Князь Сигасы
Шрифт:
– Баронет, дай я тебя расцелую! – бросилась к нему женщина.
– Ну, правильно! – притворно возмутился Ловкач. – Дамы любят только титулованных особ.
– Ты мне тоже нравишься, сержант. Причем даже больше, чем эти двое.
– Буду иметь в виду.
– Имей, а пока следует просушить одежду. Мы чуть отойдем в сторонку, а вы тут смотрите только на речку.
Женская часть отряда отправилась выкручивать платья. Сестра Сертуша вернулась очень быстро, успел заметить, что на ее платьице не осталось мокрого места.
– Дядя Сарин, пойдем. – Она ухватила
«Тебе нельзя туда, умоляю!» – снова раздалось в голове.
Не знаю почему, но к этому моменту я твердо был уверен – для того, чтобы выжить, нужно идти наперекор словам гадалки. Девочка повела к светящейся фигуре Арнель. Она стояла у стены пещеры, а рядом…
– Князь, смотри, – указала волшебница на надгробную плиту. – Только что здесь было написано твое имя. А сейчас ничего. Ан, нет, гляди!
На камне начали появляться буквы:
«Все-таки они довели тебя до могилы. Живого. И до моей. Вот так можно убить уже давно мертвое. А ведь стоило тебе пожертвовать хотя бы одним человеком…»
«И я бы сам оказался в этой могиле?» – мысленно прервал я письмо на камне.
«Нет. Тот, кем бы ты пожертвовал. А я бы обрела его тело».
«А если бы съел цветок, стал бы твоей жертвой черным духам». – Неожиданное открытие зашевелило волосы на голове.
«Ты бы превратился в одного из них. Это была та цена, которую я обещала рогачам. И ведь все должно было получиться».
Буквы исчезли, затем камень начал покрываться сетью мелких трещин. Земля под ногами вздрогнула, и потрескавшаяся корка осыпалась, оголив новую гладкую поверхность. На ней теперь было высечено женское имя и три даты, первая – пять веков назад, вторая – менее сотни тому, а последняя – сегодняшняя.
– И что это было? – спросила Арнель.
– Развеялось одно давнее проклятие. Я надеюсь.
Глава 25
Черные алмазы
Юго-восток Журавии, берег реки Упрятанка
Оказавшись внутри подземелья, Гишана применила магию разума, позволявшую отключать собственное сознание до такой степени, что было невозможно отличить живого человека от мертвого. Волшебница понимала – ей потом придется долго и болезненно приходить в себя, но не видела другого выхода, ведь духи в первую очередь нападали на сознание человека. А если его нет – нет и жертвы.
Находясь в беспамятстве, рыжая чародейка не видела, как под монотонное бормотание колдуна их лодка преодолела первую треть пути и как в светлой зоне на шамана набросились разозленные недавней неудачей белые духи. Они буквально выжгли сознание Вьющегося, превратив некогда могучего волшебника в безвольную куклу. Последующие кровавые события также разворачивались без участия рыжей. Напуганные помощники шамана поспешили в темную зону и сразу подверглись нападению черных духов, наконец-то дождавшихся обещанных жертв. В результате вархаямцы перерезали друг другу глотки и по очереди свалились за борт. Почему не перевернулась лодка, осталось загадкой. Когда суденышко выплыло из пещеры и прибилось к камышовым зарослям, в нем оставалось
Через полчаса Гишана открыла глаза.
– Ой! – Волшебница обхватила руками рыжую шевелюру. – Чтоб я еще раз… – Она осмотрелась и, заметив Вьющегося, резко переменила мнение. – Нет, нет. Лучше выбраться с больной головой, чем с пустой.
Кровавые пятна на дне лодки рассказали о судьбе остальных сопровождающих. Вряд ли бы кто-то из них ушел, оставив командира, пусть даже в таком состоянии.
Дамочка обыскала вархаямца и достала из его кармана черный камень.
– Никогда бы не подумала, что от конченого кретина можно получить бесценный подарок. Неужели конец моему рабству?! Даже верить боюсь. Наконец-то можно жить, не опасаясь невыносимых приступов.
Несмотря на безоблачное небо, в ущелье опустились сумерки. Ветра не ощущалось, а вместо птичьих голосов раздавались лягушачьи трели.
Волшебница уселась рядом с Вьющимся и задумалась. Впервые за долгое время она обрела свободу. Больше не было необходимости выполнять чужие приказы – делай что хочешь!
«Надо переждать, пока прекратится боль, и решить, как действовать дальше. Может, посетить Смотрящего и припомнить «господину», как он издевался надо мной после инициации? Этот гад должен заплатить за каждую слезинку, за каждый стон!»
Гишана почувствовала, что в гневе сдавливает черный камень, но привычной боли не последовало. Наоборот, ей даже показалось, что стало немного легче. Чародейка испугалась. Вдруг это не тот камень? Огневолосая быстро положила его в ладонь шамана и от страха сильно сжала.
Первый раз пронзившая ее боль принесла облегчение. Артефакт оказался настоящим – он действовал только в чужих руках. Она снова сдавила камень сама.
– А ведь помогает, – удивилась волшебница.
Гишана продолжала легонько сжимать и разжимать камешек в ладони. Голова хоть и оставалась тяжелой, но мысли уже не путались.
– Нет, в Рудный я не пойду. Смотрящий Вдаль – слишком опасный противник. Не хватало еще раз попасть ему в лапы. Линель, пожалуй, права, – волшебница разговаривала сама с собой, а со стороны казалось, будто она пытается в чем-то убедить развалившегося в лодке мужичка, – месть – не самое главное в жизни. Собственная свобода гораздо дороже. Надо поскорее убраться отсюда. Найти Плинсага и рассказать, чью волю на самом деле он выполнял долгих три года. Хм, интересно будет посмотреть на его лицо.
Свои отношения с графом Гишана считала сугубо деловыми, хотя не могла не отметить, что ей нравилось проводить время в его обществе. Статный мужчина, не слабак, с волевым характером…
– Надо будет при случае взглянуть на этого загадочного Сарина. Наверняка малый – не промах! Столько дел натворил и до сих пор жив! Опять же, князь. Вдруг он мне понравится? И убивать его теперь не надо.
Лишенный разума промямлил нечто неразборчивое.
– А я тебе говорила – не стоит плыть через пещеру. Не послушался – сам виноват.