Князь-пират. Гроза Русского моря
Шрифт:
В каюте долго молчали, потом послышался тихий голос:
— Кто со мной разговаривает?
— Я капитан соседнего судна, ты меня только что видела.
— Как тебя зовут?
— Мое имя Петро. Я из страны Русь.
— А где вахтенный?
— Он выпил вина и спит.
— А чего ты хочешь от меня?
— Ты мне очень понравилась. Я бы хотел тебя видеть.
В каюте воцарилось молчание, и сколько Петро ни звал, девушка больше не откликалась. Петро несколько раз уходил и вновь возвращался, но все бесполезно, больше она не произнесла ни слова.
К вечеру Феоктист проснулся, выпил кружку вина и отправился на вахту. Почти совсем стемнело, когда к судну подкатил разнаряженный возок, из него вышел Ктесий, забрал девушку, и они умчались в город.
На
Несколько раз приезжал и уезжал Ктесий с друзьями, входили и выходили какие-то люди, но девушка не появлялась. Наконец наступила ночь, в некоторых окнах зажглись огоньки. Потом они потухли. И Петро решился. Подойдя к углу дома, он стал карабкаться на второй ярус, потому что на первом, как правило, поселялись слуги; хозяева и девушка могли быть только на втором.
Укрепившись на выступе, он осторожно приблизился к ближайшему окну и потянул одну из створок на себя. Окно было закрыто. Тогда он немного продвинулся вдоль стены и дернул створку другого окна. Она открылась. Пахнуло домашним теплом и знакомым ароматом духов. Не медля ни мгновенья, Петро прыгнул через подоконник и оказался в комнате. Огляделся.
На стульчике горела свеча, на кровати лежала девушка. В ее глазах метался страх, она зажала рукой рот, и по выражению ее лица Петро понял, что она вот-вот закричит. Он остановился, прижал палец к губам: молчи! И она промолчала, как видно, узнав его; лицо ее смягчилось, глаза потеплели.
— Я Петро, — тихо сказал он. — Я пришел, чтобы забрать тебя.
От пережитого испуга она еще не могла говорить и только неотрывно глядела на него.
— Собирайся! — продолжал он шипящим голосом. — Мы бежим немедленно. Закончится твое рабство, я женюсь на тебе и ты станешь свободным человеком!
В это время раздался стук в дверь, и послышался властный голос Ктесия:
— Фарида, открой!
Они замерли на своих местах.
— Фарида, открой, тебе говорят! — снова прозвучал голос Ктесия.
И в это мгновенье Петро понял, что совершил большую глупость, придя один. Дверь в комнату была сделана из толстых досок, задвижка скована из железа, и пока Ктесий пытался сломать их, он сумел бы схватить девушку на руки, выбросить в окно на руки друзей и умчать на быстрых конях… Теперь же оставался один выход: убираться подобру-поздорову, пока не подняты на ноги слуги.
Петро наскоро схватил Фариду за плечи, проговорил свистящим шепотом:
— Жди меня завтра ночью, я заберу тебя!
И выскочил в окно.
Вернувшись на корабль, он собрал надежных и верных моряков и поведал о своих планах похищения девушки. Решено было на рынке купить пару коней и возок, а также снять где-нибудь на окраине или в ближайшем селении домик, где Петро и Фарида смогли бы переждать некоторое время перед отплытием в море.
Однако утро спутало все их замыслы. На краю неба внезапно появилась флотилия кораблей. Она тотчас привлекла внимание моряков. Стали гадать, чьи это суда — византийские или арабские, а может, какого другого государства? Скоро стало ясно: арабы! Явились, чтобы отомстить за разграбление Фарамы. Как потом выяснилось, арабский флот несколько лет сражался с норманнами за ливийские земли, с ними недавно был заключен мир, и корабли возвращались в Египет. По пути их перехватил гонец от самого халифа: капудан-паше приказано было завернуть на Крит и наказать пиратов за разбой. Потому-то так быстро появились арабские суда у Кандии.
