Князь Сигасы
Шрифт:
– Около двадцати. Вроде они остановились.
– Видать, не все. Щапрун, что с лодкой?
– Уже тащим.
– Осторожнее. Красноглазые могут… – Увидел еще одного, но чуть позже, чем Арнель.
Женщина скрестила пальцы рук, и волка буквально разорвало на части. До слуха донесся всплеск воды – лодку дотащили до речки.
– Поторопимся?
– Рановато я слезла с лошадки.
Дамочка уничтожила еще одного зверя, выскочившего на берег раньше нас и пытавшегося запрыгнуть в лодку. Наконец мы отчалили от берега,
– Я выдохлась, – сообщила волшебница.
Воркулам хватило ума повернуть назад, когда Брунон замахнулся веслом.
– Демона им всем в дышло. Неужели проскочили? – радовался Щапрун. – Еще пара таких гонок – и стану стройным, как Аркаш.
– Не хотелось бы вас огорчать, баронет, но сейчас мы войдем в подземелье, – женщина кивнула по ходу лодки, – и только богам известно, что нас там ожидает.
Я посмотрел вперед. Речка вела к подножию холма и скрывалась в темной пещере. Вспомнились слова Лехана о том, что порой люди теряли там рассудок.
«Может, лучше с красноглазыми разобраться? – мелькнула мысль и сразу погасла. – За воркулами идут другие, а у нас даже магии пока нет. Ладно, покатаемся на лодочке. Устал я от бега, да и Арнель не пушинка».
Юго-восток Журавии, лес восточнее Рудного
Пастух воркулов сразу доложил, когда его подопечные взяли след. Вскоре до места добрались и всадники. Гишана спешилась возле странных бурых кучек земли.
– Похоже, вот из-за этого твои люди не смогли их обнаружить, – сказала она шаману.
– Что это?
– Если у нас много лишнего времени, можем начать разбираться.
– Надо догнать беглецов.
– Их семеро, – определила волшебница.
– Значит, все собрались вместе? – скорее самому себе задал вопрос Вьющийся.
– Кто?
– Сарин прибыл в город с парочкой негодяев. Еще троих погорельцев, которых скрывала местная чародейка, мы искали раньше.
– Почему думаешь, что это именно они?
– Потому что беглецы направляются к той самой сгоревшей деревне. Леди, я предлагаю не тратить время попусту и продолжить погоню.
Рыжая волшебница была очень внимательна, передвигаясь по лесу. Слова графа о Сарине Дюзане подтверждались. Сначала всадники попали на большую поляну с проплешиной, где обнаружились кости людей, которых пастух стаи определил как воркулов. И не важно, что погибшие не сегодня закончили свой жизненный путь – человек, убегавший по усеянной костями дороге, не мог не настораживать.
Потом отряд наткнулся на паутину с увязшими в ней тремя бойцами и множеством ящериц, накинувшихся на пойманную добычу. Трупы были свежими. Гнавшиеся за князем воркулы угодили прямо в хитроумную ловушку. Гишана сожгла их вместе с паутиной. Еще двоих мертвых преследователей обнаружили чуть дальше, а рядом их убийцу – огромного
– Вьющийся, тебе не кажется, что они специально направили нас по этой тропе?
– Не знаю, леди. Вот догоним негодяев и все выясним.
– Что-то мне подсказывает – нас водят за нос. Ты здешние места хорошо знаешь?
Женщина снова перестала ощущать владельца кулона, и ее это сильно обеспокоило. Мысль о том, что воркулы растерзали баронета, даже на миг не посетила ее рыжую голову.
– Нет! – нервно ответил шаман.
– А кто-нибудь из твоих?
– Леди, вместо того чтобы болтать, лучше поторопиться. Не хватало еще из-за вас снова их упустить.
Наконец лес закончился. Они проскакали мимо сгоревших домов, добрались до берега скрытой в зарослях речушки, где нашли нескольких красноглазых волков.
– Они уплыли по реке, – доложил пастух воркулов. – Семь человек. Четверо мужчин, пацан, девчонка и женщина-чародейка. От ее магии мои воины понесли большие потери.
– Куда течет эта речка? – спросила Гишана.
Один из помощников Вьющегося доложил, что путь под землей ведет в сторону Рудного, но где именно находится выход на поверхность, знают лишь контрабандисты.
– Сарин в городе был у одного из них! – с досадой вскрикнул шаман. – Они нас провели! Быстро найдите лодку, хоть из-под земли ее достаньте! Беглецы не должны уйти!
Рыжая волшебница в сопровождении помощника шамана, рассказавшего о контрабандистах, прошла вдоль реки и увидела пещеру. Попробовала запустить туда огненный шар, однако ее магию вышвырнуло обратно.
– Что происходит?! – возмутилась она.
– Мне дед рассказывал, в этом подземелье живут духи. Их чары очень сильны.
– И как они относятся к непрошеным гостям?
– По-разному. Кого-то пугают до полусмерти, а кого и убивают.
– Что ж ты раньше молчал?! Теперь меня точно внутрь не пустят!
– Въехать, может, и разрешат, а вот…
– Спасибо, остальное и так понятно.
Лодку найти удалось быстро, однако вместить весь отряд она не могла. Максимум шесть человек вместе с Гишаной.
– Я не поеду, – воспротивилась она.
– Смотрящий сказал, что ты должна мне подчиняться, – заявил шаман.
– Мне плевать, что он тебе сказал. Духи не пропустят меня через подземелье. – Она сообщила о своем опыте с огненным шаром.
Однако Вьющийся не собирался отступать. Он хорошо помнил страх, который испытал минувшей ночью, сопровождая эту женщину в Рудный, и не преминул воспользоваться властью, чтобы отомстить.
– С духами я договорюсь. Леди должна сесть в лодку. Немедленно! – крикнул он и запустил руку в карман, где хранился черный камень.
– И не подумаю, – начала было волшебница, как вдруг ощутила страшную боль. – А-а-а!!!