Чтение онлайн

на главную - закладки

Жанры

Князь темной пустоши
Шрифт:

Правитель Акарама молчал, и девушка не могла предположить, о чем он думает.

— Я не имела права этого делать, — проговорила она хрипло. Дрожащими пальцами сняла цепочку с ключами. — Возьмите.

— Ты хочешь отдать их мне? — спросил князь странным, лишенным выражения голосом.

— Нет.

Она непроизвольно сжала ключи ладонью, но тут же отпустила.

Ян неожиданно улыбнулся.

— А я не хочу их забирать.

— Правда? — выдохнула Алиса с надеждой. — Простите. Я не имела права отпускать горгулью.

— Ты защитила

дорогих мне людей.

— Я не смогла. Не смогла.

Девушка вспомнила безудержную жажду, крики, звон оружия и поежилась, захотелось расплакаться. Князь взял ее руку, отчаянно сжимающую ключи, спрятал в своих ладонях.

— Не стоит сожалеть о том, что не стала убийцей, Алиса.

Понимание, вот, что отражалось в его глазах. Не злость, порицание или раздражение. Лишь понимание, тревога и теплота.

И тогда она решилась:

— Выпуская их, вы тоже чувствуете…? — домоправительница замялась.

— Голод? Жажду? — невесело усмехнулся Ян. — Да, каждый раз.

На Алису вновь накатилась усталость. Глаза закрывались, удержать их отрытыми оказалось выше любых сил.

— Не уходи, пожалуйста, — прошептала она, проваливаясь в сон.

— Не уйду, — пообещал князь, сожалея о том, что утром девушка вряд ли вспомнит и о своей просьбе, и о волшебном переходе на "ты".

Глотнув целебного эликсира, хозяин темных земель вновь накрыл рукой ладонь Алисы. На вид такой хрупкой девушки, а на деле сумевшей справиться с древней, сильной тварью и не сойти с ума. Ведь ключи — это только право допуска, располагать им и суметь воспользоваться — совершенно разные вещи.

* * *

За несколько дней Ян полностью восстановился, и больше ничего не напоминало о ритуале. Исчезли глубокие тени под глазами, кровь вновь струилась по его жилам — будто иной человек совсем недавно балансировал на тонкой грани. Однако память хранила показанную зеркалом картину, и осознание: правитель Акарама смертен, как и все люди.

Солнце почти скрылось за горизонтом. Алиса беспокойно заметалась по террасе. Князь опаздывал.

Девушка сжала перила, вздохнула. Ян появился, когда закат догорел. Уставший, осунувшийся.

— Что случилось?

— Красс разрушен.

Домоправительница медленно опустилась на стул. Красс — небольшой городок около столицы княжества Войлии.

— Как?

— Горгульи, виверны.

Алиса замерла, осознав, кто уничтожил город.

— Почему? — спросила она помертвевшими губами.

— Что будет, если пустую бочку наполнить, закрыть крышкой, а потом проделать дырку и продолжить наполнять?

— Взрыв, — глухо ответила девушка

— Тогда что лучше: обезвредить наполнителей бочки или подождать взрыва?

Алиса молчала. Неужели вот такое и есть равновесие? Меньшее зло ради предотвращения большего?

— Я пойду.

Князь развернулся. Он слишком устал, чтоб слушать эту тишину. Ветер донес аромат чая и выпечки. Жаль… когда он успел к этому привыкнуть?

Привыкнуть, что дома кто-то ждет?

— Не уходите, пожалуйста. Если из-за меня…

Алиса стояла бледная, подавленная. Не могла понять, но отчаянно стремилась. Не принимала, но судить или обвинять не спешила.

Девушка потянулась дрожащими руками к чайнику.

— Я разолью, — остановил Ян.

Иногда тишина — это то, что необходимо. В тот вечер, она не тяготила, не душила недосказанностью, чуждостью. Накрыв мягким пологом, она сохраняла хрупкое равновесие, их еще не рожденного мира.

* * *

Зеркало стало чудить, а как иначе объяснить его выкрутасы? Ведь не положено нормальным артефактам потакать посторонним, путь даже если они и назначены в домоправительницы. Стоило Алисе мимоходом подумать о князе, как зеркало пошло рябью, показывая добротно обставленную комнату.

