Князь Серединных земель

Палаус Ростислав

Без сложностей и тут не обошлось, во время оформления документов, в офис зашел паренек. Мямлил чего-то, мялся... Еле разобрал, что из того, что есть в наличии, под мои параметры ничего подобрать не могут. Точнее, есть вариант, только... Насколько я понял его мычание, он и сам не знает, что это за капсула, раньше ничего подобного сюда не приходило. По всем параметрам подходит отлично... кроме цены. Переплата солидная, примерно двести тысяч. Не люблю я, когда свободных средств не остается, и если четыреста пятьдесят тысяч кровных - это нормально, то шестьсот

пятьдесят - это, что называется, до конца месяца совсем по нулям. Пусть недолго, а если случится чего? И все же, прежде чем отказаться, решил посмотреть, увидеть, так сказать, в реальности, от чего отказываюсь. И... не отказался, не смог.

Все капсулы виртуальной реальности, что я сегодня видел - девушка, принявшая мою заявку, устроила целую экскурсию - отличались лишь цветом и размером - этакая помесь кровати с гробом. А эта... сразу возникла ассоциация с кабиной современного истребителя: черный обтекаемый боб, прозрачная, сдвигающаяся вперед крышка. В общем, документы на приобретение я подписал, и сразу оплатил всю сумму полностью. Этот парнишка еще что-то мямлил про отсутствие сопроводительных документов, но меня заверили, что к вечеру капсула будет установлена и готова к работе.

И действительно, быстро поставили: два парня в синих спецовках с символом корпорации "Новая реальность" на спине, просто выгрузили ее из грузовичка, установили в комнате, подключили к установленной капсуле ноутбук, пошаманили минут десять и уехали. Ни тебе проводов, мало что LAN кабель не потребовался, так даже шнур питания отсутствует, как-то по-другому я себе представлял средство ввода в виртуал. Тот шлем, что использовался во время тестирования, был гораздо проще и привычнее. Ну, да ладно, посмотрим, что это за зверь - "полное погружение".

Далее по инструкции: разделся, принял душ, не вытираясь лег в капсулу и нажал запуск. Крышка плавно надвинулась, послышался шум, похожий на работу древнего холодильника и...

Комната. Обычная такая комната: дверь, окно, за окном дымка. Отличий от шлема, кстати, нет, неправильность чувствуется, в общем, ни разу не реальность. Из мебели в комнате присутствовал лишь стол с установленным на нем древним компьютером, подобный раритет был распространен в мою молодость, сейчас же смотрелся, мягко говоря, нелепо. Стоило проскочить этой мысли, как стол поменял агрегатное состояние на газообразное и втянулся в пол, а одна из стен превратилась в сенсорный экран.

– Извините, - послышался приятный голос, - мы стараемся передавать информацию максимально удобным для пользователя способом, а у вас виртуал ассоциируется именно с подобным компьютером.

– А вы, значит, мысли читаете? И вообще, с кем имею честь беседовать?

– Я?!
– в интонациях голоса проскользнуло удивление.
– Я - капсула полного погружения, модель "Стазис", заводской номер АР356. И, да, читаю. Мы настроены друг на друга. Для общения не требуются: слух и другие органы чувств.

"Хм,

понятно... до чего техника дошла, не зря раскрываемость преступлений поднялась, суды упростили... и, похоже, полностью пока не упразднили лишь по привычке".

– Вас устраивает интерфейс, типа "плазменная панель"?
– между тем продолжил голос.

– Ага, вполне.

– Что желаете?

– Для начала осмотреться.

– Рекомендуется пройти курс реабилитации и привыкнуть к возможностям тела.

– Нет, спасибо!
– Ходить, вроде, еще не разучился, и вообще, чувствую себя как в реале, даже лучше, суставы не беспокоят и, пожалуй, координация улучшилась. Как в молодости, приятные ощущения, давно себя так не чувствовал.
– Выведи список доступных игр, с кратким описанием.

Список вышел солидный, только однообразный, обычные ММО. Понятно, что полное погружение полностью изменит впечатление от подобных игр, но вот, что называется: "душа не лежит". Лишь пролистав почти весь список, взгляд зацепился за знакомое: "Герои меча и Магии".

Стоило сделать выбор, как комната исчезла. Пространство заполнилось дымкой. Появилось ощущение невесомости. Нет, не так, ощущение тела пропало.

– Как твое имя, странник?
– А голос у капсулы поменялся, был приятный, а этот... таким только закурить в темном переулке спрашивать.

– Ратмир.

– Выбери расу.

– И что, имя даже не занято?
– удивился я.

– Вопрос требует уточнений.

– Ну, я что, первый Ратмир в этой игре?

– Почему первый? Не первый и даже не второй, - В голосе невидимого собеседника появились ехидные нотки. Вот как он так умудряется симулировать эмоции? Машина ведь, - или в вашем мире не бывает двух одинаковых имен?

– Бывают... просто... а ладно, забей. Дальше давай.

– Выбери расу.

– Европеоидная.
– Ага... завис, не только тебе меня в тупик ставить.

– Раса не доступна. Выбери из списка.

Хм... Отвис, быстрый.

– Человек, - Список я даже читать не стал. Жизнь прожил человеком, и меня, вроде, все устраивает.

– Выбери замок. Из. Доступного. Списка.
– Последнюю фразу голос выделил интонацией. Смотри-ка, обидчивая машина, не понравилась ему шутка с расой-то.

Хера се... доступный список! Курсор убежал куда-то вниз, удлиняя полосу прокрутки.