Как только пронеслась весть, что пришли арабы, на пиратских судах началась суматоха, их стали готовить к выходу в море; из города сломя
Если бы на море дул хотя бы слабый ветер, положение пиратов было бы безнадежным, арабы застали бы их в порту и разгромили. Но стояло безветрие, корабли противника шли на веслах, поэтому удалось обрубить концы и отчалить. Правда, получилось это неслаженно, сначала вышла первая группа кораблей и выстроилась в линию, за ней постепенно налаживалась вторая. Во главе пиратской флотилии по негласному договору встал Ктесий, он это заслужил во время набега на Фараму. Ктесий не раз встречал арабские военные корабли, чаще всего от них приходилось убегать, с одиночными несколько раз вступал в бой, один раз был потоплен и едва спасся сам. Горький опыт научил его разбираться в типах судов противника, и теперь в полутора десятках судов, развернувшихся перед ним, он видел и гурабов, которые имели по 180 весел, и шейти с 80 веслами, и каркары, на которых установлены метательные снаряды. Не было только харраков — «зажигающих судов», и он был этому рад: с них забрасывали горючую смесь на неприятельские суда, они были самыми опасными и с ними было очень трудно бороться.
Ктесий видел, что посредине строя арабов шел корабль раис-ал-устула — главного начальника флотилии; он это определил по фонарю, находившемуся на корме. Ктесий приказал править прямо на него.
Корабли сближались, и над морем повисла та напряженная тишина, которая предшествует кровавому сражению. Пираты сбились возле бортов и на носу и, держа оружие в руках, изготовились к схватке. Главным оружием у них был абордажный меч, короткий и чуть изогнутый, очень удобный в бою на узком пространстве.
Ктесий видел, что громадное судно раис-ал-устула шло на таран его судна. Несомненно, оно смяло бы его. Поэтому в последний момент он дал приказ повернуть в сторону, намереваясь зайти сбоку и взять на абордаж, но рулевой перестарался, и суда прошли рядом; пользуясь преимуществом в высоте, арабы засыпали пиратов стрелами и дротиками, многие пираты были убиты и ранены. Но почти тут же Ктесий столкнулся с другим кораблем, шедшим во второй линии. С той и другой стороны бросили веревки с крючьями и зацепились баграми, началась рукопашная… В бой вступили и остальные корабли. Над морем раздались гулкие удары корпусов, треск ломающихся мачт, звон оружия, азартные возгласы сражающихся и крики утопающих…
Петро с выходом в море немного опоздал и потому пристроился во вторую линию. Он видел, как столкнулись свои и вражеские суда, как Ктесию удалось увернуться от столкновения с большим кораблем. Но теперь эта громадина шла прямо на него, да вдобавок приближалось еще одно арабское судно, заходившее с другой стороны. Его брали в клещи, а поскольку расстояние между ними было небольшое, что-то предпринять было просто невозможно, надо было принимать бой сразу с двумя кораблями.
Удары от столкновения потрясли судно, тотчас истошно закричали воины обеих сторон. Петро понял, что главная опасность идет от большого корабля, с которого по лестницам и веревкам скатывались к нему на палубу арабские воины; их было много, они сразу стали теснить его моряков. Петро сорвал с себя рубашку и, выкрикивая проклятья, кинулся в гущу схватки. В руках у него были абордажный меч и дамасский кинжал. Он орудовал ими молниеносно. Пружинистое тело его, обвитое крепкими мышцами, металось из стороны в сторону, поражая врагов. Не успел один из них, судорожно зажав руками перерезанное горло, рухнуть на палубу, как второй, визжа, схватился за живот, проткнутый абордажным мечом. Тут же Петро развернулся и рассек надвое лицо араба, пытавшегося напасть на него сзади… Он был так страшен — полуобнаженный, весь в порезах и ранах, с окровавленным лицом и телом, с горевшими неистовой яростью глазами, — что арабы в страхе шарахались от него, боясь напасть спереди и стараясь зайти со спины, но он успевал после каждого броска обернуться и изготовиться к отражению и новой атаке, и все в ужасе разбегались от него; он кидался в разные места палубы, оставляя после себя неприятельские трупы. «Шайтан, сущий шайтан!» — шептали про себя в мистическом трепете арабы.