Рядом с хозяином Акарама сидел представительный седой мужчина. Подслушивать нехорошо, и Алиса вовсе не собиралась, но…

— Война неизбежна, — припечатал советник.

Девушка замерла, не отрывать от артефакта.

— Молодые правители опьянены властью и дурью. Двое из восьми. Еще двое — вас люто ненавидят, а ненависть способна затмить разум. Они поддержат любое безумие. Положение шаткое. Еще полгода-год и лавина сорвется. Ваша политика слишком мягкая, мой князь, не примите в укор.

— Владыкам неинтересно равновесие. Они хотят хлеба и зрелищ.

— Именно так. Уже давно не было ни войн, ни голода, ни эпидемий. Людей становится больше, им тесно…

— Если лавина сорвется — начнется хаос.

— Именно. Сможете ли вы тогда удержать порождения тьмы? Когда людей станет меньше…

— …а тварей больше, — закончил Ян. — Упреждающий удар?

— Если вы не придумаете что-то лучшее.

Они замолчали.

— Придумаю, — неожиданно хищно улыбнулся хозяин Акарама. Он подался вперед, будто дракон, вышедший на след дичи. От преображенного взгляда становилось страшно.

Алиса отступила от зеркала и бессильно опустилась в кресло.

* * *

— Ты когда-то присутствовала на параде? — спросил князь вечером.

Он выглядел спокойным и безмятежным, будто и не было утреннего разговора об угрозе войны.

— Нет.

— А хочешь?

— Хочу, — неожиданно поняла Алиса, прежде равнодушная к военным зрелищам.

— А поучаствовать?

— Торжественно промаршировать во главе колонны?

— Нет, что ты, — улыбнулся Ян. А девушка вдруг поняла, что он безумно устал за этот день. — Акарам уже давно не проводил масштабных мероприятий и не приглашал на них представителей соседних княжеств. Эту ошибку нужно исправить. Через три недели, в день основания новой столицы, града Авира, я провожу парад. С участием солдат и нежити. Пусть соседи увидят и вспомнят, кто мы, и какими ресурсами обладаем. Пусть боятся и ненавидят еще сильнее.

Поделиться:
Популярные книги

Адвокат империи

Карелин Сергей Витальевич
1. Адвокат империи
Фантастика:
городское фэнтези
попаданцы
фэнтези
5.75
рейтинг книги
Адвокат империи

Черный Маг Императора 7 (CИ)

Герда Александр
7. Черный маг императора
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Черный Маг Императора 7 (CИ)

Титан империи

Артемов Александр Александрович
1. Титан Империи
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Титан империи

Мастер клинков. Начало пути

Распопов Дмитрий Викторович
1. Мастер клинков
Фантастика:
фэнтези
9.16
рейтинг книги
Мастер клинков. Начало пути

Ученичество. Книга 5

Понарошку Евгений
5. Государственный маг
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
фантастика: прочее
5.00
рейтинг книги
Ученичество. Книга 5

Шлейф сандала

Лерн Анна
Фантастика:
фэнтези
6.00
рейтинг книги
Шлейф сандала

Шериф

Астахов Евгений Евгеньевич
2. Сопряжение
Фантастика:
боевая фантастика
постапокалипсис
рпг
6.25
рейтинг книги
Шериф

Законы рода

Flow Ascold
1. Граф Берестьев
Фантастика:
фэнтези
боевая фантастика
аниме
5.00
рейтинг книги
Законы рода

Неудержимый. Книга XII

Боярский Андрей
12. Неудержимый
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Неудержимый. Книга XII

Как я строил магическую империю

Зубов Константин
1. Как я строил магическую империю
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Как я строил магическую империю

Фронтовик

Поселягин Владимир Геннадьевич
3. Красноармеец
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Фронтовик

Кто ты, моя королева

Островская Ольга
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
7.67
рейтинг книги
Кто ты, моя королева

Зомби

Парсиев Дмитрий
1. История одного эволюционера
Фантастика:
рпг
постапокалипсис
5.00
рейтинг книги
Зомби

Убивать чтобы жить 6

Бор Жорж
6. УЧЖ
Фантастика:
боевая фантастика
космическая фантастика
рпг
5.00
рейтинг книги
Убивать чтобы жить 6