Князь Святослав
Шрифт:
– А где же наш батька?
– А разве вы меня не видите, детки, - тоже притворно отвечал он.
– Нет, не видим, батька.
Из-за порога поднялся исполин отец. Он поднял руки к потолку и провозгласил:
– Дайте же, боги, чтобы никогда меня за пирогом не увидать.
Он выпрямился довольный и счастливый и продолжал:
– Пошли мне Сварог, чтобы и на следующий урожай не было видно меня из-за пирога. Уроди, Сварог, мне рожь и пшеницу и ячмень и овёс и гречу и лен и коноплю… И загони, Сварог, в мою верщу всякую рыбу: осётра и линя и щуку и налима и сома. И загони в моё перевесище на ловище и рысь
– И выдру и хорька и песца и куницу и соболя и белку, - подсказывали женщины, опасаясь, что такую мелочь хозяин выпросить забудет.
Хозяин выпросил у Сварога и этих животных.
– И дай мне, Велес, много лошадей и коров и свиней… Пусть мой двор никогда не будет пуст.
– И коз, хороших коз с козлятками и овец с ягнятками и свинушек с поросятками, - продолжали женщины с упоением, - и ещё просим умножить курочек, гусей, уток…
Хозяин испросил у Велеса и домашнюю птицу.
– И меду, больше меду, грибов и ягод, - подсказали дети.
– Меду с целую реку и ягод по кулаку.
Хозяин испросил у богов и меду и грибов и ягод.
Обряд Коляды кончился. Все шумно двинулись к столу. Младшие ближе к кути, старшие в красном углу, около домохозяина. Улеба усадили рядом с домохозяином, угостили на славу. Свет, идущий от печи, делал лица людей багровыми. Под полатями висела плошка с конопляным маслом, в котором засветили конопляный фитиль. По сосновым неструганым стенам задвигались тени. Хозяйка вывалила на стол ещё груду лепёшек, да ещё исполинский крендель, надрезанный в разных местах так, чтобы можно было вырвать кусок в любом месте. Домохозяин с треском разрезал огромный пирог с мясом и кашей и положил перед каждым по ломтю. Для взрослых поставили корчагу с хмельным мёдом, ногу медвежью, зажаренную на угольях, бок свиньи и варёных куриц. Перед детьми поставили на стол сладкое тесто на меду. Каждый хлебец изображал животного: или корову, или кабана, или медведя. Поставили корчаги с кашей в гусином сале, от них шёл пар. Ещё подали в глиняных плошках варёный горох с конопляным маслом.
Старшой прежде всего поднёс ковш меду Улебу, тот выпил его одним духом. В родне Улеба все славились крепкими питухами. Разорвал гуся пополам, стал закусывать. Началась еда: резали медвежатину, пироги… Чинно ели, стало жарко. Улеб ослабил пояс и всё ел и пил. Ему хотелось похвалиться победой над наймитом.
Он поднял свой железный кулак, грохнул по столу:
– Сродники! Мне тиун не страшен. Я любого тиуна сотру в порошок.
Дорвался, удержу нет. Похвалялся, что князь его в дружину звал, за столом обещал ему первое место, что весной однодревок заготовит, продаст его князю, на диргемы у половцев коней красавцев добудет.
– Сам боярином стану, холопов заведу, трёх жён заведу. Жены мои будут шелками украшены. По селению пойдут - всех удивят.
Старшой поднёс ему ещё одну ендову, ласково погладил:
– Молодо-зелено. Не отстанет от тебя тиун, не простит обиду. Ещё никогда не выпускал княжеский тиун из своих лап ни одного ему неугодного смерда. Ой, парень, рано весёлую песню запел.
– Сам князь приказал отправить тиуна на конюшню и драть как Сидорову козу. И власти лишить. Теперь его занятие - отхожие места чистить. Дерьмовщик. Выше князя на земле силы нету.
– Князь слуге страшен в тот миг, когда приказывает. А тут, хвать-похвать, князь, за заботами
– Нет! Вольничать тиунам князь не позволит, не таков князь, не такова Малуша. К тому же везде великой княгини глаз. Мудрой не даром зовут. Погосты завела, ловища, да перевесища.
– А что погосты? Смерду от них одни только беспокойства, да страхи. Круглый год княжеские люди нас объедают. Поборами замучили, да постоями. Мосты строй, дороги - прокладывай, за борти - налог, за землю - налог. Кто новую лядину зачистил, они тут как тут. Везде шарят, смотрят, значки на бирке метят. Скот у смерда проверяют, ловища отнимают. Княгиня Ольга везде насажала дозорных. Каждому дай… Вирники замучили. Дашь ему семь вёдер солоду на неделю, да овец, да пшена, да хлеба, да браги… Всё с нас, только со смердов.
– Князь не знает, а то бы…
– Это всегда так думают люди, что слуги балуют, а бояре добрые и ничего не знают.
– Я слышал, - сказал старший сын хозяина, - что в соседнем селении наместник отобрал ловища у смердов. Он ехал мимо перевесищ и увидел красивого лося в тенетах. И боярам сказал: беру за себя это ловище - этот участок леса. А смерды потеснятся.
– Враки, - возразил Улеб.
– Смердам нечего тесниться, коли ловища на их земле.
– Смерды не хотели тесниться. Они в один голос говорили, что леса эти испокон им принадлежат. И все старики, выйдя из домов, указали на озеро, близ которого начиналась их земля и вплоть до болот, которыми она кончалась. Так боярин велел стариков загнать в болото и утопить.
– Как же можно это делать, - опять возразил Улеб.
– Это несправедливо. Князь накажет наместника как разбойника и вора.
– Боярин тот и есть самый наместник князя, - ответил старший сын хозяина, парень с русой окладистой бородой.
Улеб расхохотался, рассказ парня показался ему глупым и потешным.
– Сродник!
– сказал Улеб, - бабьи сказки это.
– У них волос долог, а ум короток. Вот и болтают. Никто из смердов не уступит свои ловища.
– Я был в том селении, - заметил младший сын хозяина.
– Верно говорит брат. Боярин забрал себе лучшие ловища. И теперь он послал туда своих ловчих, псарей, бобровников, тетерников, разных ловцов. И всю эту ораву теперь смерды кормят и даже многие стали закупами, задолжали боярину. И теперь боярин сам приехал на охоту с жёнками и холопами, тешится в лесах, а смерды то и дело несут ему мясо, рыбу, жито, мёд и пиво…
Не дойдут смерды до того, чтобы кормить боярских холопов. Никогда этого не было. Вот спросите у пращура. Он старые времена помнит… - пуще горячился Улеб.
Старик, сидевший подле хозяина дома, всё время молчал до этого. Но тут оживился. Старик этот жил вторую сотню лет и первым пришёл на эти места и пахал в любом месте и все леса считал своими. Все, находящиеся в погосте, были его потомками, но только установить, кто и кем кому приходится, он уже не мог. Сам хозяин дома смутно представлял, в каком он с ним находится родстве. Как только Улеб обратился к нему, старик встал, усмехнулся и ласково сказал: