Князь Системы 2
Шрифт:
— Мм…! — простонала Иляна. — Туда…!
Ее рука снова поднялась и снова упала. В свете факела я увидел потрескавшиеся губы и лицо, приобретавшее фиолетовый оттенок вместо изящного голубого. Кожа выглядела так, будто трескалась.
Дело дрянь. Нужно торопиться.
— Держись!
Я ударил по стременам. Заря заржала и помчалась вперед, едва уворачиваясь от проносящихся деревьев.
Мы продвинулись больше полутора километров, а воды все не было. Каждая минута казалась вечностью.
Внезапно лошадь громко
Поднял огонь, ища угрозу, но ее не было.
Иляна неожиданно вывернулась из моих рук и упала. Она тяжело приземлилась и начала ползти вперед.
— Вот же черт…
Я спрыгнул с лошади и метнулся к нимфе. Хотел поднять ее, но она отбивалась, слабо царапая землю.
— Туда…! — прохрипела она, указывая вперед.
— Здесь ничего нет!
Но тут, сквозь порывы ветра, я понял, что слышу не только шелест бесчисленных листьев леса, но и шум воды прямо впереди, и он был довольно громким.
Плотная стена из листьев и лиан преграждала нам путь, но Иляна продолжала царапать ее, издавая тихие стоны.
Я достал меч, оценивая толщину зарослей. Сделал несколько точных и сильных ударов. Это было непросто, лианы цеплялись за клинок, но в конце концов меч рассек упрямую зелень, создав проход.
Я поднял Иляну, перекинул через плечо, просунул факел в проход, аккуратно, так, чтобы он не поджег листья, и двинулся вперед.
— Ого… — вскоре вырвалось у меня.
Я стоял на небольшой поляне, которая выходила прямо к водопаду. Бурлящая голубая вода, подсвеченная лунным светом, пробивающимся сквозь кроны деревьев, падала с серых скал высотой метров в пять, исчезая в земле внизу. Зрелище было завораживающим.
Шум воды оглушал, но он обещал нимфе спасение. В воздухе висела водяная пыль, приятно освежая лицо.
Вот почему мы не могли найти реку в этом районе; она текла под землей. Должно быть, она течёт отсюда до самой Бухты Буеграда и по сотне других мелких ручьев. Целая подземная сеть скрытая от глаз.
По обе стороны водопада были более зазубренные скалы, которые круто поднимались к возвышенности впереди, к тому месту, откуда брала начало река. До сих пор мы в основном двигались на юг, и я еще не исследовал север за пределами торгового поста. Это были новые неизведанные территории.
Иляна уже стояла на ногах под струями воды. Одна ее нога была на земле, которую я видел, а другая — по ту сторону водопада, на каком-то невидимом глазу уступе. Она буквально слилась с водопадом, этим по истине первозданным местом.
Она откинула голову назад и долгие мгновения наслаждалась потоком живительной влаги. Казалось, она впитывала ее каждой клеточкой своего тела.
На моих глазах ее потрескавшаяся фиолетовая кожа превратилась в безупречно-голубую, какой я видел ее при нашей первой встрече. Преображение было почти мгновенным,
Нимфа повернулась ко мне и улыбнулась, пока вода струилась по ее телу. В ее глазах плясали озорные искорки.
— Иди, — улыбнулась она, маня меня к себе. Голос ее звучал чисто и звонко, как журчание горного ручья.
Прежде чем я успел ответить, Иляна исчезла за водопадом. Просто растворилась в водной завесе.
Я подошел к нему и позвал ее по имени. Ничего. Только шум падающей воды.
— Где ты?
— За водой! — ее голос эхом разнесся вокруг, словно отовсюду. Она играла со мной, дразнила.
Я оглядел низвергающиеся потоки воды и понял, что никак не смогу добраться до Иляны, не промокнув до нитки. Выбора не было.
Окунул шипящий факел в ближайшую струю воды, убедился, что он полностью погас, бросил его на землю и шагнул под струи.
Пробрался сквозь завесу, выставив руки вперед и ожидая в любой момент удариться о каменную стену. Холодные струи били по телу, но я не останавливался.
Два шага и вот, выйдя из воды, я очутился на открытом пространстве. Было совершенно темно. Ни единого лучика света.
Порылся в инвентаре, достал еще один факел и зажег его. Пламя неохотно занялось, отбрасывая пляшущие тени на стены.
Я стоял в небольшой пещере, уходящей вглубь скалы на пять-шесть метров в длину и столько же в ширину. Мелкий песок покрывал пол, но в остальном пространство было пустым, если не считать Иляну.
Она откинула мокрые волосы назад. Капли воды стекали по ее гладкой коже.
— Так намного лучше, — вздохнула она, улыбаясь. Ее голос звучал теперь совсем иначе — звонче и мелодичнее. — Прости за, эм… проблему. Я не хотела доставлять столько хлопот.
— Это мелочи. Всего лишь ночная прогулка по лесу со смертельно больной нимфой. Обычное дело, — и, усмехнувшись, добавил. — А вообще я думал, что мы не успеем, и ты и вправду отчалишь в мир иной. По крайней мере вид у тебя был такой, что я уже прикидывал, где тебя хоронить придется.
— Спасибо, что спас, — спокойно ответила нимфа, не обратив внимания на мой черный юмор. Затем она стянула кожаную повязку с груди и отбросила ее в сторону, после наклонилась и скинула нижнее белье.
— И что делаешь?
— Мне нужно, чтобы вода попала на все мое тело.
Она продолжала растирать воду по коже, проводя руками по животу и другим более чувствительным местам. Сделав несколько пасов, она оторвала взгляд от своего тела и мне улыбнулась.
— Тебе нравится смотреть на меня?
— А то, — усмехнулся в ответ. — Весьма. Но дела не ждут. Пора возвращаться, пока мои девчонки там панику не подняли. Они и так, наверное, все глаза в темноту проглядели.
— Ты меня покидаешь?
— В поселении тебе без проточной воды не выжить. Так что пока останешься здесь, для тебя это самое безопасное место.