрикивая:
— Чомболкс! Жалкий трус! Хитрая, изворотливая ласка! Выходи на честный поединок! Ты мне ответишь за моего брата!
На середине он поднял коня на дыбы, и тот затанцевал на месте.
— Не будь трусом, Чомболкс! Все равно до тебя доберусь!
Тогда от строя неприятеля отделился всадник на сером коне
И тогда мери, ладожане и норманны взорвались громоподобным ревом и ринулись на врага. Порыв был всеобщим, а воодушевление столь велико, что удар по врагу оказался сокрушающим. Воины племени весь, потеряв князя, стали пятиться, а потом побежали. Началось преследование.
На плечах отступающего противника подошли к Белоозеру, небольшой крепости на берегу широкого озера. Крепостные стены ее были более низкими, чем в Ладоге, башни невысокие. Особенно уязвимым город был со стороны озера, чем и решили воспользоваться Олег и Корш. Они приказали своим воинам вязать плоты, готовить весла и шесты.
Как видно, защитники поняли безнадежность своего положения. Открылись ворота главной башни, и из них вышли старейшины племени. В знак покорности они шли с непокрытыми головами, ветер раздувал их длинные седые волосы.
Олег и Корш в это время стояли на берегу озера, руководили подготовкой приступа. Старейшин первым заметил Корш. Указывая на них Олегу, сказал:
— Кишка тонка оказалась у белоозерцев. Сдаются на милость победителей.
Олег хищно ощерился. Процедил сквозь зубы:
— На выкуп не соглашаемся ни в коем случае.
— Чего же ты хочешь?
— Отдать город на три дня в разграбление.
Корш поперхнулся, уставился на Олега немигающими глазами.
— Что так?
— Воины мои изголодались по добыче. В Ладоге я удержал их от грабежа. Сейчас не смогу.
После некоторого молчания Корш ответил непримиримо:
— Грабить Белоозеро я не позволю.
— Почему?
— С племенем весь мы веками жили рядом в дружбе и согласии. И дальше нам придется соседствовать. Ты уйдешь, а мы останемся!
— Ну и что? А сейчас они наши враги.
— Какие враги? Просто князь их всегда был дурной и взбалмошный. Он получил сполна. А народ-то при чем?
— А мои воины при чем? Они жизнью рисковали и хотят получить расчет по полной!
Корш набычился, взгляд его стал темным и недобрым.
— Слушай, конунг. Я пока спокойно говорю. Внемли моим словам. Если ты двинешь свою дружину на город, я ударю тебе в спину. Для моих воинов племя весь — дружеский народ, а ты со своими викингами — пришелец, чужак, грабитель. И щадить тебя и все твое войско не будем!