Князь темной пустоши
Шрифт:
Несмотря на все возможные обиды, обратно ехать на малыше Алиса отказалась наотрез. После совместного путешествия, с маленьким мантикором установилась связь, очень похожая на ту, что соединяла ее с далеким миром. Девушка знала — зверю плохо. Пусть обижается, но причинять боль она не будет. Ян без возражений поддержал принятое решение. На малыша даже сумки с приобретениями Алисы не повесили, нагрузив ими взрослого сородича. Мантикор обиженно сопел, горестно опустив голову, пока Алиса не присела рядом на корточки.
— Я тебе имя придумала. Кристоф. Нравится?
За
Поскольку последнего свободного зверя загрузили покупками, князь посадил девушку перед собой, обнял.
— Скорости не боишься?
— Нет.
— Тогда держись крепче.
Как оказалось, на ярмарку они плелись прогулочным шагом.
Сначала Алиса судорожно цеплялась за лацканы одежды Яна, потом расслабилась, освоилась и просто жила настоящим. Ощущением незыблемой надежности, ветром, слившимися в одну полосу обочинами…
— Ну, как тебе?
— Здорово, — ответила она искренне.
— Скоро и Кристоф так сможет. Подожди немного, пока перелиняет.
Как-то незаметно Ян стал вечерами возвращаться домой, а если требовалось уехать по делам — неизменно сообщал Алисе. Преображенный замок играл красками, домовой добросовестно поддерживал порядок. Ни о чем напоминать ему не требовалось. Через две недели связь с миром, которую девушка ощущала десять лет, истаяла, исчезла. Новое солнце загорелось в полную силу, больше ничего не угрожало зеленым морям, красным деревьям и фиолетовым птицам. Алиса за них искренне радовалась, но без далекого стука сердец в ее душе возникла пустота. Полдня она проплакала, уткнувшись в густую шерсть Криса. Потом заставила себя успокоиться, испечь пироги и накрыть столик на западной террасе. Здесь они с князем провожали закат. Удивительно красивое зрелище, каждый день разное, наполняющее душу спокойствием, умиротворенностью.
— Кто тебя обидел? — вместо приветствия спросил Ян.
— Никто, просто… — она замялась.
— Расскажи, — мягко попросил князь.
Именно попросил, и Алиса решилась и стала рассказывать. О детстве, ведьмаке, далекой планете… О том, о чем никогда ни с кем не делилась. Мужчина внимательно слушал, не перебивая, не обзывая выдумщицей или обманщицей.
— Я его найду, — произнес Ян, когда девушка замолчала.
— Кого? — поинтересовалась она растерянно.
— Ведьмака.
— Зачем? — искренне изумилась домоправительница.
Затем, что обычным маленьким девочкам не доверяют судьбы миров. Затем, что в первом сне ведьмак проверял на Алисе новые чары. А то, что случилось дальше, похоже на вмешательство богов, и девушка действительно помогала хранить целый мир, правда, от ее смерти он бы вряд ли пострадал. Вот только ничего из этого Ян объяснять не стал.
— Поговорить, — ответил он обтекаемо, и сменил тему.
После этого вечера пустота в душе не исчезла, но перестала изматывать, будто уменьшившись в размере.
…Ведьмака князь не нашел. Его убили три года назад.
Столько
Ян уехал на ежегодный съезд, накануне целый вечер жалуясь Алисе, как его достали высокие коллеги и бессмысленные сборища. Проводив закат солнца в одиночестве, девушка направилась во двор. Там можно с ногами забраться на лавочку и смотреть на звезды. Довольный мантикор устроился рядом, на полу, на скамейку он уже не помещался, стремительно вымахав в размере. Чудная красная шерсть стала линять, облазить безобразными клочьями. Мохнатым пушистиком Крис дохаживал последние недели. У взрослых мантикоров шерсть жестче и в два раза короче.
Алиса уже задумалась о возвращении в замок, как молоточек, прикрепленный к калитке, тихонько, этак застенчиво, подкупающе, ударил об щит. Малыш тихо зашипел, да вновь опустил голову на лапы.
Алиса подошла к воротам. За кованой оградой, скромненько так, примостился невероятно красивый мужчина. Высокий, стройный, золотые волосы убраны в сложную конструкцию из кос и прядей, а глаза, будто бездонные голубые озера. Когда поздний гость радостно улыбнулся и почтительно поклонился, сердце и вовсе на миг замерло.
— Позвольте обратиться, хозяюшка.
А голос. Такой бы слушать и слушать.
Алиса благосклонно кивнула.
— Просим милости, хозяюшка. Жизни нам вовсе не стало. Скоро по свету пойдем.
Девушка удивленно моргнула. Как она успела понять, князь заботился о своих людях. А кто еще мог стоять за воротами?
— Совсем невмоготу стало. Заступитесь, скажите повелителю, пусть нас в город отпустит. Умрем мы здесь, как есть умрем.
Мантикор зарычал, но домоправительница не обратила на это внимания. В прекрасных глазах незнакомца отражалась такая мука… Но что она могла сделать? Кто она такая, чтоб просить князя?
— Хозяюшка, на колени встану.
— Прекратите, — запротестовала Алиса. — Вот еще, что задумали. Я попробую…
— Спасительница.
— Навсегда отпустить? — уточнила она задачу.
— Ох, сиятельная госпожа. Я молить о таком не смею.
— Вы в городе в стражу пойдете?
— Зачем в стражу? В замок леди Ришель, а потом по деревням.
— Это если леди откажет? — понятливо кивнула Алиса.
— Как откажет? — моргнул гость. — Когда это леди инкубам отказывали? Все по чин чину будет.
— Все это…?
Инкуб вдруг застеснялся, но потом махнул рукой и промурлыкал:
— Искушение, развращение и…
— Князь вернется — упокоит, — мигом вспомнила Алиса нужную фразу.
Ее щеки заполыхали, как маки.
— А может, не нужно? — побледнел демон, вмиг растеряв прежнее очарование. — Хозяюшка, давайте без упокоения. Я отслужу за э… конфиденциальность.
— Пошел вон. Хотя постой-ка. Князь вас на охоту не пускает?
— Совсем замучил, скоро все силы растеряем… — горестно поведал гость, но девушка не прониклась.