Князь РУС
Шрифт:
Дежурство прошло спокойно, в зоне ответственности дружины Руса вообще было тихо, как на кладбище. Кутригуры отведшие свои рода на северо-восток перед попыткой вторжения на славянские земли до сих пор не вернулись на прежние места кочевий.
Отмотав свой срок на границе и дождавшись смены из дружины одного из племенных вождей, он вернулся домой и принялся потихоньку готовиться к поездке к отцу на Верховое вече.
— Едут! — прокричал дружинник из новиков, прискакав на взмыленном коне.
Осознав опасность, Рус на границе
Но благодаря заставам противника обнаружили загодя. И разведчики, постаравшись не обнаружить себя, поскакали вдоль реки предупреждая людей об опасности, дабы те не стали случайными жертвами и заперлись в своих селениях.
— Сколько их?
— Много! Н меньше пяти сотен!
— Да уж, неплохо, — вынужден был признать Рус. — Как только успел? Это же сколько родов он должен был так быстро найти и договориться?
— Да ничего удивительного, — пожала плечами Ильмера. — Где искать самых непримиримых, Истр наверняка знал от Комана, а тот в свою очередь от Кия или Щека, что пока вел переговоры с кутригурами, узнал, где какие вожди обитают и их настроение. А поскольку кутригуры сейчас на севере живут довольно плотно, то успел объехать всех самых резких… Так что не удивлюсь, если их там раза в два больше.
Рус согласно кивнул.
— Отобьемся…
47
Кутригуры двигались по северному маршруту и уточнив у гонца, где именно замечены враги, нетрудно высчитать, где они окажутся к ночи если не сменят направление, но это было маловероятно если они не хотели засветиться раньше времени.
«Похоже противник тоже все хорошо высчитал, — подумал Рус, — Иначе не объяснить, что они так удачно заночуют всего лишь в полудне быстрого марша от нашего городища».
Собственно, для ночевки такого большого отряда подходило только два достаточно укромных места и что особенно хорошо, они находились совсем рядом относительно друг друга, не промахнуться.
— По коням! — скомандовал Рус своей дружине, той ее части, что сейчас находилась у него под рукой за вычетом дозорных, а это тридцать человек.
Ожидая нападения Рус призвал к себе своих дружинников.
Еще три десятка дал дед — вождь словенского племенного союза. Дал не слишком охотно, но все же уступил, под слово внука, что в схватки вступать он не станет. В конце концов не псих же он нападать на минимум десятикратно превосходящего числом врага!
А дальше была затяжная и выматывающая скачка отриконь.
Когда уже начало темнеть, навстречу из небольшого леска выскочило два всадника. Это оказались его дружинники из новичков, что как раз караулили его появление.
—
— И тебе здравствовать Рус! — хором ответили они.
— Уточнили сколько их?!
— Около семи сотен, — ответил Юша. — Может восемь. Мы смотрели их совсем издалека, чтобы не попасться на глаза их дозорным, они как ты и предполагал из наших… дружинники Истра, так что точно не подсчитать.
— Ясно. В каком месте они засели на ночь?
— В узкой ложбине.
Рус удовлетворенно кивнул. Была еще большая ложбина, и заночуй кутригуры там, было бы гораздо больше мороки.
— Ведите!
Три пятерки воинов, осторожно, ползком, приближалась к северной части ночного лагеря противника. Увы, подступы к лагерю были практически лишены какой-либо растительности, лишь тут и там росли чахлые кустики, потому приходилось ползти по-пластунски. Ползли медленно, прячась за каждым бугорком, ныряя в каждый овражек, сливаясь с землей, причем не только в переносном смысле, но и в прямом, то есть извязывавшись в ней с ног до головы.
Малая орда встала посередине долины фактически перегораживая ее от одного края до другого, а стреноженные кони паслись в получившемся загоне.
Чтобы кони не разбрелись, ведь даже будучи стреноженными, они в поиске травы могли подняться по склону, кочевники поставили на равном удалении друг друга пять небольших постов по дюжине человек. Так же эти посты служили защитой табуна от нападения хищников, тех же волков, коих в степи сейчас бегало на удивление много.
Молодняк, что находился на этих постах и караулил коней не спал, поглядывая по сторонам, но это все же не являлось полноценным секретом, они жгли небольшой костерок, а после того, как посмотришь на огонь, разглядеть что-то в темноте крайне непросто.
Кутригуров подвела усталость, ведь если ставили кого-то на такой пост, то на всю ночь, без смены на отдохнувших, так что нет ничего удивительного, что к середине ночи они стали квелыми и не сильно внимательными. Потому не стоило удивляться, что дружинники в конце концов подползли к ним на дистанцию броска и в какой-то момент, встав, принялись швырять метательные ножи.
Пять секунд и вся дюжина молодых пастухов оказалась перебита. Никто даже пикнуть не успел, не то, что поднять тревогу. Каждому досталось по два, а кому и по три ножа, благо доспехов у них ни у кого конечно же не оказалось.
На крайних постах, что находились ближе всего к основной массе людей, ничего не заметили в силу скругления долины и перекрытия обзора конной массой.
Рус наблюдал за происходящим с вершины возвышенности в самой северной и самой узкой ее части.
Нападение на посты получилось на удивление синхронным, не потребовалось даже как-то координировать действия диверсантов, вот что значит опытные воины. Да и как тут скоординируешь? Белой тряпкой взмахнуть? Так ее могли заметить не только свои, но и чужие…